假如奥密克戎感染病死同时在50州达到峰值，美国医疗体系能否经受住考验？
在过去两年里，各个新冠病毒变异株在美国的传播简直可以说是轻车熟路了，它们先是从机场和港口登陆，然而逐步向内陆传播，直至美国的心脏地带。
也正是因为有这样的时间差，各州在医疗资源上才没有被过度挤兑。比如去年3月，全美各地都有医护人员驰援纽约。到了春末的时候，纽约的疫情高峰已经过去，部分医疗资源也就回到了密歇根等州。
但是，最新发现的具有高度传染性的奥密克戎变异株却是一种“不走寻常路”的病毒，有流行病学家担心，奥密克戎将给美国的抗疫形势带来严峻挑战。
本月，世界卫生组织总干事谭德塞在日内瓦指出：“奥密克戎变异株的传播速度之快，是我们在之前的所有变异株上都没有看到过的。”根据美国疾控中心的数据，自从12月1日美国发现首例奥密克戎病毒确诊病例以来，还不到一个月的时间，奥密克戎就已经占到了美国所有新增确诊病例的60%。
奥密克戎在全美传播得较为均匀，在每个地区几乎都占了新增病例的一半以上，除了位于美国最中间的少数地区。（这个地区又被美国疾控中心称为“7号地区”，包括爱荷华州、堪萨斯州、密苏里州和内布拉斯加州。）
这就导致各地同时发生医疗资源挤兑的可能性大大上升。一旦真的发生这种情况，各地的医疗资源也就不可能相互驰援了。
虽然伦敦帝国理工学院最近的发表的一份报告显示，与之前流行的德尔塔病毒相比，奥密克戎病毒导致的住院风险相对有所下降。不过现实情况是，美国各地新冠肺炎患者的住院率仍在飙升，尤其是在未接种疫苗的人群中。另外，全美各地的医疗资源和ICU病床都非常紧张。
本周一发布的疫情数据显示，美国的7日平均确诊病例数已经上升到了24.3万例，比短短两个星期前暴增了105%。目前美国有7.14万人因为新冠肺炎住院治疗，在14天内增长了6%。
就算50个州同时迎来新一波疫情高峰的情况没有出现，以现在的情况看，美国各地的医院也可能无法很好地应对奥密克戎病毒。世界卫生组织紧急卫生项目执行主任麦克·瑞安博士本月在新闻发布会上表示，很多医院都没有对这一波疫情做好充分的准备。
他指出：“实际上，现在的卫生系统现在比一年前更加脆弱。有时候你可以承受住第一拳的打击，但你在挨了第二拳之后就很难再站起来了，这就是困难所在。我们所依赖的这些医院的医疗工作者已经被当前的这种应对水平削弱了。”
纽约州近日表示，该州所有医院的单克隆抗体已经全部用完了。单克隆抗体是治疗新冠肺炎重症患者的一种关键疗法。另一方面，美国疾控中心的《抗疫指南》已经将阳性患者的隔离期从10天削减到了5天，一个原因是因为很多医护人员自身也被感染了，只得接受隔离，甚至连医院都无法正常运转了。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆教授对《纽约时报》表示：“这一次，美国所有50个州同时陷入了困境，就好像每个州都遭到了一场病毒飓风的袭击。我们的这根弦已经绷得太紧了。”
奥斯特霍尔姆教授后来又对CNN表示：“德尔塔病毒在美国呈现出明显的区域性爆发，现在美国西部地区和南部部分地区的德尔塔病例数已经很低了——但我认为，奥密克戎病毒将呈现全国式的大爆发。”
美国总统拜登表示，明年1至2月，他将动员部署1000名军队系统的医生、护士和医务人员支援全美各地的医院。
目前，大约61%的美国人已经完全接种了新冠疫苗，但只有其中30%的人接种了加强针。（财富中文网）
译者：朴成奎
在过去两年里，各个新冠病毒变异株在美国的传播简直可以说是轻车熟路了，它们先是从机场和港口登陆，然而逐步向内陆传播，直至美国的心脏地带。
也正是因为有这样的时间差，各州在医疗资源上才没有被过度挤兑。比如去年3月，全美各地都有医护人员驰援纽约。到了春末的时候，纽约的疫情高峰已经过去，部分医疗资源也就回到了密歇根等州。
但是，最新发现的具有高度传染性的奥密克戎变异株却是一种“不走寻常路”的病毒，有流行病学家担心，奥密克戎将给美国的抗疫形势带来严峻挑战。
本月，世界卫生组织总干事谭德塞在日内瓦指出：“奥密克戎变异株的传播速度之快，是我们在之前的所有变异株上都没有看到过的。”根据美国疾控中心的数据，自从12月1日美国发现首例奥密克戎病毒确诊病例以来，还不到一个月的时间，奥密克戎就已经占到了美国所有新增确诊病例的60%。
奥密克戎在全美传播得较为均匀，在每个地区几乎都占了新增病例的一半以上，除了位于美国最中间的少数地区。（这个地区又被美国疾控中心称为“7号地区”，包括爱荷华州、堪萨斯州、密苏里州和内布拉斯加州。）
这就导致各地同时发生医疗资源挤兑的可能性大大上升。一旦真的发生这种情况，各地的医疗资源也就不可能相互驰援了。
虽然伦敦帝国理工学院最近的发表的一份报告显示，与之前流行的德尔塔病毒相比，奥密克戎病毒导致的住院风险相对有所下降。不过现实情况是，美国各地新冠肺炎患者的住院率仍在飙升，尤其是在未接种疫苗的人群中。另外，全美各地的医疗资源和ICU病床都非常紧张。
本周一发布的疫情数据显示，美国的7日平均确诊病例数已经上升到了24.3万例，比短短两个星期前暴增了105%。目前美国有7.14万人因为新冠肺炎住院治疗，在14天内增长了6%。
就算50个州同时迎来新一波疫情高峰的情况没有出现，以现在的情况看，美国各地的医院也可能无法很好地应对奥密克戎病毒。世界卫生组织紧急卫生项目执行主任麦克·瑞安博士本月在新闻发布会上表示，很多医院都没有对这一波疫情做好充分的准备。
他指出：“实际上，现在的卫生系统现在比一年前更加脆弱。有时候你可以承受住第一拳的打击，但你在挨了第二拳之后就很难再站起来了，这就是困难所在。我们所依赖的这些医院的医疗工作者已经被当前的这种应对水平削弱了。”
纽约州近日表示，该州所有医院的单克隆抗体已经全部用完了。单克隆抗体是治疗新冠肺炎重症患者的一种关键疗法。另一方面，美国疾控中心的《抗疫指南》已经将阳性患者的隔离期从10天削减到了5天，一个原因是因为很多医护人员自身也被感染了，只得接受隔离，甚至连医院都无法正常运转了。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆教授对《纽约时报》表示：“这一次，美国所有50个州同时陷入了困境，就好像每个州都遭到了一场病毒飓风的袭击。我们的这根弦已经绷得太紧了。”
奥斯特霍尔姆教授后来又对CNN表示：“德尔塔病毒在美国呈现出明显的区域性爆发，现在美国西部地区和南部部分地区的德尔塔病例数已经很低了——但我认为，奥密克戎病毒将呈现全国式的大爆发。”
美国总统拜登表示，明年1至2月，他将动员部署1000名军队系统的医生、护士和医务人员支援全美各地的医院。
目前，大约61%的美国人已经完全接种了新冠疫苗，但只有其中30%的人接种了加强针。（财富中文网）
译者：朴成奎
Over the last two years, COVID-19 has created a well-worn path across the United States. Each variant thus far has taken hold of the coasts, our ports of entry, and then slowly snaked its way inwards, eventually burrowing itself deep into America’s heartland.
The timed spread has proved helpful in the allocation of medical resources among states. Nurses and doctors came from across the country to help overburdened hospitals in New York in March of 2020; by late spring, New York was past its peak in new cases and could send resources back to states like Michigan.
But Omicron, the new and highly contagious COVID-19 variant, is taking the path less traveled—and epidemiologists are afraid that will make all the difference.
“Omicron is spreading at a rate we have not seen with any previous variant,” WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus said during a COVID update in Geneva this month. It has been less than a month since the first case of Omicron was detected in the U.S., on Dec. 1, and the variant already accounts for 60% of all new COVID cases in the country, according to data from the Centers for Disease Control and Prevention.
That spread is evenly distributed across the country, accounting for at least half of all cases in every region except one in the very middle of the country (what the CDC calls "region 7," which includes Iowa, Kansas, Missouri, and Nebraska).
That raises the possibility of a perfect-storm scenario, where hospitals across the country are overwhelmed by a wave of Omicron cases at the same time—making it impossible for health systems in different regions to help each other.
While a recent report by the Imperial College London found a reduction in the risk of hospitalization for Omicron infections compared to the previously dominant Delta variant, hospitalization rates, especially amongst the unvaccinated, are still soaring around the country, and resources and ICU beds available are very tight.
The seven-day national average of daily COVID-19 cases grew to 243,000 on Monday. That's a 105% increase in just two weeks. There are 71,400 Americans hospitalized with the virus, a 6% increase over the 14-day average.
Even in the absence of a simultaneous 50-state crest, U.S. hospitals may not be in great shape to cope with Omicron. Dr. Mike Ryan, executive director of the WHO health emergencies program, said this month at a press conference that hospitals are not fully prepared for this wave.
“Health systems are weaker now than they were a year ago in reality,” he said. “So unfortunately, sometimes you can get up after the first punch, but it’s very hard to get up after the second. And that’s the difficulty. We’re relying on health workers of the health systems that have been weakened by this response.”
New York State has already reported that it has run out of monoclonal antibodies, a key treatment for those suffering from severe COVID, at its hospitals. The CDC recently cut guidelines for quarantine after testing positive for COVID-19 from 10 days to five, in part because so many healthcare workers were infected with the virus that hospitals were having trouble remaining functional.
“With this one, all 50 states are in the soup at the same time. It’s like every state is being hit by a viral hurricane,” Michael Osterholm, a professor and director of the Center for Infectious Disease Research and Policy at the University of Minnesota told The New York Times. “We’re already stretched so thin,” he said.
"Instead of seeing the regional surges we were seeing with Delta—much of the West right now is very low level with Delta, parts of the South—I think Omicron is going to be a national viral blizzard," Osterholm later told CNN.
President Biden has said he will prepare and deploy 1,000 military service members, including doctors, nurses, and medics, to hospitals across the country in January and February.
About 61% of Americans are fully vaccinated, and only 30% of them have received their boosters.
