一场匪夷所思的革命正悄然席卷法国企业界：外籍首席执行官
一段时间以来，法国企业界悄然发起了一场革命：一些法国最具战略意义的公司由外籍首席执行官执掌，这在几十年前是无法想象的。
随着他们中的一些人成功完成任务，这一趋势可能会持续下去。
法国的标杆企业法航荷航、法国制造业的象征雷诺公司（Renault SA）、法国最大的制药公司赛诺菲（Sanofi），以及目前陷入困境的、为关键的核工业和国防工业提供服务的技术领军企业源讯公司（Atos SE），都由非法国籍的高管掌舵。尽管这种现象在英国或美国并不罕见，但它标志着法国企业格局的巨变。在法国，关键企业的职位过去不仅由法国高管担任，还由曾就读于某些精英学校（如法国国家行政学院（École Nationale d’Administration）或巴黎理工学院（Polytechique））的高管担任。
Ostrum Asset Management首席经济学家菲利普·韦希特尔（Philippe Waechter）表示：“世界变得更加灵活，全球化也在加速，首席执行官的招聘反映了这一点。老一辈没有这样开放的文化。”
这些招聘也与法国大型企业日益国际化的趋势相吻合，许多企业70%以上的营收来自法国以外的地区。根据高管猎头公司海德思哲（Heidrick & Struggles）的数据，外籍首席执行官仍只占法国顶级企业的18%，低于25%的全球平均水平，但这表明，高管经验正日益战胜历史上的精英主义倾向。这些举措也是在总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）的监督下进行的，马克龙本人曾是一名投资银行家，于2017年首次当选，其亲商立场帮助他赢得了白领阶层的选票。马克龙一直在推动法国的再工业化，试图吸引更多的科技公司，以与伦敦、法兰克福和柏林等中心城市竞争，同时也在吸引多样化的国际人才。
这一趋势的先驱之一是出生于加拿大的本·史密斯，现年52岁，他在2018年底法航荷航的关键时刻被任命为该公司的掌门人。这家法荷合资航空公司的法国分公司因劳资纠纷而四分五裂，并因罢工而陷入瘫痪——2015年，一张公司高管在被抗议者撕掉上衣后翻过围栏逃离的照片使其声名大噪。史密斯以一种非对抗性的态度，将重点放在该航空公司的法国传统上，成功转变了曾经的问题儿童——法国航空公司（Air France，以下简称法航），该公司去年的利润创下了历史新高。
不过，法航荷航董事长安妮-玛丽·库德克（Anne-Marie Couderc）在接受采访时说，在考虑任命史密斯时，他的国籍是一大顾虑。
她说：“史密斯不是法国人，这是政府的疑问之一。但在与他会面、分析了他的个人资料，并在听他解释之后，政府和所有股东都支持我们的选择。对他来说，一到法国就提高法语水平确实很重要。”
史密斯依靠与前部长库德克的密切工作关系，帮助他处理错综复杂的法国政府事务，后者拥有该公司28%的股份。在劳资关系方面，他倚重法航首席执行官安妮·里加尔（Anne Rigail）。里加尔是法国人，她说自己“30%到50%的时间”都花在与工会和其他员工沟通上——-经常与史密斯并肩作战——以确保员工理解公司的战略。结果是：在2023年抗议政府养老金改革的数周全国性罢工期间，法航没有发生任何罢工事件。
政府持有15%股份的雷诺公司也在进行类似的转型。这家汽车制造商自2020年7月以来一直由56岁的意大利裔首席执行官卢卡·德·梅奥（Luca de Meo）领导，该公司再次在法国招聘员工，并押注至少有一些在国内生产的经济实惠的电动汽车可以实现盈利。德·梅奥执掌雷诺时，该公司每天亏损数百万欧元；现在，该公司已经扭亏为盈，开始支付股息，其市值多年来首次超过了合作伙伴日产汽车（Nissan Motor Co.）。
这位在汽车行业拥有30多年经验的高管，在菲亚特500车型的成功改款中发挥了关键作用。目前，他正在大力投资，以推广“法国制造”计划——新款雷诺5甚至在前灯上印有法国国旗，玻璃则由另一家法国汽车巨头Cie. de Saint Gobain提供。
他将雷诺的一级方程式车队更名为Alpine，以重振该集团的跑车品牌，并为该车队挑选了两名法国F1赛车手。雷诺刚刚在市中心的豪斯曼大道开设了一家名为rnlt的新概念店，距离法国首都加尼叶歌剧院周围的繁华旅游区仅一步之遥。4月23日，该公司将在法国首都的另一座地标性建筑蓬皮杜艺术中心前举办“雷诺5展示”（‘What the Five Show’）活动，以庆祝法国制造的全新纯电动雷诺5汽车。与此同时，德·梅奥还在翻新香榭丽舍大街上的一家门店，因为其他品牌正纷纷撤出这条著名的巴黎大道。
德·梅奥去年在接受采访时说：“没有比这更法式的了。”
在担任雷诺首席执行官之前，德·梅奥从未经营过一家上市公司。为德·梅奥提供帮助的是雷诺董事长让-多米尼克·塞纳德（Jean-Dominique Senard），他是雷诺的导师和盟友，帮助德·梅奥完成扭亏为盈的艰巨的任务。彼时雷诺因前首席执行官卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）在日本意外入狱而遭受重创。2005年戈恩执掌雷诺时，没有法国国籍被视为这位有着黎巴嫩-巴西双重国籍高管的一大障碍。
雷诺前董事长兼首席执行官路易斯·施维茨（Louis Schweitzer）表示：“当我希望戈恩接替我的职位时，我建议他加入法国国籍。雷诺对法国来说是一家具有象征意义的公司；我认为这会让他成为一名更强大的首席执行官。”
施维茨表示，随着董事长和首席执行官角色的分工，更现代的治理实践可能会使聘请非法国籍首席执行官变得更容易，而英语成为董事会和法国高管的语言障碍的时代也一去不复返了。
事实上，不具备法国国籍甚至可能对史密斯在法航荷航和德·梅奥在雷诺的工作都大有裨益。两位首席执行官上任后都发现，与各自公司的外国合作伙伴关系紧张，而非法国人的中立身份可能使谈判变得更容易。德·梅奥设法理清了与日产汽车的复杂关系，而史密斯则安抚了荷兰皇家航空公司（KLM）的员工。荷兰皇家航空公司隶属于法荷合资集团，两国政府都持有该集团的股份。
库德克说：“本对不同文化非常敏感。他不仅尊重员工，也尊重集团的不同品牌和文化。”
去年，德·梅奥被授予法国最高荣誉勋章“法国荣誉军团勋章”（Legion d’Honneur）；史密斯将在4月23日获此殊荣。
在其他几家著名的法国企业中，外籍首席执行官（或拥有双重国籍的首席执行官）也在担任掌门人：57岁的德国籍高管何维克（Peter Herweck）掌管着工业巨头施耐德电气（Schneider Electric SE），56岁的韩保罗（Paul Hudson）是法国制药公司赛诺菲的首席执行官。在战略银行业，有着法国-波兰双重国籍的高管斯拉沃米尔•克鲁帕（Slawomir Krupa）在2022年击败了法国竞争对手，担任法国兴业银行（Societe Generale SA）的最高职位。Stellantis集团（Stellantis NV）的标致品牌由英国籍高管琳达·杰克逊（Linda Jackson）管理。
与此同时，陷入困境的法国信息技术公司源讯公司（Atos）本月从法国政府获得了临时资金，以在努力应对近50亿欧元的债务的同时维持运营。该公司现在由美国籍高管保罗·萨利赫（Paul Saleh）领导。该公司为核工业和国防部门提供信息技术服务，并负责处理奥运会网络安全事务。
诚然，在一些非常重要的、高度全球化的行业，法国籍高管仍然掌控着高级职位，尤其是家族控制的行业，比如奢侈品行业。该行业为法国基准的CAC 40指数提供了动力，其中包括一些全球市值最大的公司，而这些公司的首席执行官必然是法国人：亿万富翁贝尔纳·阿尔诺（Bernard Arnault）是路易威登（Louis Vuitton）的母公司法国酩悦·轩尼诗-路易·威登集团（LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton）的董事长兼首席执行官，该集团是欧洲市值最大的公司。古驰（Gucci）的母公司开云集团（Kering SA）和爱马仕国际（Hermes International）的老板也是法国人。
但法航荷航的库德克说，随着法国公司在全球市场中寻求更大份额，旧有的民族主义禁忌正在逐渐消失。
她说：“许多公司可以是法国公司，总部设在法国，不过，业务遍及全球。许多公司希望在境外发展，这意味着法国籍并不是必要条件。”（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
一段时间以来，法国企业界悄然发起了一场革命：一些法国最具战略意义的公司由外籍首席执行官执掌，这在几十年前是无法想象的。
随着他们中的一些人成功完成任务，这一趋势可能会持续下去。
法国的标杆企业法航荷航、法国制造业的象征雷诺公司（Renault SA）、法国最大的制药公司赛诺菲（Sanofi），以及目前陷入困境的、为关键的核工业和国防工业提供服务的技术领军企业源讯公司（Atos SE），都由非法国籍的高管掌舵。尽管这种现象在英国或美国并不罕见，但它标志着法国企业格局的巨变。在法国，关键企业的职位过去不仅由法国高管担任，还由曾就读于某些精英学校（如法国国家行政学院（École Nationale d’Administration）或巴黎理工学院（Polytechique））的高管担任。
Ostrum Asset Management首席经济学家菲利普·韦希特尔（Philippe Waechter）表示：“世界变得更加灵活，全球化也在加速，首席执行官的招聘反映了这一点。老一辈没有这样开放的文化。”
这些招聘也与法国大型企业日益国际化的趋势相吻合，许多企业70%以上的营收来自法国以外的地区。根据高管猎头公司海德思哲（Heidrick & Struggles）的数据，外籍首席执行官仍只占法国顶级企业的18%，低于25%的全球平均水平，但这表明，高管经验正日益战胜历史上的精英主义倾向。这些举措也是在总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）的监督下进行的，马克龙本人曾是一名投资银行家，于2017年首次当选，其亲商立场帮助他赢得了白领阶层的选票。马克龙一直在推动法国的再工业化，试图吸引更多的科技公司，以与伦敦、法兰克福和柏林等中心城市竞争，同时也在吸引多样化的国际人才。
这一趋势的先驱之一是出生于加拿大的本·史密斯，现年52岁，他在2018年底法航荷航的关键时刻被任命为该公司的掌门人。这家法荷合资航空公司的法国分公司因劳资纠纷而四分五裂，并因罢工而陷入瘫痪——2015年，一张公司高管在被抗议者撕掉上衣后翻过围栏逃离的照片使其声名大噪。史密斯以一种非对抗性的态度，将重点放在该航空公司的法国传统上，成功转变了曾经的问题儿童——法国航空公司（Air France，以下简称法航），该公司去年的利润创下了历史新高。
不过，法航荷航董事长安妮-玛丽·库德克（Anne-Marie Couderc）在接受采访时说，在考虑任命史密斯时，他的国籍是一大顾虑。
她说：“史密斯不是法国人，这是政府的疑问之一。但在与他会面、分析了他的个人资料，并在听他解释之后，政府和所有股东都支持我们的选择。对他来说，一到法国就提高法语水平确实很重要。”
史密斯依靠与前部长库德克的密切工作关系，帮助他处理错综复杂的法国政府事务，后者拥有该公司28%的股份。在劳资关系方面，他倚重法航首席执行官安妮·里加尔（Anne Rigail）。里加尔是法国人，她说自己“30%到50%的时间”都花在与工会和其他员工沟通上——-经常与史密斯并肩作战——以确保员工理解公司的战略。结果是：在2023年抗议政府养老金改革的数周全国性罢工期间，法航没有发生任何罢工事件。
政府持有15%股份的雷诺公司也在进行类似的转型。这家汽车制造商自2020年7月以来一直由56岁的意大利裔首席执行官卢卡·德·梅奥（Luca de Meo）领导，该公司再次在法国招聘员工，并押注至少有一些在国内生产的经济实惠的电动汽车可以实现盈利。德·梅奥执掌雷诺时，该公司每天亏损数百万欧元；现在，该公司已经扭亏为盈，开始支付股息，其市值多年来首次超过了合作伙伴日产汽车（Nissan Motor Co.）。
这位在汽车行业拥有30多年经验的高管，在菲亚特500车型的成功改款中发挥了关键作用。目前，他正在大力投资，以推广“法国制造”计划——新款雷诺5甚至在前灯上印有法国国旗，玻璃则由另一家法国汽车巨头Cie. de Saint Gobain提供。
他将雷诺的一级方程式车队更名为Alpine，以重振该集团的跑车品牌，并为该车队挑选了两名法国F1赛车手。雷诺刚刚在市中心的豪斯曼大道开设了一家名为rnlt的新概念店，距离法国首都加尼叶歌剧院周围的繁华旅游区仅一步之遥。4月23日，该公司将在法国首都的另一座地标性建筑蓬皮杜艺术中心前举办“雷诺5展示”（‘What the Five Show’）活动，以庆祝法国制造的全新纯电动雷诺5汽车。与此同时，德·梅奥还在翻新香榭丽舍大街上的一家门店，因为其他品牌正纷纷撤出这条著名的巴黎大道。
德·梅奥去年在接受采访时说：“没有比这更法式的了。”
在担任雷诺首席执行官之前，德·梅奥从未经营过一家上市公司。为德·梅奥提供帮助的是雷诺董事长让-多米尼克·塞纳德（Jean-Dominique Senard），他是雷诺的导师和盟友，帮助德·梅奥完成扭亏为盈的艰巨的任务。彼时雷诺因前首席执行官卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）在日本意外入狱而遭受重创。2005年戈恩执掌雷诺时，没有法国国籍被视为这位有着黎巴嫩-巴西双重国籍高管的一大障碍。
雷诺前董事长兼首席执行官路易斯·施维茨（Louis Schweitzer）表示：“当我希望戈恩接替我的职位时，我建议他加入法国国籍。雷诺对法国来说是一家具有象征意义的公司；我认为这会让他成为一名更强大的首席执行官。”
施维茨表示，随着董事长和首席执行官角色的分工，更现代的治理实践可能会使聘请非法国籍首席执行官变得更容易，而英语成为董事会和法国高管的语言障碍的时代也一去不复返了。
事实上，不具备法国国籍甚至可能对史密斯在法航荷航和德·梅奥在雷诺的工作都大有裨益。两位首席执行官上任后都发现，与各自公司的外国合作伙伴关系紧张，而非法国人的中立身份可能使谈判变得更容易。德·梅奥设法理清了与日产汽车的复杂关系，而史密斯则安抚了荷兰皇家航空公司（KLM）的员工。荷兰皇家航空公司隶属于法荷合资集团，两国政府都持有该集团的股份。
库德克说：“本对不同文化非常敏感。他不仅尊重员工，也尊重集团的不同品牌和文化。”
去年，德·梅奥被授予法国最高荣誉勋章“法国荣誉军团勋章”（Legion d’Honneur）；史密斯将在4月23日获此殊荣。
在其他几家著名的法国企业中，外籍首席执行官（或拥有双重国籍的首席执行官）也在担任掌门人：57岁的德国籍高管何维克（Peter Herweck）掌管着工业巨头施耐德电气（Schneider Electric SE），56岁的韩保罗（Paul Hudson）是法国制药公司赛诺菲的首席执行官。在战略银行业，有着法国-波兰双重国籍的高管斯拉沃米尔•克鲁帕（Slawomir Krupa）在2022年击败了法国竞争对手，担任法国兴业银行（Societe Generale SA）的最高职位。Stellantis集团（Stellantis NV）的标致品牌由英国籍高管琳达·杰克逊（Linda Jackson）管理。
与此同时，陷入困境的法国信息技术公司源讯公司（Atos）本月从法国政府获得了临时资金，以在努力应对近50亿欧元的债务的同时维持运营。该公司现在由美国籍高管保罗·萨利赫（Paul Saleh）领导。该公司为核工业和国防部门提供信息技术服务，并负责处理奥运会网络安全事务。
诚然，在一些非常重要的、高度全球化的行业，法国籍高管仍然掌控着高级职位，尤其是家族控制的行业，比如奢侈品行业。该行业为法国基准的CAC 40指数提供了动力，其中包括一些全球市值最大的公司，而这些公司的首席执行官必然是法国人：亿万富翁贝尔纳·阿尔诺（Bernard Arnault）是路易威登（Louis Vuitton）的母公司法国酩悦·轩尼诗-路易·威登集团（LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton）的董事长兼首席执行官，该集团是欧洲市值最大的公司。古驰（Gucci）的母公司开云集团（Kering SA）和爱马仕国际（Hermes International）的老板也是法国人。
但法航荷航的库德克说，随着法国公司在全球市场中寻求更大份额，旧有的民族主义禁忌正在逐渐消失。
她说：“许多公司可以是法国公司，总部设在法国，不过，业务遍及全球。许多公司希望在境外发展，这意味着法国籍并不是必要条件。”（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
For a little while now, a quiet revolution has been under way in France Inc.: Foreign-born CEOs are running some of the country’s most-strategic companies, something that would have been unthinkable just a few decades ago.
With some of them succeeding in the briefs they’ve been given, the trend may be here to stay.
The flag bearer Air France-KLM, the symbol of the country’s manufacturing industry Renault SA, the nation’s biggest pharmaceuticals company Sanofi and its troubled tech champion Atos SE that serves the critical nuclear and defense industries are all being helmed by executives who are not French. Although not unusual in the UK or the US, the phenomenon marks a sea change in the corporate landscape in France, where jobs at key companies used to go not just to French executives, but those that had attended certain elite schools — like the École Nationale d’Administration or Polytechique.
“The world has become a lot more flexible and very global, and CEO hires reflect this,” says Philippe Waechter, chief economist at Ostrum Asset Management. “The older generation didn’t have such an open culture.”
The hirings have also coincided with the increasing internationalization of France’s largest companies, with many getting more than 70% of their revenue outside France. Foreign CEOs still make up only 18% of top French firms — below the global average of 25%, according to data from executive recruiter Heidrick & Struggles, but it shows how executive experience is increasingly trumping a historic tendency toward elitism. The moves have also come on the watch of President Emmanuel Macron, himself a former investment banker who was first elected in 2017 and whose pro-business stance helped him win white-collar votes. Macron has pushed to re-industrialize France, seeking to attract more tech companies to rival the hubs of London, Frankfurt and Berlin, and also to woo diverse international talent.
One of the pioneers of the trend is the Canadian-born Ben Smith, 52, who was brought in to head Air France-KLM at a critical juncture for the carrier at the end of 2018. The French part of the Franco-Dutch airline was being torn apart by labor troubles and paralyzed by strikes — made famous by a photograph in 2015 of company executives fleeing over a fence with their shirts ripped off by protesters. Using a non-confrontational demeanor and focusing on the airline’s French heritage, Smith has been able to successfully transform the former problem-child, Air France, with the group reporting a record profit last year.
Still, his nationality was an issue when he was being considered, Air France-KLM Chairwoman Anne-Marie Couderc said in an interview.
“It was one of the questions the government had, the fact that he wasn’t French,” she said. “But after meeting him, after analyzing his profile, after listening to him, the government and all our shareholders backed our choice. It’s true that it was important for him to improve his French as soon as he arrived.”
Smith relied on a close working relationship with Couderc, a former minister, to help him navigate the intricacies of the French government, which owns a 28% stake. For labor relations, he leaned on Air France CEO Anne Rigail, who’s French and says she spends “between 30% and 50%” of her time talking with labor unions and other employees – often alongside Smith – to make sure the strategy is understood. The result: during weeks of national strikes in 2023 to protest the government’s pension reforms, Air France had none.
A similar transformation is under way at Renault, which is 15%-owned by the government. The carmaker, headed by 56-year-old Italian born CEO Luca de Meo since July 2020, is hiring in Franceagain and betting it can profitably build at least some affordable electric vehicles at home. De Meo took the reins at Renault when it was losing millions of euros a day; it’s now back in the black, is paying a dividend and has a market value surpassing that of partner Nissan Motor Co. for the first time in years.
The executive, who has more than 30 years of experience in the automotive sector and was crucial in the successful revamp of the Fiat 500, is now investing heavily to promote his made-in-France push – with the new Renault 5 even featuring French flags on its front lights with glass supplied by another French powerhouse, Cie. de Saint Gobain.
He renamed Renault’s Formula 1 team Alpine to revive the group’s sports-car brand, and picked two French F1 drivers for it. Renault just inaugurated a new concept store dubbed ‘rnlt’ on the central Boulevard Haussmann, a stone’s throw away from the French capital’s busy tourist area around the Opera Garnier. On April 23, the company will host a ‘What the Five Show’ in front of another landmark building of the French capital, the Centre Pompidou, to celebrate the new all-electric and made-in-France Renault 5. At the same time, De Meo also is refurbishing a Renault store on the Champs Elysees as other brands pull out from the renowned Paris avenue.
“You can’t get much more French than this,” de Meo said during an interview last year.
Helping de Meo – who had never run a listed company before taking the top job at Renault – is Chairman Jean-Dominique Senard, a mentor and ally in the difficult task of turning around a loss-making company that was traumatized by the drama surrounding the surprise imprisonment in Japan of former CEO Carlos Ghosn. When Ghosn had taken over the helm at Renault in 2005, his not being French had been seen as a handicap for the Lebanese-Brazilian executive.
“When I wanted Ghosn to succeed me, I advised him to get French citizenship,” says former Renault Chairman and CEO Louis Schweitzer. “Renault is a very symbolic company for France; I thought it would make him a stronger CEO.”
More modern governance practices, with a split of the chairman and CEO roles, probably makes it easier to hire non-French CEOs and days when English was a language barrier for a board and for French executives also are gone, Schweitzer said.
In fact, not being French may even have helped both Smith at Air France-KLM and de Meo at Renault. Both CEOs found fraught relations with their respective company’s foreign partners upon arrival, and being non-French and neutral may have made talks easier. De Meo has managed to disentangle complex relations with Japan’s Nissan, while Smith helped appease staff at Dutch carrier KLM, which is part of the French-Dutch group, in which both governments own a stake.
“Ben is sensitive to different cultures,” said Couderc. “He has respect not only for people but also for the group’s different brands and for the group’s cultures.”
De Meo was awarded France’s highest decoration, the Legion d’Honneur, last year; Smith is slated to get his on April 23.
Foreign CEOs – or CEOs with duel citizenships — are at the helm of several other notable French corporates: the 57-year-old German national Peter Herweck runs industrial giant Schneider Electric SE and Paul Hudson, 56, is the CEO of French drugmaker Sanofi. In the strategic banking industry, French-Polish executive Slawomir Krupa beat out a French rival for the top job of Societe Generale SA in 2022. Stellantis NV’s Peugeot brand is run by a British executive, Linda Jackson.
Meanwhile, the embattled French IT company Atos, which this month got interim funding from the French government to stay afloat as it struggles with almost €5 billion of debt, is now headed by US citizen Paul Saleh. The firm supplies IT services to the nuclear and defense sectors, and handles Olympics cybersecurity.
To be sure, there are very significant, highly global sectors in France where French executives still have a stranglehold on the top jobs — especially when they are family controlled — like the luxury industry. The sector powers the country’s benchmark CAC 40 Index with some of the world’s biggest companies by market value, and their CEOs remain resolutely French: the billionaire Bernard Arnault is the chairman and CEO of Louis Vuitton owner LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, Europe’s biggest company by market value. The bosses of Gucci owner Kering SA and Hermes International also are French.
But increasingly, as French companies seek a bigger piece of the global markets in which they operate, old nationalist taboos are melting away, said Air France-KLM’s Couderc.
“Many companies can be French, and based in France, but with global businesses,” she said. “Many companies want to develop outside their borders, which means that being French isn’t a must.”
