沙特石油金元汹涌来袭

图片插图来源：NICOLAS ORTEGA

今年夏季的早些时候，欧洲最大的科技贸易展VivaTech在法国巴黎盛大启幕。对于涌入会场的大约10万名参观者来说，主舞台附近的那个大型绿色展台，是一道很难错过的风景线：一面墙上醒目地印着“投资沙特”（Invest Saudi）的字样，视频显示器上循环展示着壮丽的沙漠景观，闪闪发光的机器人实验室、太阳能农场和高楼林立的城市依次闪现。“这是一个全新的世界。”埃蒙·沙库尔（Emon Shakoor）的兴奋之情溢于言表。由她创立并担任首席执行官的新创企业Blossom Accelerator位于沙特阿拉伯的利雅得，是一个致力于培养女性创始人的创业孵化器项目。

事实上，现在距离沙特记者贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）惨遭杀害已经过去了近五年时间。这起震惊世界的事件让许多美国和欧洲的合作伙伴担心，与这样一个国家做交易有可能会让他们声名狼藉——根据美国中央情报局（CIA）后来发布的调查报道，沙特的领导人很可能是这起谋杀案的幕后黑手。

“说实话，当时那种情势非常不幸。”33岁的贾赫兹集团（Jahez Group）的首席投资官阿卜杜勒阿齐兹·阿尔胡提（Abdulaziz Alhouti）说道。这家估值达到17亿美元的外卖公司是卡舒吉于2018年遇难的两年前，在利雅得成立的。但此时此刻，站在VivaTech展厅熙熙攘攘的人群里，阿尔胡提对《财富》杂志表示，那些黑暗的日子已经成为过去。“这一切都过去了。”这位前投资银行家说，“现在，无论是作为一种文化，还是作为一个民族，我们都需要翻开全新的一页。”

是的，沙特的企业家们现在一心想做的就是：重新出发，努力赚钱。这似乎奏效了；投资者正在强势回归。“我们正处于一个黄金时代。”29岁的沙库尔说。在美国加利福尼亚大学圣迭戈分校（University of California, San Diego）负笈四年，并过足了冲浪瘾之后，她选择回到利雅得开创一番事业。

这个黄金时代的成色有多足？今年的《财富》世界500强榜单就是一个线索。在这个汇聚全球最大公司的榜单上，沙特的国有石油巨头沙特阿美（Saudi Aramco）排名第二位。该公司在2022年斩获营收6,040亿美元，令排名第四位的亚马逊（Amazon）和排名第八位的苹果（Apple）相形见绌。现在，沙特阿美正在紧紧追赶在过去20年中的16年领跑榜单的美国零售巨头沃尔玛（Walmart）。如果沙特阿美的增长趋势延续下去，这个市值超过2万亿美元的公司很可能将在明年登顶。更值得注意的是：沙特阿美去年的净利润超过1,590亿美元，是世界上最赚钱的公司。

对许多欧美人来说，这个拥有3,600万人口的王国似乎与他们的生活毫不相干，那些令人眼花缭乱的财富更像是海市蜃楼。如果他们真的想到沙特，那可能就是出于这个国家不愿意多谈的原因：卡舒吉惨遭谋杀、大批异见人士身陷囹圄、毁灭性的也门战争、失踪的公主们——《纽约客》杂志（New Yorker）最近撰文讲述了她们的不幸遭遇——以及与“9·11”袭击事件千丝万缕的联系（19名袭击者中有15名沙特人）。

与此同时，沙特的官员和商界领袖们却描绘了一幅截然不同的画面：这是一个繁荣、现代、年轻的国度，去年高达8.7%的经济增长率位列20国集团（G20）之首，拥有一些最有利可图的商业机会。

西方的投资者和企业面临的一大问题是：两种说法似乎都对。这引发了一系列复杂的考量：究竟哪种叙事——沙特阿拉伯是一个专制的君主国家，还是一片充满机遇的热土——更有可能占据上风，以及是否有可能同时兼顾这两种说法。

对人权捍卫者而言，答案绝对是否定的。另一方面，随着沙特以越来越肆无忌惮的方式，携巨额石油利润进军高尔夫和科技等行业，投资者和那些寻求沙特投资的人已经不愿意谈论这些话题。

今年6月初，坐拥7,000亿美元的沙特公共投资基金（Public Investment Fund）做出了一个令美国的高尔夫圈万分震惊的举动。该基金由事实上的沙特领导人、王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）亲自担任主席。在他的推动下，沙特公共投资基金不顾职业高尔夫球手的强烈反对，签署了一项协议，将成立仅两年的LIV高尔夫（LIV Golf）组织与世界顶级的美国职业高尔夫球巡回赛（PGA Tour，简称美巡赛）这两个死对头撮合成一对主要由该基金资助的合作者。美巡赛的官员表示，这笔交易将创建一家“由美巡赛控制的子公司。”但如果这笔交易获准通过，沙特阿美的董事长亚瑟尔·阿尔-鲁马延（Yasir Al-Rumayyan）就将出任这个新的全球高尔夫机构的主席。

惊慌失措的美国议员们试图中止这笔交易，并在7月召集了一场参议院听证会，以审议此举对美国国家安全和反垄断保护造成的风险。

“你们选择走的这条路充满了铜臭味，因为这一切都是为了钱。”康涅狄格州的民主党参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）向美巡赛的官员发难，“沙特政府拥有控股权。”

但相关高管们辩称，美巡赛别无选择：就算回避沙特人，他们最终仍然会买断美巡赛的资产。“即使他们每年仅挖走五名球手，那么只需要五年时间，他们就能够把我们彻底掏空。”吉米·邓恩（Jimmy Dunne）告诉美国参议院。由他担任副董事长的投行Piper Sandler代表美巡赛协商这笔交易。“如果我们什么都不做，他们最终就有可能成为整个高尔夫世界的主人。”

此外，沙特阿美的巨额石油利润正在助力沙特公共投资基金大举投资其他体育项目。例如，沙特的职业足球联赛在今年夏天与一些欧洲的明星球员签订了九位数合同；沙特方面正在与国际网球组织就在王国举办大型赛事进行谈判。然而，尽管这些体育交易成为备受瞩目的头条新闻，但沙特日益增长的全球影响力远远超出高尔夫球场、足球场和网球场。

依靠从世界上最重要的资源碳氢化合物中斩获的巨额收益，沙特已经向国外资产投入了数百亿美元，其中一些是在新冠疫情最严重、华尔街陷入困境时投入的。“谁都不想浪费一场危机。”鲁马延当时打趣道。

沙特人当然不想。仅在美国的投资就包括收购一家位于美国加利福尼亚州的电动汽车制造商Lucid Motors超过60%的股份，入股共享出行公司Uber（萨勒曼是该公司的早期投资者）、游戏公司动视暴雪（Activision Blizzard）和艺电（Electronic Arts）。

而这仅仅是个开始：在巴黎会议上，沙特投资部的副部长巴德尔·阿尔-巴德尔（Badr al-Badr）估计，到2030年，沙特将有大约3.2万亿美元的资金可供投资。作为“2030愿景”（Vision 2030）战略的一部分，萨勒曼要求投资实体创建多元化的投资组合，以减少沙特的经济对石油的依赖。

这种兴趣是双向的，因为西方企业正在寻找机会从沙特蓬勃发展的经济和出手阔绰的国民身上大赚一笔。“对投资者来说，机会是无限的。”巴德尔告诉《财富》杂志。

事实证明，对于大大小小的公司而言，快速落地的巨额交易有着不可抗拒的诱惑力。各国的领导人和企业高管们为此展开了一场激烈的争论：批评沙特，冒着放弃丰厚回报的风险是否划算？这个问题随着俄乌冲突和通胀加剧而变得更加突出，因为石油价格对食品、电力和其他产品的价格有着深远的影响。另一个显而易见的事实是，经济实力的增强不太可能让一个国家实现民主。

面对如潮水般涌来的石油金元，那些义愤填膺的谴责声已经逐渐消融。

最新的例证是，沙特阿美的首席执行官阿明·纳赛尔（Amin Nasser）在7月被任命为贝莱德集团（BlackRock）的董事。这家投资公司及其直言不讳的首席执行官拉里·芬克（Larry Fink）向来以坚持环境、社会和公司治理（ESG）原则著称。在卡舒吉遇难后，芬克在2018年故意缺席了一场在利雅得举行的会议。但在宣布纳赛尔的任命时，芬克不吝褒奖之词，称他“拥有领导经验，对全球能源行业、实现低碳经济转变的驱动因素有着深刻理解，对中东地区更是了如指掌。”

芬克只是最新一位公开与沙特结盟的商界领袖。去年3月，在萨勒曼宣布成立由沙特公共投资基金全资拥有的利雅得航空公司（Riyadh Air）两天后，沙特向波音公司（Boeing）订购了78架梦幻客机（Dreamliner），这笔订单价值370亿美元。波音公司的首席执行官大卫·卡尔霍恩（Dave Calhoun）在接受美国消费者新闻与商业频道（CNBC）的采访时表示：“我们对这笔订单的规模感到非常满意。”他宣称，该地区对波音“至关重要”。

类似的转变似乎也发生在世界各国领导人的身上。就以美国为例：早在2019年，总统候选人乔·拜登（Joe Biden）就发誓要让沙特人成为“国际弃儿”，并确保他们为谋杀居住在美国的《华盛顿邮报》（Washington Post）的专栏作家卡舒吉“付出代价”。但就任总统后，拜登于2022年抵达利雅得，热情地与年轻的王储碰拳致意。他是来求萨勒曼帮忙的，希望王储尽可能多地向世界市场出售更多的石油，以降低通货膨胀，避免全球经济衰退。

然而，几个月后，由13个国家组成的石油输出国组织（OPEC）将全球石油日销量削减了200万桶。作为其中的主要产油国，沙特方面坚称这一决定与政治无涉。但是，在8月度过38 岁生日的萨勒曼已经通过这一举动向80岁的拜登和其他西方领导人展示了他的巨大权力。展望未来，他执掌权柄的时间可能要比这些西方政客长几十年。

这种权力可以追溯到一家公司：沙特阿美。

沙特拥有逾2,670亿桶石油储量，天然气储量约为8.5万亿立方米，每天销售约1,000万桶石油——占全球消费量的10%左右。但该国的产量要大得多，而且成本低得令人难以置信：沙特阿美生产一桶石油的成本仅为8美元多一点，而美国生产一桶石油的平均成本约为53美元。储存所有这些超额石油，使得沙特能够随意增加或减少出口，并影响世界油价。

“沙特人可以根据行政命令来开启或关闭生产按钮。”前美国驻沙特外交官、萨勒曼传记的作者戴维·伦德尔（David Rundell）指出，“他们是唯一拥有大量过剩石油的国家，这让沙特人在世界上拥有巨大的政治影响力。”

2017年，我曾经乘坐沙特阿美的一架飞机深入王国的空域沙漠（Empty Quarter），亲眼目睹这种影响的根源：沙特阿美的沙巴油田（Shaybah）似乎绵延无尽——或者说，至少要一直延伸到它的出口终端。

对化石燃料的极端依赖，让世界几乎无法降低这种能源的重要性。尽管美国和欧盟（European Union）制定了向绿色能源转型的宏伟目标，但全球每天仍然要消耗约1亿桶石油。是的，无论是驾驶汽车、乘坐飞机，还是购买那些通过集装箱船运抵的物品，所有这些活动都需要消耗石油。

“石油仍然是占比近95%的运输燃料。”位于美国休斯顿的莱斯大学（Rice University）的贝克研究所（Baker Institute）的中东能源分析师吉姆·克兰（Jim Krane）表示，“没有沙特人，我们哪儿也去不了。”

沙特打算利用这一优势，投入巨资打造本土绿色经济，尽管气候组织颇为不屑地将这些努力称为“漂绿行径”，认为这不过是毫无意义的“面子工程”。沙特正在经历诸如干旱、极端天气和海平面上升这些气候变化带来的恶果。萨勒曼已经宣称，这个沙漠国家将在2060年之前将其沉重的碳足迹归零。数十个太阳能和风能项目正在建设中，以期升级改造该国的电网。目前，大约40%的沙特电网依靠化石燃料运营。

然而，一个看似矛盾的现象是，沙特政府已经指示沙特阿美公司在2027年前将石油日产量提高到1,300万桶以上。如果西方的石油公司践行承诺，削减化石燃料产量，沙特阿美可能就会成为一家更加重要的生产商。

沙特还将投入数十亿美元研发绿色技术，为石油和天然气开辟新用途，比如生产绿色和蓝色氢气——这两种产品未来都可能成为利润丰厚的出口产品。“如果你担心人们不再依赖石油，你就想开发石油的新用途。”克兰说。

这些绿色科技项目拥有雄厚的资金支持——其支持者同样是背靠沙特阿美的巨额利润的沙特公共投资基金。国家能源服务公司（National Energy Services Co.）正在对利雅得的数千栋办公楼和公寓进行电网升级。2021年，该公司的穆德扬·阿尔-穆德扬（Mudhyan al-Mudhyan）在访问沙特政府位于利雅得的能源研究中心沙特阿拉伯阿卜杜拉国王石油研究中心（KAPSARC）时告诉我：“我们不需要求助于银行或任何贷款机构。”

这一战略需要全球合作伙伴和客户，尤其是来自西方的合作伙伴。而许多欧美公司似乎都渴望参与其中。

在巴黎，这一点体现得很明显。在VivaTech科技贸易展闭幕三天后，沙特投资部举办了一场座无虚席的投资会议，多家法国的企业与沙特的新创企业在会议上签署了合作协议。

当晚的晚些时候，一个豪华车队护送萨勒曼前往巴黎的市中心出席一场奢华晚宴。在这场晚宴上，沙特为其申办2030年世博会（2030 World Expo）的活动争取支持。这是一场为期六个月的盛会，届时将有100多个国家举办展览和活动，可能会吸引数百万游客。

尽管意大利的罗马也在申办世博会，但法国总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）公开支持沙特人，这种态度激怒了其他欧洲领导人。在巴黎，马克龙在豪华的爱丽舍宫（Elysée Palace）与王储共进私人午餐。他的办公室随后表示，总统表达了“法国公司继续支持沙特的2030年愿景的真切心愿。”

坐拥巨大的化石燃料储量和数千亿美元的收入，沙特无疑怀有万丈雄心。从目前的发展态势来看，许多投资者似乎很乐意支持沙特实现梦想。

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2.1万亿

美元

沙特阿美的市值。

这家石油公司的市值

高居全球第三位，

同时也是世界上

最赚钱的企业。

SOURCE: BLOOMBERG

译者：任文科