Libra前途未卜，但全球数字货币竞赛已开始

图片来源：Illustration by Benedetto Cristofani

丑闻缠身的Facebook一直在刷新利润纪录——最近一个季度的利润达61亿美元。

显然，Facebook不缺钱。

但在美国加州门洛帕克园区，Facebook的办公室都还是“毛坯房”：钢梁在头顶纵横交错；管道系统和通风管从胶合板墙面穿出；照明、火警线路悬在棚顶，所有结构一览无遗。看起来像是未完工，或是马上就要关门大吉了。

其中，52号大楼就是Facebook大胆孕育出数字支付项目Libra的地方。

Facebook想利用区块链技术创造一种锚定美元、欧元还有日元等一篮子国际货币的新型货币。这种货币将使Libra成为不同于比特币及其他加密货币的存在，并可用作全球范围内的交易媒介。

但从去年夏天开始，Libra项目就招致了一连串的负面新闻，就算其选择放弃，甚至连带这座“毛坯房”一同夷为平地，也都在情理之中。

但扎克伯格经常挂在口边一句话：Facebook大业仅完成了区区1%。最终，他们选择了“继续施工”。

赛道险阻

Facebook曾说服20余家公司加入Libra协会。其抛出的卖点是：该协会成员将持有这种国际货币的股份，该货币可以将金融服务扩展到全球17亿“无银行账户”人口，从而消除开展电子商务的一大障碍；就一般情况而言，该货币能显著缩减资金在全球的流动难度和成本；最重要的是，倘若置身事外，众多公司将错失良机。

但在没有启动之前，该项目就引发了一场国际风暴。

不祥之兆很早就出现了。去年春天，曾任贝宝公司总裁的Libra项目操盘手大卫·马库斯向美国财政部部长史蒂文·姆努钦兜售他的数字货币愿景。据一位知情人士透露，聆听完马库斯对早期设计的详尽描述之后，即刻给出了他的看法：“我讨厌关于这种货币的一切。”

6月，Libra计划正式宣布，铺天盖地的质疑声顷刻将其淹没。美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，这“严重关切隐私、洗钱、消费者保护和金融稳定等问题。”美国总统特朗普发推文称， “Libra几乎没有任何地位或可靠性。”印度最高经济官员对Libra的可行性亦是嗤之以鼻。法国经济部部长布鲁诺·勒梅尔称 “Libra是对国家主权的威胁”，并在欧盟率先禁止这款货币。

截至去年10月中旬，7家最大的Libra协会潜在参与者，包括支付巨头Visa、万事达、贝宝和Stripe等公司，均因担心招致监管当局的敌意而宣布退出。

监管机构的担忧并非空穴来风，再加上Facebook对于许多问题没有充足的准备，更加剧了事态的严重性。其中一个主要症结是：Libra该如何遵守客户背景审查和反洗钱法律，以防止被滥用？

众所周知，Facebook不愿也无力监控其媒体平台，又何来底气能监管这种新型货币？尽管安全专家告诉《财富》杂志，在网络设计层面，通过Libra跟踪资产流向的可能性还是存在的，但质疑者并不信服。

但“Libra很可能成功——在为恐怖主义、毒贩、人贩子，尤其是逃税提供便利方面。”众议院资本市场委员会主席、加州民主党众议员布拉德·谢尔曼说。

还有批评人士认为，Libra对全球金融稳定亦构成威胁。面向28亿Facebook用户的Libra币，很可能削减美元和其他法币的地位，并危及世界各国央行的主权。

最为众人恼火的是，Libra协会将授权一个由私营企业代表组成的委员会，对Libra锚定的货币篮子构成进行调整。“一想到一个全球财团有可能拥有如此大的权力，我就不寒而栗。我对人类没有什么信心，除非你聘请耶稣来管理他们。” 圣路易斯联邦储备银行经济学家戴维·安多尔法托表示。

继续前行

去年10月23日，面对国会议员的一致谴责声，出席众议员金融服务委员会听证会的扎克伯格如坐针毡，自己也承认“真的不知道Libra能否顺利运行。”

尽管这么说，Facebook及其盟友仍在前行。Libra协会现仍有21家公司、初创企业、风投机构和非政府组织成员。Uber、Lyft、Spotify、电信跨国公司沃达丰和加密货币经纪商Coinbase都参与其中。协会表示，他们仍然希望在2020年正式推出Libra。

作为Facebook旗下专注于Libra数字钱包的Calibra公司负责人，马库斯在接受《财富》杂志专访时也表明乐观态度：“我是那种总能看到瓶子里还有半瓶水的乐天派。”他把一只胳膊搭在椅背上，显得非常轻松。“现在每个人都在谈论世界各地的数字货币。倘若我们不参与其中，要想在建立数字货币的正确框架方面取得进展，可能就需要花费更长时间。”他说。

事实上，自从Facebook陷入麻烦以来，全球的电子货币竞赛就已经变得更加激烈。银行、科技公司和各国政府，都在积极备战数字货币试点工作。Libra遭遇的挫折或多或少也能为后来者铺平道路。与此同时，Facebook自身也承诺，Libra会根据反馈意见自我矫正。