话说回来，成立于1998年的Acurian之所以取得成功，很大程度上还是由于它在其他方面也颇有斩获。比如，该公司成立2年后，它与多家数据整合公司（data aggregator）签订协议，获取了合作公司用户档案库的独家访问权，从而使Acurian的数据库不只限于自己收集和管理的数据，而是扩充到今天的6, 500万份病历的规模。

    当该公司购买的在线广告达到一定数量时，它便开始与在线健康网站达成协议，将计费模式从按广告显示次数计费（cost-per-impression），变成对自己更有利的按购买数量计费方式。

    2年前，Acurian甚至还没开始借助社交网站的力量，而现在，该公司招募的病患中，已经有20%源自社交网站，可见这一领域的潜力之大。此外，在最近进行的一项有关大小便失禁（患者主要是老年人）的临床试验中，29%的参与者源自社交网站。

    同时，患病人群年龄跨度较大的两项障碍症研究中，45%的参与者源自社交网站。“对于患病人群年龄跨度较大的疾病，从治疗角度上讲，并不会因为年龄不同而有明显变化。借助电子招募形式，我们可以招募到更多的参与者，这种形式也因此显得更为有效，”康诺尔表示。

    康诺尔介绍说，整个市场每年用于临床试验病患招募服务的费用已达近23亿美元，而且这个数字正在以每年15%的速度增长。现在，对于Acurian来说，公司数据库仍然是其最大的收入来源，但这完全是因为其规模庞大。“大多数情况下，电子招募与直邮的效果持平，甚至更佳。”康诺尔表示：“但是，单靠这种方式，目前还不能满足我们的需要。”不过，Acurian的运气不错，因为每天都有70万名新用户在Facebook注册。

    译者：红权