丰田注资特斯拉，电动汽车市场竞争升温

    尽管丰田最近麻烦不断，但它仍然是全球规模最大、最成功的汽车制造商，假如连它都认为必须使电动车产品多元化，看来要么是特斯拉创始人艾伦•马斯克（Elon Musk）的销售能力着实了得，要么就是以电池为动力的汽车确实前途不可限量。

    上周三，本田（Honda）一位高层刚刚重申，该公司对电动汽车持怀疑态度，而第二天，也就是周四，丰田就宣布了投资特斯拉的消息，这使得这一事件格外引人注目。

    据彭博通讯社（Bloomberg）报道，本田汽车公司研发部总裁川锅知彦（Tomohiko Kawanabe）表示：“我们对电动汽车业务仍然缺乏信心。”

    “消费者能否接受电动车有限的续行里程，并愿意花时间给电动车充电，这些问题仍然有待考虑。”

    本田计划在美国销售电动车，但川锅知彦表示，公司的重心仍然是提高现有车型的燃油效率。“我们的确也在开发电动汽车，可我本人对电动车持保留意见。”

    5月初，在德国举行了一场以“新型汽车”为主题的会议，会上，电动汽车更是被大泼冷水。据《汽车新闻》（Automotive News）的报道，来自德国绿色和平组织（Greenpeace Germany）的运输专家沃尔夫冈•洛贝克（Wolfgang Lohbeck）在会上提醒听众，电动汽车大多依靠由煤和核动力产生的能量，这并不环保。

    到目前为止，雷诺-日产公司（Renault-Nissan）首席执行官卡洛斯•戈恩（Carlos Ghosn）一直是最著名的电动汽车倡导者，这位特立独行的人士对日产公司的电动车绿叶（Leaf）寄予了厚望，并且对电动汽车的总体市场前景感到乐观。

    Leaf的价格攻势一经展开，立即激起了消费者的兴趣，也吸引了竞争对手的注意。戈恩相信，到2020年，电动汽车将占到全球汽车市场份额的10%，这比独立分析师们预期的数字高出十倍之多。

    丰田计划在2012年发布自己的电动汽车，而与特斯拉联手，能使丰田降低风险，从而在竞争中立于不败之地。

    特斯拉公司总部位于加州帕洛阿尔托市，在经历了创立之初的艰难打拼后，该公司已成功售出1000多辆售价10万美元的两座敞篷电动跑车。目前，该公司正计划生产四门的电动车。Model S车型起价大概在5万美元左右，预计在2012年上市。特斯拉公司希望Model S的年销量能达到2万辆。

    这些电动汽车全都来势汹汹，似将令通用汽车公司（General Motors）研发的雪佛兰（Chevrolet）Volt黯然失色。

    将在今年底限量销售的Volt，与其说是电动车，不如说是一款混合动力车。它的电池仅仅能维持40英里的续行里程（Leaf宣称续行里程能达到100英里），然后就只能靠备用的汽油发动机了。

    当然，汽车行业曾经对新技术表现出高涨的热情，但由于市场反应不佳，又面临充电站的基础设施建设以及经济性问题，只好偃旗息鼓。

    在1999年法兰克福车展上，汽车制造商们纷纷承诺，将率先推出以燃料电池为动力的电动汽车，希望借此超越其它公司。时任戴姆勒（Daimler）首席执行官的朱尔金•施伦普（Juergen Schrempp），听说日本汽车制造商准备在2005年发布这种新型汽车，便坚持戴姆勒要在2004年抢先推出燃料电池汽车。

    然而，11年之后，燃料电池汽车离批量生产却越来越远了，因为我们目前尚未能开发出燃料电池所需的氢能基础设施。

    不过，要说到采用燃料电池的最大障碍，恐怕是为电动汽车建立起足够多的充电站网点。目前，除了日产公司，大多数汽车制造商都对这个商业机会反应平平。

    译者：陈宝