在美国部分地区，柴油比优质汽油便宜，因此，我们不妨比较三款来自德国的柴油车，这三款车分别出自大众（Volkswagen）、奥迪（Audi）以及梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）门下。

    我想回答的问题是：柴油车在美国是否注定只能是小打小闹？还是说它的黄金时代已经到来？

    对于驾驶者而言，柴油车与典型汽油车的驾驶体验不太一样。柴油车噪音大、气味重、冷天发动缓慢，这些都是过去式了。而且柴油车加一次油可行驶的距离更长，有时候能多开600多英里。这是件好事，因为通常要开好几英里才能找到有柴油泵的加油站，并且可能就一个柴油泵孤零零的立在那儿，维护状况很差，破旧不堪，看着像是朝鲜战争时期安装的。

    柴油车的好处在于，新一代的清洁柴油机比汽油机更坚固、零部件更少，而且对环境污染较小。清洁柴油机的行驶里程数增加高达30%，温室气体二氧化碳排放量可减少30%。

    假如你对柴油车感兴趣，2010款大众高尔夫TDI（Golf TDI）是一款很好的入门车。柴油版高尔夫的底价为22,590美元，比汽油版贵3,400美元，这个价差比另外两款车要大。高尔夫TDI的燃料经济性很强，在市区为每加仑30英里，在公路上为每加仑42英里，不过，假如你每年行驶15,000英里，需要9年的时间，省下的油钱才足够弥补柴油版与汽油版的价差。在试驾中，有几次我在加速时感到迟滞，影响了我的行驶速度。尽管如此，以合理的价格买到一款精密的德国车，这仍是一件值得大吹特吹的事。

    我试驾的第二款车是奥迪Q7 TDI Quattro。Q7重量超过2.5吨，其柴油版比这个还要重350磅。不过这款车价差较小，柴油版只比标准的6缸汽油版贵2,200美元，底价为50,900美元（配件可自选，我的试驾车价格为59,025美元）。与梅赛德斯-奔驰相比，这个价钱很便宜。不过，由于重量过大，Q7外形庞大且反应迟缓。我宁愿牺牲第三排座位，而选择更为灵敏的奥迪Q5。

    我试驾的最后一款柴油车是梅赛德斯-奔驰GL350 BlueTEC，它令人惊喜。尽管它比奥迪Q7还要重几百磅，但感觉上更轻，这要归功于其转向装置完美平衡且加速灵活。梅赛德斯GL汽油版仅有8缸可供选择，其价格高达61,450美元，相比之下，6缸柴油版59,950美元的价格显得很便宜。不过，既然是梅赛德斯-奔驰，可选择的配备就便宜不了，我的试驾车售价高达73,385美元。尽管如此，奔驰这款柴油车是上述三款中行驶最顺畅的，并且燃料经济性极佳。据评定，其在市区和公路上分别为每加仑17英里和每加仑23英里，比奥迪那款车要低，但有几次，当我以每小时65英里的速度长距离行驶时，我发现它能达到每加仑27英里。

    在试驾完这三款柴油车之后，我的结论是，柴油车本身已经非常出色，但它缺乏自然优势，难以占据主流市场。除非美国政府出台某些激励措施，例如对购买柴油车的买家提供税收抵免，或是降低柴油燃料的税费，否则柴油车恐难成大器。

    译者：熊静