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Bloom Box:换汤不换药还是真正的救世主?

Bloom Box:换汤不换药还是真正的救世主?

Paul Keegan 2010-02-25
想获得成功,Bloom Energy公司必须回答以下三个关键问题。

    要想获得成功,Bloom Energy公司必须回答以下三个关键问题。

    作者:Paul Keegan

    Bloom Energy终于不再躲躲藏藏,上周五,该公司接受了Fortune.com网站的采访,随后又在哥伦比亚广播公司(CBS)《60分钟》(“60 Minutes”)节目中露面,这一切让人感觉到我们都应该开始庆祝斯里达尔(K.R. Sridhar)发明出了这个神奇的黑色燃料电池盒。作为Bloom Energy公司首席执行官,斯里达尔声称这种燃料电池盒能提供大量廉价的清洁电能,并将最终使我们摆脱对化石燃料的依赖。

    但先别急着开始庆祝。还有几个关键的问题,我们希望Bloom在本周三的盛大新闻发布会上对此作答。该发布会将在位于加州圣何塞的eBay公司园区举行,eBay是Bloom的首批客户之一。

    这场发布会可谓星光熠熠,加州州长阿诺•施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)、Bloom Energy公司董事科林•鲍威尔(Colin Powell)、eBay首席执行官约翰•多纳霍(John Donahoe)、很早就开始力捧Bloom的风险投资公司KPCB(Kleiner, Perkins, Caulfield & Byers)合伙人约翰•多尔(John Doerr)将悉数到场,当然也少不了主角斯里达尔。希望他们当中有人能告诉我们,Bloom 历时8年、耗资4亿美元研发的秘密产品是否能很快带来商业收益。

    所有人都应该问下这些问题:

    假如没有补助,Bloom Box的价格是否具有竞争力?

    值得注意的是,这家一直没有透露Bloom Box生产1度电能的成本是多少。以下是我们需要了解的:一个标准的Bloom Box,就是谷歌(Google)、eBay、沃尔玛(Wal-Mart)以及史泰博(Staples)正在测试的那种,其成本是多少?每个Bloom盒能产生多少千瓦的电能(当然是指无补助的)?据《60分钟》节目报道,联邦快递(FedEx)买Bloom Box花了700,000至800,000美元,这是真的吗?谷歌向Fortune.com表示自己购买了一个400千瓦的Bloom Box,其价格是否跟联邦快递的差不多?

    获得上面两个问题的答案后,再加上天然气的成本,我们就能算出,一个Bloom Box在保修期内全天候连续工作10年,每度电能的成本是多少。我们还需要知道其保修服务的收费标准,由于Bloom公司负责进行系统的监测和维护保养,所以客户不必为此担心,但这是否会收取额外费用呢?在《60分钟》节目中,eBay首席执行官多纳霍表示,Bloom为该公司节省了100,000美元的能源成本,但若无详细信息可使我们了解eBay是如何省下这100,000美元的,多纳霍这句话就形如空话。

    一旦我们获得Bloom Box的准确成本数字,我们就需将其与公司直接使用电网电能的花费相比较,是的,就是那个脏兮兮的烧煤的电网。Lux Research高级分析师雅各布•格罗斯(Jacob Grose)表示,煤电的平均零售价为11美分1度,其中包括了传输和配送成本。Bloom要证明其燃料电池的成功性,必须保证它比煤电便宜并且同样可靠。Bloom Energy上周日在《60分钟》节目上露面后,格罗斯又进行了新的研究,他表示:“我仍然认为,在无补贴的市场上,Bloom不具备价格竞争力。”

    当人们发现Bloom并非零排放发电机,他们将作何反应?

    新闻报道满怀敬畏地将Bloom Box与太阳能和风能等可再生能源相提并论。但是,对斯里达尔的Bloom Box而言,最常用的燃料可能会是排放二氧化碳的天然气。

    斯里达尔辩称,安装在住宅后院、以天然气为燃料的Bloom Box,产生的二氧化碳量仅为化石燃料发电站的一半。但这个比较不大恰当,因为加利福尼亚等州使用的大部分是可再生能源,而Bloom迄今售出的燃料电池装置全都安装在加州。斯里达尔承认,Bloom使用天然气确实会留下碳足迹。他说:“只要使用碳氢化合物作为燃料,就会生成二氧化碳。”

    eBay等Bloom Box用户采用的是沼气,但沼气并不常见,因此,天然气可能成为主要燃料。确切的说,Bloom Box并非一种全新的能源形式,而不过是一种更高效的化石燃料燃烧方式,不是吗?

    Bloom Energy是否选错了客户?

    买一个Bloom Box来为自家供电,其成本到底有多高?斯里达尔在《60分钟》节目中表示,在未来5到10年内,家庭市场将大有可为,是否果真如此?斯里达尔跟莱斯利•斯塔尔(Lesley Stahl)所说的,与他对Fortune.com讲的一样:一块面包大小的Bloom Box装置能产生1千瓦电能,足够一户美国家庭使用。在此,我们感谢上周五对我们文章做出回应的在线评论者,他们指出,普通美国家庭的耗电量远不止1千瓦。没错:假如你在家开了10个100瓦的电灯,就已经消耗了1千瓦,你还没开空调、洗碗机或是电吹风呢。

    斯里达尔称一个1千瓦的Bloom Box售价为3,000美元。但是,很多分析师都表示,在用电高峰时段,普通美国家庭可能消耗5至10千瓦电能,若果真如此,其所需的Bloom Box可能价格高达15,000至30,000美元。不管怎么说,斯里达尔瞄准家庭市场有些令人费解,因为目前来看,最有利可图的似乎是企业和机构市场,这块可形成规模效应。

    技术界一直在等着Bloom掀开面纱,本周三,斯里达尔必须证明Bloom Box名副其实。

    译者:熊静

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