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Adobe与苹果公司冷战内幕

Adobe与苹果公司冷战内幕

Michael V. Copeland 2010-02-02
对网虫而言,苹果公司坚决拒绝在移动设备上安装Flash实在令人费解。

    作者:Michael V. Copeland

    如果你仔细观察史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)上周三作的iPad展示,你就会看到他在炫耀这个电脑设备的上网图标:乐高的蓝色方块图标。对于已经在iPhone里面玩过Facebook农场游戏,或者在iPod Touch上看过Hulu视频的用户,这个蓝色的小图标并不陌生。这表明该装置没有附带Adobe公司的Flash插件,无论你尝试多少次安装游戏或视频都不会成功。

    对网虫而言,苹果公司坚决拒绝在移动设备上安装Flash实在令人费解,其实苹果的笔记本电脑和台式电脑是兼容Flash的。Flash在互联网上非常普及,在这种软件环境下,数十万在线游戏、数百万视频流、以及那些让人点击“跳过介绍”的恼人动画都得以正常运行。

    每次一有消息说iPhone要安装Flash插件,各种传言就会从天而降,不过后来,无人会再理睬Adobe的Flash产品,就像笨拙的学生在学校舞会上,被那些明星同学盖过了风头一样。苹果公司方面,乔布斯和他的团队都没有解释为何要把Flash拒之门外。Adobe公司产品营销经理阿德里•安路德表示:“我们与苹果定期进行讨论,但这些问题从未得到回应。”

    当然,在苹果产品大行其道的今天,为何冷落Adobe的Flash平台,个中原因可谓众说纷纭。不过这些假设有一个共同点:便于控制。如果让Flash在其产品上运行,苹果公司就会失去某些控制力,而对于习惯在公司掌控一切的狂人乔布斯而言,这明显是无法容忍的。

    对于Adobe公司,把Flash这种重要技术植入风靡一时的苹果设备也面临诸多困难:

    Flash不够紧跟潮流

    Flash原来是用于“运行环境”的PC中,也就是在英特尔的X86芯片系统里发展的。对于目前的移动设备来说,重要意义在于,大多数移动工具,包括iPhone和iPad,都使用一种不同的芯片系统,也就是ARM.而目前的Flash版本在ARM上运行存在着一些问题。“就是在电力管理、性能和记忆分配之间取得平衡的问题,”一位移动设备业内人士介绍说。

    Flash是个消耗品

    Flash看起来不错,但主要由于不匹配ARM,这种技术需要体积庞大的半导体循环。这就意味着不管视频是像幻灯片还是动态影像,也不管打游戏时的背景如何,在移动设备上运行Flash都会影响电池的工作时间。乔布斯绝不会让别家公司的技术使iPad10小时的电池运行时间降低到5小时。如果苹果设备每次播放动态图像时都会出现抖动,用户体验(这正是苹果产品比竞争对手贵出一大截的理由)就会受到影响。Adobe公司的路德维格否认这是无法逾越的技术问题,他可能有些解决的办法。

    Flash挑战苹果的商业模式

    苹果能发明让消费者爱不释手的设备,但他们让消费者乖乖掏钱的本事更是令其他企业羡慕不已。苹果的iPhone、iTunes商店非常成功(苹果也准备以同样的方式成立iBook商店)。如果在iPhone或iPad上能够运行Flash,软件开发人员就能够直接向消费者自主销售软件,绕过苹果的商店和苹果的销售模式。如果iPhone上可以运行Flash,那你就可以用蓝牙观看Hulu或玩游戏,而不需从iTunes上购买电影或从苹果商店里买游戏。(Adobe公司正准备发布一个变通方案,使200多万Flash开发人员可以很容易的把应用程序转换成iPhone, iPod 和iPad兼容的程序,但是依然要通过苹果公司的许可,并由苹果公司发售。)无论是程序安装方面,还是销售方面,Flash都打破了苹果的操控,这就带来了色情产品。

    Flash打开了苹果及其无线网络伙伴不愿进入的市场

    绝大部分的色情视频是通过Flash来观看的。苹果拒绝接纳Flash,一些人认为这是因为苹果不想其产品成为色情业的帮凶。更不用提由此引起的网络问题。如果大家都在观看高清色情电影,那么你要是用iPhone上网来处理旧金山或纽约的工作,你就知道情况有多糟糕了,你可以想象,到那时,AT&T根本无法使用。

    苹果正在开发与Flash相抗衡的产品

    这并不是单纯的推测。试想这种产品能够给苹果设备和网络带来多么有效的控制力,就知道这并非天方夜谭。控制力对于苹果而言,总是一件好事。

    Adobe公司准备在今年发布Flash 10.1版,而几乎每个移动设备或移动操作系统制造商,包括RIMM(Research in Motion)、三星(Samsung)、Palm和谷歌(Google)都在改造产品以适应升级版的Flash。很快,几乎每台智能手机、甚至山寨版iPad都将运行Flash,所以技术上这是可能的。

    苹果讨厌Adobe的原因,一部分是技术上的,更多是商业上的。Flash不利于苹果的经营,会破坏乔布斯和他的团队建立的完美“生态系统”。当其他移动设备都内置Flash,苹果会无奈地向Flash伸出橄榄枝吗?也许会,但在这之前,可以预料苹果会一直漠视Adobe。

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