“皇帝重长子，百姓爱幺儿。” 无论是“天家”还是平民，继承制度一直是中国社会的一大核心问题。
中国传统的社会结构中，男子成年后便需要结婚生子，另立门户，陪伴父母的时间也就此减少。幺儿，也就是小儿子，能陪伴父母的时间更长，父慈子孝和兄友弟恭的时代，幺儿也自然是最受宠的。在继承权上，平民则大多是按父母的心意分配财产，所以，幺儿受宠或许能多分财产，但也不至于让长子一无所有。但是，君主和贵胄则有更大的考虑，那便是权力的平稳过渡。进而一个正确的继承人可以使国家或家族更加兴旺。
 
自周代开始，中国就已经确立了宗法制，也就是“嫡长子继承制”。纵观中国历史，父死子继，以嫡长子继位的占绝大多数的例子。但不难发现，中国历朝最负盛名的君主，除开国者外，大多不是以嫡长子继位。“夺嫡”之事也成为了史书上篇幅巨大，却又讳莫如深的事件。汉代以来，数个太子（或是长子）都未能成功继位。其中汉文帝刘恒，汉孝武帝刘彻，汉昭帝刘弗陵，汉明帝刘庄等都是非嫡长子最终继位。而他们的前任储君极少有善终。
 
唐朝第二个皇帝，太宗李世民也是通过一场军事政变获得了继承权。李世民的儿子们，也都是不甘平庸之辈。李世民最早选定的嫡长子继承人李承乾，希望他可以继承大统，但太子成年后的行为始终让李世民不满，几次欲行废立之事。最终他的儿子们离心离德，加之大臣们的挑唆，导致贞观年的天家动荡，刀兵四起。而自高宗李治登位，太子之位成为一个“高危”职业，燕王李忠、代王李弘、章怀太子李贤都未能得以善终。
 
唐之后，吸取教训的各朝都以立“嫡长”作为基本国策。每一次的东宫易储都将引发巨大的政治风暴。清朝皇帝则多是“立贤不立长”，这也导致康、雍、乾三朝，皇子之间的明争暗斗相互攻讦到达顶点。康熙年间的“九龙夺嫡”，多位“阿哥”或被废为庶人永久圈禁，或远离权力重心。这也使康熙之后，皇室采用“秘密建储制度”，以保护帝国最终的继承人。
 
自一九一一年辛亥革命后，中国君主专制王朝实际已经结束。反而各大商业巨子，军政要员的子侄后辈被冠以“公子”、“少帅”等称谓。而自近代至今，这些历史上叱咤风云的“大人物”也都不遗余力的培养继承人。
 
对继承人而言，无论是商、政、军、艺，似乎除了能力之外，更重要的还是能和父辈一心，积蓄力量。毕竟“圣君”依旧在位，“太子”仍需谨慎。当今世界最通此道者，怕是英国王储查尔斯亲王，自其母亲1952年继位宗祧，这位“太子爷”已经在位69年。历经多项重大失误而依旧不倒，最重要的就是查尔斯始终与母亲一条心。当然他的负面新闻也是巨大的，导致公众对其失去信心。女王伊丽莎白二世至今未能退休，恐怕也是为了这位“太子爷”能够顺利接位，不得不劳费心力再扶一程。 #中国最年长企业家罢免“太子”，谁来接班？ #