大肆宣扬在中东地区取得的针对伊朗特定目标的军事打击成果时,特朗普正在国内遭遇新一轮与关税问题相关的司法挫折。
美国国际贸易法院上周三下令美国海关及边境保护局(CBP)退还去年依据《国际紧急经济权力法》(IEEPA)征收的关税。
上个月,美国最高法院9名大法官以6:3裁定总统依据《国际紧急经济权力法》征收所谓 “对等关税”的行为违法。
6名投票支持这项不利于特朗普的裁决的大法官中有三名来自保守派阵营,其中2名是特朗普任命的,这加深了特朗普的愤怒程度。他言辞激烈地将最高法院的裁定斥为叛卖行为,并立即宣布将援引其他法条继续对贸易关联方实际加征关税,税率先是定在10%,之后又上调至 15%。财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)在最近的一次采访中证实,这项新的关税措施将很快实施。
比起对等关税未来如何征收,对企业来说,此前征收的、现在已经被裁定为非法的关税款项是否应该退还以及如何退还同样是紧迫和必要的问题。
特朗普和他的官员对此一直表现强硬且消极。获知最高法院的裁定后,贝森特说退税流程可能拖延数周、数月乃至数年,他“感觉美国民众根本拿不到这笔钱”。
保守派经济学家、美国国家经济委员会主任凯文・哈塞特(Kevin Hassett)则在近期暗示美国政府可能不会在退税问题上主动发挥关键作用,他在接受CNBC采访时说,退税相关问题“将由市场主体自行协商解决”,并建议小企业主“观望大型企业如何诉讼”。
联邦快递是最高法院做出裁决后首家正式提起诉讼要求全额退税的大企业。开市客则早在去年11月28日就起诉了美国政府。
开市客的诉求包括法院宣告IEEPA关税无效,美国政府全额退还已缴纳的所有IEEPA关税,以及阻止海关对其进口货物进行最终结关,以避免永久丧失主张退税的权利。但直到今年2月底,开市客总裁兼首席执行官罗恩・瓦奇里斯(Ron M. Vachris)“目前尚不清楚退税流程、能否拿到退款以及何时能拿到”。
在美国,企业通过向美国海关与边境保护局,列明进口商品及相关税号等信息,并预缴预估关税。按照法律规定,CBP会在货物进口放行后一年内——实务中通常按照314天执行——自动完成最终核算并“结关”,企业也可以申请提前结关。
在这种机制下,目前大部分企业能采用的救济手段就是亡羊补牢,通过“申报后更正”(PSC)流程,修改申报信息,并对尚未正式结关的单据进行追溯调整。已经结关的报关单,则无法再使用PSC,通常需通过申诉(Protest)等其他法律或行政途径主张权利。
不过目前企业紧急提交的“申报后更正”申请均被CBP驳回。CBP还暂停了企业针对已结关 IEEPA关税提起的退税申诉。已经有律师建议他们的客户同时向CBP提交申请与向法院提起诉讼,以增加追回多缴关税的可能性。
CBP在参加美国国际贸易法院的相关庭审时为自己当前的行政处置手段进行辩护称,终止 IEEPA关税的结算工作“规模与范围前所未有”,且系统尚不支持修改现有流程。CBP在提交给法庭文件中说正在穷尽一切努力,将在45天内上线全新的退税申请在线系统。
当前的混乱局面很大程度上应该归咎于最高法院的判决主动回避了如何退税的问题,这一法律难题被移交国际贸易法院,CBP当前对企业提交的“申报后更正”申请一律拒绝的处理方式,已经使更多企业转向美国国际贸易法院寻求司法支持。
理查德・伊顿法官本次审理并判决的案件,即源自田纳西州一家过滤设备公司“阿特穆斯过滤技术”(Atmus Filtration)提起的诉讼,伊顿法官表示,他将是唯一有权审理有关退税案件的法官。
美国国际贸易法院的此次判决如果最终生效将为进口商争取退款开辟渠道,但特朗普及他的政府预计将不出意料地对此判决提起上诉。这就使得这一有利于企业的裁定的落地执行时间无从预估。相应地,对大量美国企业来说,它们拿回IEEPA关税仍旧是一个结果无法预知的目标。
原本针对贸易伙伴发动的关税战争,已经开始出现转变为美国国内行政与司法以及政府与企业之间较量的苗头,而这场“内战”一旦成形,则不知会持续多久。(财富中文网)