新冠后遗症“脑雾”到底怎么治？
图片来源：NICK DOLDING—GETTY IMAGES科比特·奥康纳已经感染了三次新冠病毒。第一次感染是在2020年4月，第二次感染是在一年之后，第三次感染是在2022年秋天。
但直到现在，这位土生土长的纽约人才感觉好些了。持续时间最长的症状——脑雾——终于消失了，他在建筑管理行业的新远程岗位上表现良好。
奥康纳说：“从我上次感染新冠病毒到现在，已经快一年了。如今，通过身心兼治，我才开始感到自己摆脱后遗症了。”
一些研究估计，脑雾可能会影响多达70%感染新冠的患者。如今，医生们仍然在试图了解脑雾，并尝试各种不同的治疗方法，这些治疗方法可能会让那些在感染新冠病毒几个月后出现脑雾的患者的症状得到缓解。研究表明，与未感染新冠病毒的人相比，那些感染过新冠病毒的人出现脑雾的概率明显上升——即使他们没有注意到这一点——而且这些症状在6个月到9个月后就消失了。
关于是什么原因导致脑雾的理论仍然存在争议，而治疗方法也有很大差异。2022年夏天，奥康纳向位于纽约市的Kellman Wellness Center的内科医生兼功能医学医生拉斐尔·凯尔曼博士寻求治疗。凯尔曼的治疗方法基于这样一种想法，即这些症状是由大脑炎症引发的。
凯尔曼表示：“脑雾是一个非常突出的问题，患者记忆力下降，做事时心不在焉，而首要问题其实是慢性炎症。这时，免疫系统还在工作，大脑还处于持续的高炎症状态。”
匹兹堡大学医学中心（University of Pittsburgh Medical Center）的医生们在2020年11月开办了后新冠康复诊所（Post-COVID-19 Recovery Clinic），采取各种不同的方法来治疗患者。他们指出，感染新冠的患者出现脑雾的原因还尚未确定。医生们反而专注于治疗500多名罹患新冠后遗症的患者。
匹兹堡大学后新冠康复诊所的高级执业医师卡拉·约尼称：“患者最常见的主诉可能是运动耐力下降，有时还伴有呼吸短促。其次，最常见症状可能是脑雾和疲劳。”
那些有脑雾症状的患者通常会被转诊，转到语言治疗师那里进行认知康复治疗。在那里，患者要周复一周地进行一系列的大脑练习，以使大脑再次正常运转。
约尼说：“我们专注于症状管理。最重要的是，在我们有足够的全面数据之前，我们甚至无法推测脑雾是否是炎症。”
新冠后遗症脑雾症状
奥康纳第一次注意到事情不对劲是在他回到工作岗位后。突然间，在结束一天的工作后，他唯一能够做的就是回家睡觉。简单的任务需要花费更长的时间才可以完成，同事们注意到奥康纳总是丢三落四。
“就是一些相对来说很简单的事情，比如我在电子邮件讨论中遗漏了某个人，或者有人会说‘你是不是忘记发附件了？’”他说。“这很尴尬。”
工作之余，奥康纳意识到自己的棋艺正在走下坡路。他经常和儿子一起下棋，但在感染新冠病毒后，如果奥康纳想赢一局，就需要对方让子。
医生说，脑雾的定义是短期记忆丧失和注意力不集中。有些人可能也会感到思维混乱。顾名思义，就像司机在大雾中行驶一样，患者经常觉得他们必须花费更多的时间和精力来完成同样的任务。
凯尔曼说：“记忆力下降、想不起名字、思维混乱、注意力不集中等。”当患者来找他时，他们通常认为感染新冠就意味着相关症状出现了，但他指出，有许多患者在和疾病作斗争，却没有意识到是什么引起了他们的症状。
他说：“有些人意识到他们是在感染新冠病毒后出现相关症状的，而有些人还没有建立这种联系。有时他们患有自身免疫性疾病，所以无法确定脑雾是否是感染新冠病毒引起的，但通常能够通过时间线来确定。”
凯尔曼称，简而言之，新冠后遗症和自身免疫性疾病之间有很多重叠的部分。他把这看成是一系列错综复杂的问题，再者，这一症状可能会被诊断为新冠后遗症，也可能不会，这取决于患者对自己症状的了解程度。
加利福尼亚州纽波特比奇的Wave Neuroscience公司的总裁兼首席医疗官埃里克·翁博士说：“有时人们的主诉是处理事情速度变慢或更加健忘，难以集中注意力，这些都是典型的症状。”
是什么导致新冠后遗症脑雾
一些医生认为，脑雾是大脑出现炎症导致的后果。当身体超负荷工作以抵御新冠病毒等病毒时，患者就会出现脑雾。目前还不清楚为什么有些人出现脑雾，有些人却没有，但许多有脑雾症状的患者被认为有炎症。
凯尔曼指出，可以通过测试来确定大脑是否有炎症，但其中许多测试都是昂贵且不必要的。一些测试寻找白细胞介素和细胞因子，即血液中由免疫系统产生的引起炎症的小蛋白质。
他说，相反，许多医生将脑雾作为炎症来治疗，这种治疗方法会影响肠道中的微生物群，并导致自身免疫性疾病。
凯尔曼表示：“还存在根本问题，如果你解决了这些根本问题，他们的情况就能够出现好转——他们的情况确实可以出现好转——你只需要知道发生了什么。”
约尼说，目前还不清楚原因是什么。相反，患者能够自行到诊所寻求新冠后遗症治疗，医生将新冠后遗症定义为首次新冠肺炎发作后持续两个月以上的症状。在这段时间内，主诉是脑雾的患者首先会在诊所接受甲状腺和B12水平测试，以确认疲劳感等症状不是由另一大潜在问题引起的。那些有脑雾症状的人可能会接受认知测试来确认是否是某种缺陷导致的。许多患者还会接受核磁共振成像（MRI）检查，但约尼表示，到目前为止，那些有脑雾症状的人还没有出现脑损伤的迹象。
“好消息是，当患者来就诊时，根据危险信号和症状，我们有时会在他们到神经科就诊之前安排头部成像检查。”约尼说。“我没有发现患者大脑有结构性变化。目前脑CT和脑部核磁共振成像的结果都是正常的，这让人们感到安心，但我不能以偏概全，说功能性扫描的结果也是正常的。”
约尼解释道，功能性扫描可能会进一步显示脑雾在大脑中的表现。
新冠后遗症脑雾的治疗方法
奥康纳在2021年夏天，在他第二次和第三次新冠肺炎发作之间寻求了治疗，此前他看到儿子医生发来的一封电子邮件，在那封邮件里，医生列出了一些新冠后遗症症状。
凯尔曼让他服用复方中药和养生片剂，旨在减轻炎症。
凯尔曼说，有证据表明红外光也有助于减轻炎症。
凯尔曼表示，接受他的治疗方案的患者在几周内就可以出现好转。
“确实有疗效。”奥康纳说。
埃里克·翁采取了一种不同的治疗方法，这是在研究了这种疗法对患有“化疗脑”的化疗患者的疗效后研发出来的，“化疗脑”会引起类似的脑雾症状。他能够通过脑电图（EEG）检测患者脑部是否有炎症。
经颅磁刺激（TMS）使用磁场来刺激这些神经细胞，帮助其恢复功能。
“根据我们的经验，当神经元活动变慢时，它们只是需要一些刺激。”埃里克·翁表示。
凯尔曼相信假以时日，治疗可以改善脑雾，但不相信患者自行重新训练大脑能够克服症状。
“减轻压力是有帮助的，但以我的经验来看，这还不够。”他说。
埃里克·翁指出，良好的睡眠卫生很重要，正念和冥想有时也大有裨益。此外，事实证明，进行日常活动也可以改善大脑健康。
他补充道：“与久坐一族相比，每周运动三次到四次，每次30分钟的人能够更快地恢复大脑功能。”
但希望病情随着时间的推移而自行消失也是不可取的。
凯尔曼还说：“大脑炎症会导致慢性问题，包括早期痴呆症，而新冠肺炎和痴呆症之间已经存在某种联系。”
因此，尽管他认为这种情况非常紧迫，事态也很严重，但他表示患者不应该感到气馁。
“人们应该满怀希望，因为我们有相应的治疗方法。”凯尔曼博士表示。
约尼称，她的病人通常会被转介给语言病理学家进行持续4周到12周的认知治疗。在每周一次的疗程结束之后，患者会再次接受测试，并与他们最初的基线测试结果进行比较，查看病情是否出现好转。这些患者表示，治疗过程中的练习可以帮助他们提高记忆力，增强注意力。
该诊所将很快启动一项临床试验，将比较认知疗法的疗效和为期三个月的阿德拉（Adderall）（聪明药：Adderall，治疗多动症的处方药，其主要成分为安非他明——译注）疗法的疗效。
与此同时，约尼表示，对一些人来说，新冠后遗症的症状能够自行消退。但在诊所寻求治疗的患者通常已经出现持续一年或更长时间的症状。（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
科比特·奥康纳已经感染了三次新冠病毒。第一次感染是在2020年4月，第二次感染是在一年之后，第三次感染是在2022年秋天。
但直到现在，这位土生土长的纽约人才感觉好些了。持续时间最长的症状——脑雾——终于消失了，他在建筑管理行业的新远程岗位上表现良好。
奥康纳说：“从我上次感染新冠病毒到现在，已经快一年了。如今，通过身心兼治，我才开始感到自己摆脱后遗症了。”
一些研究估计，脑雾可能会影响多达70%感染新冠的患者。如今，医生们仍然在试图了解脑雾，并尝试各种不同的治疗方法，这些治疗方法可能会让那些在感染新冠病毒几个月后出现脑雾的患者的症状得到缓解。研究表明，与未感染新冠病毒的人相比，那些感染过新冠病毒的人出现脑雾的概率明显上升——即使他们没有注意到这一点——而且这些症状在6个月到9个月后就消失了。
关于是什么原因导致脑雾的理论仍然存在争议，而治疗方法也有很大差异。2022年夏天，奥康纳向位于纽约市的Kellman Wellness Center的内科医生兼功能医学医生拉斐尔·凯尔曼博士寻求治疗。凯尔曼的治疗方法基于这样一种想法，即这些症状是由大脑炎症引发的。
凯尔曼表示：“脑雾是一个非常突出的问题，患者记忆力下降，做事时心不在焉，而首要问题其实是慢性炎症。这时，免疫系统还在工作，大脑还处于持续的高炎症状态。”
匹兹堡大学医学中心（University of Pittsburgh Medical Center）的医生们在2020年11月开办了后新冠康复诊所（Post-COVID-19 Recovery Clinic），采取各种不同的方法来治疗患者。他们指出，感染新冠的患者出现脑雾的原因还尚未确定。医生们反而专注于治疗500多名罹患新冠后遗症的患者。
匹兹堡大学后新冠康复诊所的高级执业医师卡拉·约尼称：“患者最常见的主诉可能是运动耐力下降，有时还伴有呼吸短促。其次，最常见症状可能是脑雾和疲劳。”
那些有脑雾症状的患者通常会被转诊，转到语言治疗师那里进行认知康复治疗。在那里，患者要周复一周地进行一系列的大脑练习，以使大脑再次正常运转。
约尼说：“我们专注于症状管理。最重要的是，在我们有足够的全面数据之前，我们甚至无法推测脑雾是否是炎症。”
新冠后遗症脑雾症状
奥康纳第一次注意到事情不对劲是在他回到工作岗位后。突然间，在结束一天的工作后，他唯一能够做的就是回家睡觉。简单的任务需要花费更长的时间才可以完成，同事们注意到奥康纳总是丢三落四。
“就是一些相对来说很简单的事情，比如我在电子邮件讨论中遗漏了某个人，或者有人会说‘你是不是忘记发附件了？’”他说。“这很尴尬。”
工作之余，奥康纳意识到自己的棋艺正在走下坡路。他经常和儿子一起下棋，但在感染新冠病毒后，如果奥康纳想赢一局，就需要对方让子。
医生说，脑雾的定义是短期记忆丧失和注意力不集中。有些人可能也会感到思维混乱。顾名思义，就像司机在大雾中行驶一样，患者经常觉得他们必须花费更多的时间和精力来完成同样的任务。
凯尔曼说：“记忆力下降、想不起名字、思维混乱、注意力不集中等。”当患者来找他时，他们通常认为感染新冠就意味着相关症状出现了，但他指出，有许多患者在和疾病作斗争，却没有意识到是什么引起了他们的症状。
他说：“有些人意识到他们是在感染新冠病毒后出现相关症状的，而有些人还没有建立这种联系。有时他们患有自身免疫性疾病，所以无法确定脑雾是否是感染新冠病毒引起的，但通常能够通过时间线来确定。”
凯尔曼称，简而言之，新冠后遗症和自身免疫性疾病之间有很多重叠的部分。他把这看成是一系列错综复杂的问题，再者，这一症状可能会被诊断为新冠后遗症，也可能不会，这取决于患者对自己症状的了解程度。
加利福尼亚州纽波特比奇的Wave Neuroscience公司的总裁兼首席医疗官埃里克·翁博士说：“有时人们的主诉是处理事情速度变慢或更加健忘，难以集中注意力，这些都是典型的症状。”
是什么导致新冠后遗症脑雾
一些医生认为，脑雾是大脑出现炎症导致的后果。当身体超负荷工作以抵御新冠病毒等病毒时，患者就会出现脑雾。目前还不清楚为什么有些人出现脑雾，有些人却没有，但许多有脑雾症状的患者被认为有炎症。
凯尔曼指出，可以通过测试来确定大脑是否有炎症，但其中许多测试都是昂贵且不必要的。一些测试寻找白细胞介素和细胞因子，即血液中由免疫系统产生的引起炎症的小蛋白质。
他说，相反，许多医生将脑雾作为炎症来治疗，这种治疗方法会影响肠道中的微生物群，并导致自身免疫性疾病。
凯尔曼表示：“还存在根本问题，如果你解决了这些根本问题，他们的情况就能够出现好转——他们的情况确实可以出现好转——你只需要知道发生了什么。”
约尼说，目前还不清楚原因是什么。相反，患者能够自行到诊所寻求新冠后遗症治疗，医生将新冠后遗症定义为首次新冠肺炎发作后持续两个月以上的症状。在这段时间内，主诉是脑雾的患者首先会在诊所接受甲状腺和B12水平测试，以确认疲劳感等症状不是由另一大潜在问题引起的。那些有脑雾症状的人可能会接受认知测试来确认是否是某种缺陷导致的。许多患者还会接受核磁共振成像（MRI）检查，但约尼表示，到目前为止，那些有脑雾症状的人还没有出现脑损伤的迹象。
“好消息是，当患者来就诊时，根据危险信号和症状，我们有时会在他们到神经科就诊之前安排头部成像检查。”约尼说。“我没有发现患者大脑有结构性变化。目前脑CT和脑部核磁共振成像的结果都是正常的，这让人们感到安心，但我不能以偏概全，说功能性扫描的结果也是正常的。”
约尼解释道，功能性扫描可能会进一步显示脑雾在大脑中的表现。
新冠后遗症脑雾的治疗方法
奥康纳在2021年夏天，在他第二次和第三次新冠肺炎发作之间寻求了治疗，此前他看到儿子医生发来的一封电子邮件，在那封邮件里，医生列出了一些新冠后遗症症状。
凯尔曼让他服用复方中药和养生片剂，旨在减轻炎症。
凯尔曼说，有证据表明红外光也有助于减轻炎症。
凯尔曼表示，接受他的治疗方案的患者在几周内就可以出现好转。
“确实有疗效。”奥康纳说。
埃里克·翁采取了一种不同的治疗方法，这是在研究了这种疗法对患有“化疗脑”的化疗患者的疗效后研发出来的，“化疗脑”会引起类似的脑雾症状。他能够通过脑电图（EEG）检测患者脑部是否有炎症。
经颅磁刺激（TMS）使用磁场来刺激这些神经细胞，帮助其恢复功能。
“根据我们的经验，当神经元活动变慢时，它们只是需要一些刺激。”埃里克·翁表示。
凯尔曼相信假以时日，治疗可以改善脑雾，但不相信患者自行重新训练大脑能够克服症状。
“减轻压力是有帮助的，但以我的经验来看，这还不够。”他说。
埃里克·翁指出，良好的睡眠卫生很重要，正念和冥想有时也大有裨益。此外，事实证明，进行日常活动也可以改善大脑健康。
他补充道：“与久坐一族相比，每周运动三次到四次，每次30分钟的人能够更快地恢复大脑功能。”
但希望病情随着时间的推移而自行消失也是不可取的。
凯尔曼还说：“大脑炎症会导致慢性问题，包括早期痴呆症，而新冠肺炎和痴呆症之间已经存在某种联系。”
因此，尽管他认为这种情况非常紧迫，事态也很严重，但他表示患者不应该感到气馁。
“人们应该满怀希望，因为我们有相应的治疗方法。”凯尔曼博士表示。
约尼称，她的病人通常会被转介给语言病理学家进行持续4周到12周的认知治疗。在每周一次的疗程结束之后，患者会再次接受测试，并与他们最初的基线测试结果进行比较，查看病情是否出现好转。这些患者表示，治疗过程中的练习可以帮助他们提高记忆力，增强注意力。
该诊所将很快启动一项临床试验，将比较认知疗法的疗效和为期三个月的阿德拉（Adderall）（聪明药：Adderall，治疗多动症的处方药，其主要成分为安非他明——译注）疗法的疗效。
与此同时，约尼表示，对一些人来说，新冠后遗症的症状能够自行消退。但在诊所寻求治疗的患者通常已经出现持续一年或更长时间的症状。（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
Corbett O’Connor has contracted COVID three times, beginning with his first bout in April of 2020. A year passed before his second case, and his third was in the fall of 2022.
But it’s only now that the New Yorker is feeling better. His longest lasting symptom—brain fog—is finally clearing up and he’s performing well at his new remote position in construction management.
“I’m coming up on a year out since the last time I had COVID and I’m just now really starting to mentally and physically feel like I’m getting beyond this,” he says.
Doctors are still trying to understand brain fog, which some studies estimate may affect up to 70% of COVID patients, and experimenting with treatments that may improve symptoms for those dealing with it months out from their illness. Studies show those who have had COVID demonstrate measurable increases in brain fog compared to their counterparts—even if they didn’t notice it—but also that those symptoms cleared up around six to nine months later.
Theories on what causes the feeling of brain fog are still up for debate, and treatments vary widely. O’Connor sought treatment from Dr. Raphael Kellman, an internist and functional medicine physician at Kellman Wellness Center in New York, last summer. Kellman treats patients based on the idea that inflammation of the brain causes these symptoms.
“Brain fog is a very prominent issue, recall, feeling out of it, and the number one issue is chronic inflammation,” Kellman says. “The immune system has just not shut off and it’s in a constant hyperinflammatory state.”
Doctors at the University of Pittsburgh Medical Center have taken a different approach with their Post-COVID-19 Recovery Clinic, launched in November of 2020. They say the cause of brain fog in COVID patients has not been determined with conclusive evidence. Doctors have instead focused on treating the symptoms in more than 500 patients with long-haul COVID.
“Probably the most common complaints we see patients for are for decreased exercise tolerance, sometimes with a shortness of breath,” says Karla Yoney, a Senior Advanced Practice Provider for the UPMC Post-COVID-19 Recovery Clinic. “Brain fog is probably second most common as well as fatigue.”
Those with brain fog are typically referred to speech therapists for cognitive rehab where patients go through a battery of brain exercises week after week to get things working smoothly again.
“We’re focusing on symptom management,” says Yoney. “Bottom line is we can’t even really speculate if it’s inflammation until we have enough data across the board.”
Long COVID brain fog symptoms
O’Connor first noticed something wasn’t right when he returned to work. Suddenly, all he could manage to do was put in a full day before coming home and heading to bed. Simple tasks took longer, and colleagues noticed he was missing things here and there.
“It was relatively simple things, like I’d leave somebody off of an email thread or someone would say ‘do you know forget to attach a document?” he says. “It was embarrassing.”
Outside of work, he realized his chess game was suffering. He often plays with his son but after contracting COVID, he needed a handicap if he wanted a shot at winning a game.
Doctors say brain fog is defined by short-term memory loss and trouble concentrating. Some might feel confused as well. Like the name suggests, patients often feel as if they’re having to take more time and effort for the same tasks the way a driver might when navigating a heavy fog on the roads.
“Memory, name recall, confusion, trouble concentrating, etc,” Kellman says. When patients come to him they’ve often identified COVID as marking the start of their symptoms, but he believes there are many patients out there struggling without realizing what kicked off their symptoms.
“Some realize they developed this after COVID and some don’t make that connection,” he says. “Sometimes they have an autoimmune disease and you don’t know if it developed from the COVID, but usually you can see the timeline.”
In short, there’s a lot of overlap between long COVID and autoimmune disorders, Kellman says. He looks at it as a web of issues, and depending on what the patient knows about their own symptoms it may or may not be diagnosed as long COVID.
“Sometimes people complain about processing speeds or being more forgetful, trouble with focus and attention and concentration—these are kind of the hallmark symptoms,” says Dr. Erik Won, president and chief medical officer at Wave Neuroscience in Newport Beach, California.
What causes Long COVID brain fog
Some doctors agree brain fog is the result of inflammation of the brain, which happens when the body works in overdrive to fend off viruses such as COVID. It’s unclear why some experience brain fog and others don’t, but many patients complaining of the symptoms are assumed to have inflammation.
There are ways to test for certain, but many of these tests are costly and unnecessary, says Kellman. Some tests look for interleukins and cytokines, small proteins in the blood produced by the immune system which causes inflammation.
Instead, many doctors opt to treat brain fog as inflammation, which can also affect the microbiome in the gut and lead to autoimmune disorders, Kellman says.
“So these are the underlying issues and if you address these people can get better—and they do—you just have to know what’s going on,” he says.
Yoney says the causes are still not clear. Instead, patients can self refer to the clinic for long haul COVID symptoms, which they define as symptoms lasting for more than two months after an initial bout of COVID. Patients who complain of brain fog during this time period are first tested at the clinic for thyroid and B12 levels to confirm that feelings of fatigue, for example, are not part of another underlying issue. From there, those with brain fog might undergo some cognitive tests to confirm deficiencies. Many patients also undergo an MRI, but so far Yoney says those with brain fog do not show signs of damage.
“The good news is when patients come in, depending on red flags and symptoms, we’ll sometimes order head imaging before they get to neurology,” Yoney says. “I have not found structural changes. These are normal head CTs and brain MRIs, which is reassuring for the population, but I can’t speak to functional scans.”
Yoney explains that functional scans might reveal more about how brain fog manifests in the brain.
Long COVID brain fog treatments
O’Connor sought treatment in the summer of 2021, between his second and third bout of COVID, after seeing an email from his son’s doctor listing some symptoms of long haul COVID.
Kellman started him on a course of herbal compounds and supplements aimed at reducing his inflammation.
Dr. Kellman says there is some evidence that infrared light can help reduce inflammation as well.
Patients on his regimen have seen improvement in a matter of weeks, he says.
“I definitely saw results,” O’Connor says.
Won performs a different kind of treatment on his patients, one developed after studying its effectiveness in chemo patients suffering from “chemo brain,” which causes similar feelings of brain fog. He can test for evidence of inflammation with an electroencephalogram, or EEG.
Transcranial magnetic stimulation (TMS) uses magnetic fields to stimulate those nerve cells, restoring function.
“When neurons slow down, in our experience, they just need some stimulation,” Won says.
Kellman believes time and treatment can help combat brain fog, but doesn’t believe there’s a way to retrain the brain on your own to overcome the symptoms.
“Stress reduction helps, but in my experience it’s not sufficient,” he says.
Won says good sleep hygiene is important, and mindfulness and meditation can sometimes help as well. Plus daily activity is proven to improve brain health.
“Thirty minutes of activity three to four times a week can help restore function faster than someone who is sedentary,” he adds.
But hoping that the condition resolves with time isn’t advised either.
“Brain inflammation can lead to chronic problems, including early dementia, and there is already a link between COVID and dementia,” Kellman adds.
So while he views the condition as both urgent and serious, he says patients shouldn’t feel discouraged.
“People should feel hopeful because there is treatment,” Dr. Kellman says.
Yoney says her patients are typically referred to a speech pathologist for cognitive therapy lasting between 4 and 12 weeks. After those weekly sessions, patients are tested again and compared to their initial baseline testing to show improvement. These patients say that the exercises they learn in therapy have improved things like memory recall and their ability to focus.
The clinic will soon launch a clinical trial comparing the effects of cognitive therapy to a 3-month treatment of Adderall to compare the effects of each.
In the meantime, Yoney says that for some, long-haul COVID symptoms can resolve on their own. But patients who seek out care at the clinic have typically been dealing with symptoms for a year or more.
