世界各地的公司正竞相从这个行业的发展中赚钱。比较而言，威立雅集团（Veolia Environnement）在三年里构建起的生产能力只够克里夫兰6天的供应量

五个最大的咸水淡化工厂供应商（以下按图中从左至右排列）
2005~2008 年，万立方米 / 天

    Befesa Agua
    西班牙
    Befesa Agua 是环保服务公司百菲萨（Befesa）的水务部门，2008 年销售额为 3.39 亿美元。它刚刚为中国的港口城市青岛的一家逆向渗透工厂完成了融资工作，该工厂将为 50 万人供水。

    GE Water
    美国
    GE Water 是通用电气（GE）的能源基础设施部门，该公司 2008 年的营业额占公司营业总额的 21.1%。公司开展的项目包括 2.5 亿美元的阿尔及利亚 Hamma 工厂，它为阿尔及尔市提供 25% 的用水。

    斗山集团（Doosan）
    韩国
    斗山是韩国历史最悠久、规模最大的联合企业之一，这家全球建筑业巨头在中东各地修建工厂。公司表示，2008 年它的咸水淡化部门实现营业额 4.28 亿美元。

    费赛亚公司（Fisia Italimpianti）
    意大利
    费赛亚是意大利最大的建筑公司 Impregilo 的垃圾处理和环保部门，2008 年费赛亚实现销售额 14.5 亿美元。目前，它正在科威特和卡塔尔修建新工厂。

    威立雅集团
    法国
    这家环保跨国公司的水务部门的业务涉及 64 个国家和地区，2008 年实现销售额 185 亿美元。它在以色列阿斯克朗（Ashkelon）的新工厂为 140 万人提供服务。

寻找自己的水平线

    就在 20 年前，咸水淡化还只是中东等地区的经济可行性项目，这些地区需求量大，而且拥有丰富的廉价能源。但是今天，淡化水正逐渐成为传统水资源的有力竞争对手。

为什么两种水的成本会不断靠拢

    近 50 年来，大量美国城镇陷入水枯竭，或者发展速度超过了附近易于开发的淡水资源的承受能力。结果，如今地方政府经常从更深的地下抽水或者铺设更长的管道为居民送水。修建这种基础设施费用高昂，而且还会相应地抬高淡水价格。与此同时，咸水淡化的成本一直在以每年 4% 的速度下降。“咸水淡化的改进已经开始使它的成本接近日益攀升的淡水成本。”桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）的麦克·海塔沃（Mike Hightower）说。更好的薄膜，更高效的水泵，以及更低的能耗要求，均有助于降低成本。

    2008 年美国家庭的平均用水开支为413美元，1998 年为 282 美元。