当然，好嘲弄别人的人会反驳说，这根本不令人吃惊：一帮中年男性银行高管乐意花时间，见一位外表迷人、充满个性并有一位知名猛男作丈夫的分析师。商业银行集团（Commerce Bancorp）的首席执行官费尔农·希尔（Vernon Hill）说：“她总是比其他人更有个性。”

    但是，这样解释惠特尼的影响力和被接受程度是错误的，因为她还受到专业理财者的追捧，他们把她最新的研究报告视为福音书。斯卡科说：“我喜欢她的坚定信念。她说得早，她说得对，而且毫无顾忌地说出来。”最近一次由惠特尼主持的奥本海默公司的机构客户电话会议吸引了大约 500 人，这相当于埃克森－美孚公司（Exxon Mobil）季度收益电话会议通常所吸引的人数。

    此外，虽然惠特尼本人热情而迷人，但当谈话转到银行业和经济时，她却变得极其不苟言笑。在 5 月的一次午餐会上，她对将房间挤得只有立足之地的听众说：“即将发生的事比我们目前看到的要严重得多。”一旦侃侃而谈，惠特尼就变身为一位悲观的智者，你可以称她是阿比·约瑟夫·科恩（Abby Joseph Cohen）的反面：像科恩的死硬看多恰好顺应了 20 世纪 90 年代的大牛市一样，她的极度看空观点完全迎合了今日市场的普遍情绪。当一位被打击到崩溃的就餐者逼迫她说出一线希望时，她表示无可奉告。另一位投资经理人问惠特尼是否毫不动摇，她只承认了一点：“我的亏损预期要远高于同行，但我最大的担心是，这些预期仍然太低。”当时是在 5 月份。到了 7 月中，银行股再跌 20%。今天，在她跟踪的 14 只金融股里，有 5 只被她评为“弱于大盘”，剩下的“与大盘持平”。

    到底谁是梅里戴思·惠特尼？她究竟怎样从一个二级投资行里的无名分析师变成了熊市的神奇预言家？第一个问题比较好回答。惠特尼今年 38 岁，在马里兰州贝塞斯达长大，是理查德·惠特尼（Richard Whitney）和芭芭拉·詹特里（Barbara Gentry）的三个女儿之一。理查德是一位风险资本家，前尼克松政府商务部官员。[但不属于那个有埃利·惠特尼（Eli Whitney）、约翰·海伊·惠特尼（John Hay Whitney）的着名家族。] 芭芭拉是一个高管猎头。她在劳伦斯威尔读了预科，1992 年从布朗大学毕业（惠特尼和我有一段时间同在布朗大学，但我们并未谋面），从那以后，一直在华尔街做研究工作。唯一离开华尔街的时候，是在 2003 年至 2004 年间供职于福克斯电视台“牛熊斗”（Bulls and Bears）节目的时候。她说，她去电视台工作，是因为与前公司签过不得为竞争对手服务的协议，这使她不能马上接受另一个分析师职务。

    她姐姐温迪·泰勒（Wendy Taylor）说，梅里戴思一直都是工作狂加人气女孩。能有这样的结合并非易事，但惠特尼在年轻时就完美地兼顾到了这两者。举例来说：她曾是《华盛顿邮报》（Washington Post）历史上年纪最小的报童，8 岁时得到这份工作。她自封“路线大亨”，通过买下其他孩子的送报路线，她每周能赚到 200 美元。惠特尼还想出新招，应对周日过多的工作量。她说：“我周日晚上有睡衣派对（slumber party，指穿睡衣通宵聊天的聚会─译者注），所以，我招了一批员工在早上帮我的忙。我们在早上玩音乐，妈妈烤饼。”她向帮忙的朋友们付钱吗？“没门，可是他们总是过来。”

    30 年后，情况几乎没有变化。惠特尼依旧在周末工作，但玩起来也很投入。泰勒说：“我总是对人讲，舞曲一响，梅里戴思一定会带头起舞。”泰勒每次到曼哈顿拜访妹妹，都要被拉出去跳个通宵。“她真的了不起。”

    惠特尼的能量从哪里来？来自锻炼和（相对）检点的生活，她说。不久前，她戒掉了咖啡，每天健身两次，通常是由说唱乐手 50 Cent 的私人教练指导，她去年在比基尼训练营（Bikini Boot Camp）认识了此人。[比基尼训练营是个健身场所，不是一档脱口秀节目。据说，惠特尼的老友玛丽·菲兹吉朋（Mary Fitzgibbon）曾暴料，她和惠特尼差点在 15 年前成为实镜节目的素材。一位曾经为脱口秀节目主持莫里·波维奇（Maury Povich）当过制作人的劳伦斯威尔校友劝她们出演一部名为“好女孩变坏记”的剧集。菲兹吉朋回忆道：“梅里戴思觉得很有意思。惠特尼的妈妈不这么认为，在开拍前几个小时劝她们退出。妈妈打来电话说：‘你们这些女孩疯了吗？你们刚开始工作 ’。”]

    惠特尼喜欢给人牵线搭桥，但在个人生活上一直没什么进展，直到她遇见了雷菲尔德。除了扮演 WWE 最能娱乐观众的坏蛋─雷菲尔德差不多是职业摔角界的尤因 [J.R. Ewing，美国电视剧《豪门恩怨》（Dallas）里的人物─译注]─他还在福克斯电视台上兼职担任股市专家。他和惠特尼最初就是在电视上相识的。两人的关系一开始并不和谐，惠特尼嘲笑雷菲尔德在美联储提高利率的时候推荐银行股。不过，雷菲尔德并没有气沮─他经受过更沉重的打击─后来，两人于 2005 年结婚。

    在大多数这类故事中，是美女改造了野兽，而不是相反。的确，连雷菲尔德也认为妻子磨平了他那得克萨斯乡村小子式的粗犷性格。2005 年，他对《纽约时报》（New York Times）周日婚姻版说：“我现在知道了在餐桌上用什么样的叉子，我还知道用玻璃杯子喝啤酒。”当然，就像与 WWE 有关的一切那样，你很难弄清楚哪部分是事实，哪部分是虚构。雷菲尔德实际上并不是乡野村夫的儿子─他的爸爸是一家社区银行的 CEO─我向他询问叉子和啤酒的事，雷菲尔德笑了，承认他也许在夸张。

    无论惠特尼的任何上流教养是否真的感染了雷菲尔德，但她显然被 WWE 感染了。干这一行的丈夫的观点令她产生极大的尊敬。她尊敬职业摔角手的职业道德，尊重他们作为表演者、运动员、替身演员直言坦率的态度。这使她觉得，原本似乎有风险的事情─比如，写一份批评神圣的花旗公司的报告─不再有风险了。“我觉得，身边有这样的成功人士，让你更加敢于打破常规。”

    另一件让惠特尼吃惊的事情是，与华尔街的蛇蝎文化相比，大多数摔角手是多么高尚和有品味─至少在镜头之外是这样。这听起来荒唐─高级的金融世界竟然比一个从业人员互殴脸部的行当更缺乏教养。但从我在全国狂殴大会开幕之前在后台停留的一段时间看，惠特尼的观点不无道理。

    我遇到的摔角手─从约翰·塞纳（John Cena）到马克·亨利（Mark Henry）再到“大摔”保罗·怀特（Paul “Big Show” Wight）─都像亲人一样同惠特尼打招呼。亨利在 WWE 的故事情节中演的是一个极其狠毒残忍的家伙，但他待人再友善不过了。他们带给惠特尼的影响是：她很不爱理会那些因为不喜欢她的预测而想骂她的华尔街人的胡说八道。“生命是短暂的。”她说。

    关于第二个问题：惠特尼怎样在数月之内从基本默默无闻进入到了华尔街的明星行列？惠特尼对花旗的判断当然是个起点，但她的崛起并非平白无故。迄今为止，她的脱颖而出也许是自这个十年开始起来股票游戏行业变化的最佳证明。

    催化剂是 2003 年时任纽约州总检察长的埃略特·斯皮策（Eliot Spitzer）加于华尔街头上的一项举措。他宣称，承销费与并购费用的诱惑，使分析师不能如实评估那些同时也是他们公司的投资银行业客户的企业。斯皮策的解决办法是：设立一个可阻止将分析师报酬与投资银行业营业收入挂钩的法律壁垒。

    据 Starmine 和彭博社（Bloomberg）统计，自 2002 年以来，“买入”评级的比例由 2000 年的 75% 下降至 50%。“卖出”评级比例由 1.5% 升至 6%。但是，我们难以评估这一转变有多少应归功于如今已经名誉扫地的前总检察长。“买入”评级数量下降的同时，正赶上新股发行和其他种类股票发行的低迷时期，这意味令分析师为难的股票比较少。Ladenburg Thalmann & Co. 的银行分析师、华尔街 30 年老手理查德·博夫（Richard Bove）说：“现在企业融资已经没了，研究者可以更加自由地表达自己的观点。”