从那以后，蒙迪每年都要访问中国四五次。他还带领公司 100 名副总裁中的 25 人展开了为期一周的“中国深度游”。他聘请前国务卿亨利•基辛格担任顾问，为开启大门出谋划策。此外，他还告诉中国领导人，微软希望帮助中国发展自己的软件业，而这正是中国政府的第一要务。公司甚至在 2001 年委托麦肯锡（McKinsey）为中国官员做了一份研究报告，该报告提出了多条意见，其中一条是建议完善知识产权的保护。

    蒙迪还开始与中国安全部门的官员对话，以说服他们相信微软公司的软件并不是美国政府的秘密工具。为此，微软在 2003 年授权中国以及其他 59 个国家查看 Windows 操作系统的基础源代码，并且允许它们用自己的软件替代某些部分，过去微软是绝不会允许这样做的。如今，中方把 Windows 装在胡锦涛主席的办公电脑里，或者用于导弹系统时，可以安装上自己的密码系统。

    1998 年微软在北京设立研究中心，这在当时看来只是一小步的做法，后经证明是一个转折点。“我们只是把它设在了这里，因为我们认为他们可以出色地完成研究工作。”盖茨说。他对中国计算机科学家的素质给予了高度评价。盖茨把这个实验室称为树立微软形象的“意外之喜”。它收集了数量惊人的学术出版物，帮助从海外召回才华横溢的科学家，并且为全球发布的产品如 Vista 操作系统开发关键的部分。调查结果显示，实验室很快就成为中国计算机科学家最向往的工作地点。

    到 2001 年，微软的高级经理渐渐明白，中国缺乏执行力度的知识产权保护法意味着微软通常采用的定价策略注定会失败。盖茨当时曾说，中国的用户普遍使用盗版软件并非好事，但如果有人要寻找盗版对象的话，他宁可他们选择微软公司的软件。

    如今，盖茨公开承认，事实已经证明容忍盗版是微软公司最明智的长期战略。正是由于这个原因，目前中国的 1.2 亿台电脑中大约有 90% 在使用 Windows。“与没有盗版相比，有盗版反而使我们的软件更容易与 Linux 竞争。”盖茨说。“开什么玩笑？你可以得到正品，而且价格完全一样。”实际上，在中国的街边小巷里，Linux 的价格反而比 Windows 高，因为它所需的光盘数目更多。而且微软也把定价降到了非常低的程度，现在公司卖给学生的 Windows 和 Office 套装只要 3 美元。

    2003 年，蒙迪和盖茨带领中国市场的业务向前迈进了一大步，他们请来了当时负责摩托罗拉（Motorola）中国分公司的陈永正。这可是位超级明星，但是当他履新时，中国的媒体在文章中向他发问，他是否也会成为微软“魔咒”的受害者。

    陈永正上任时带来了进入权力层的通行证，而且他还深知西方公司如何才能在中国市场成功。他抛出了一个又一个动议。微软把上海定为回复客户电子邮件的全球中心；它开始为教师和软件创业者提供深度培训项目；它与教育部合作，为农村地区的 100 个示范计算机教室提供资助。“凭借这些工作，”陈永正说，“我们开始改变微软给人的到中国就是为了打击盗版和打官司的印象。我们改变了公司的形象。我们是一家具有长远发展眼光的公司。如果外国公司的战略与中国政府的发展日程相吻合，政府就会支持你，即便它不喜欢你，也没有关系。”

    微软有充足的资金支持，它甚至请政府官员帮助决定该投资当地的哪家软件和外包公司。截至目前，微软已经花去了 6,500 万美元，最近它宣布要再投入 1 亿美元。陈永正说：“在我们的协调下，中国创建软件开发能力的经济需求与我们利用自己的技术和平台让身边的公司组成生态系统的需求有机地结合在了一起，产生了增效作用。”

    与此同时，中国政府的想法也开始靠近微软：它要求中央、省及地方政府开始使用合法软件。去年年底，北京市完成了该计划中所需承担的任务，为员工使用的软件付费。过去，他们使用的都是盗版软件，而他们中大多数人从没有使用过 Linux。 微软并未透露它给了政府多大折扣。 还有一件事也让微软感到振奋，去年中国政府要求个人计算机生产商在它们出厂的电脑上预装正版软件。市场领头羊联想公司过去只为 10% 的计算机安装正版软件，就连美国的计算机生产商也卖出了大量“裸机”。还有一项命令要求国有企业所使用的数百万台计算机逐步安装合法的正版软件。总之，盖茨说，近一年半以来，全中国范围内出售的安装正版软件的新机器数量已经从 20% 左右上升到 40% 以上。

    那么，微软已经征服中国市场了吗？还是说中国征服了微软？当盖茨的访问接近尾声时，在中国博鳌论坛的场外，我再次与微软公司的这位创始人坐在了一起。我想问他的一个问题是，他如何一方面与中国政府合作，但同时又要面对中国政府对互联网言论的管制，以及许多人认为中国存在的人权问题。我们原本非常顺利的谈话突然停顿下来。他一言不发。在沉默良久之后，我不得不提高声音以摆脱尴尬。我说：“这是个意味深长的停顿。”他最终回答说：“我不想回答这个问题。”。