作者: Grainger David

    9 月 13 日，马克•库班（Mark Cuban）新版真人秀节目《恩人》（The Benefactor）在美国国家广播公司（ABC）播出，这将是第二档以身价过亿万的商业人士为主角的电视节目。第一档当然是唐纳德•特朗普（Donald Trump）主持的名为《学徒》（The Apprentice）的真人秀。

    1999 年，库班因以 57 亿美元的价格将 Broadcast.com 出售给雅虎（Yahoo）而一举成名，如今他已是达拉斯小牛队的老板。和特朗普一样，库班也是一位身份显赫的大人物，有大把的银行存款，也有一张能说会道的嘴。上个月当这两人开始在新闻媒体面前互相嘲弄时，就预示著电视界将出现名人如潮的局面了。

    “我只是希望他在电视节目上比他在达拉斯小牛队干得好。”特朗普对一众电视评论家如是说。

    “我希望唐纳德的《学徒》续集能经营得像他的赌场一样出色，”库班反唇相讥。

    具有讽刺意味的是，除了电视节目之外，这两个人都还没有做到声名显赫。特朗普名下的大西洋城赌场连锁店最近已申请了破产，而库班虽然近期在 HDNet 和 2929 娱乐公司投入巨资，但目前还没出现任何赢利的迹象。

    并不是说原本挥霍无度的库班也开始为钱的事发愁了（除了小牛队，他在达拉斯还拥有一处 2,230 平方米的房产，在纽约、洛杉矶和迈阿密也购置了家宅，他还在网上购买了湾流 5 型飞机）。

    当《财富》杂志的记者终于在达拉斯美国航空中心（American Airline Center）他的碉堡套间（Bunker Suite）逮到机会采访他时，他说: “我现在才真正开始体验生活”。库班穿著灰色 T 恤和牛仔裤，脚上穿著无带跑鞋，但没穿袜子。他的桌上放著一个照他的模样仿制的摇头娃娃。现年 45 岁的库班解释说，去年他当上了爸爸，和哈林队（Harlem Globetrotters）一起打过篮球，在世界摔角娱乐（WWE）大赛中被兰迪•奥顿（Randy Orton）来了个大背摔（“这个一米九五的大块头走到我身后，一把锁住我的喉咙，”他说，“真厉害！”）。

    库班向记者展示了那场摔角比赛中得到的腰带后，躺进一张皮质长沙发里，把脚架在桌子上，开始说正经事。这些日子以来，库班的工作主要集中在 HDNet 上。自 2000 年该高清晰度电视频道投入运行以来，库班据说已经投入了一亿美元的资金。开创同类产品先河的 HDNet，是通过 DirecTV 和 Dish 卫星网络以及除 Comcast、Cox 和 Cablevision 之外的所有主要有线电视台来传输节目的。但由于其他著名的电视节目提供商──例如 HBO、ESPN 和 Discovery 也在增加高清晰度频道，这使得 HDNet 更加前途未卜。“我认为目前还难以判断这究竟是高瞻远瞩的举措，还是代价高昂、判断失误的行动，”扬基集团（Yankee Group）的分析师阿迪提亚•基绍（Aditya Kishore）说。库班则说该频道在五年之内就可能盈利。

    问题是节目究竟应该如何编排。HDNet 必须找准自己的细分市场: HDNet 每天 24 小时不间断播放电视节目，内容涵盖演唱会、旁帝克火鸟（Trans-Am）车赛和比基尼阿卡普尔科之旅（Bikini Destinations: Acapulco）。为了介绍节目内容，库班又推行了一个大创意: 2929 娱乐公司。该公司目前归属 HDNet 旗下，拥有两家制作公司，一家发行公司，一个影视库以及新近收购的 200 家 Landmark 连锁影院。库班和自 Broadcast.com 时代就开始合作的搭档托德•瓦格纳（Todd Wagner）期望建立起首家同时以多种媒体形式发行电影的娱乐公司，发行的电影包括自己制作和外购两种，而发行电影的多种媒体包括: HDNet，Landmark 的 200 家影院以及 DVD。在观念比较根深蒂固的电影业内，这又可以算是一个标新立异的构想，但具体的实施细节──例如 DVD 发行计划──到目前依然模糊，似乎还很遥远。当然，如果你的节目内容缺乏，一个解决办法就是自己上演真人秀。《恩人》的广告片很快就立刻出现在所有五家平面高清晰度电视屏幕上。 “那么我们开始吧！”库班说。

    该电视节目的规则是，16 个人竞相向库班证明自己具备成功的特质。节目中，出现了不少愚蠢的笑柄，其中有个镜头居然是库班在里面大跳霹雳舞，躺在在地上打转，结果撞到了桌子。最后一个镜头是，库班对一群九岁大的孩子说: “好了，下周再见，到时我要从你们当中挑选一位来帮我管理公司。”这当然是玩笑话──不过在《学徒》节目中确有这么一幕，就是特朗普雇佣一位幸运的参赛者为他工作。而库班只是给幸运的获胜者发送一百万美元的奖金。

    当我们又重新把话题转移到特朗普身上时，库班说，最近他们两人又在内华达州塔霍湖的美国世纪冠军赛（American Century Championship）中不期而遇。库班的“殉国者基金”（Fallen Patriot Fund）为名人高尔夫球赛提供赞助，而特朗普正好参加了这场球赛。库班以公众利益为理由，向特朗普提出自己亲自为他当球童的提议，条件是他必须为此支付 25,000 美元用于慈善活动。特朗普仔细考虑之后，还是拒绝了这个提议。

    译者: 燕清