印度人口何时超过中国？或许就是现在
印度人口将在本月超过中国。或许是在7月。又或许，这件事早已发生？
人口学家不确定印度到底什么时候能成为世界上人口最多的国家，因为他们只能依靠估算进行猜测。但他们确定这件事一定会发生，或许已经发生。
至少自1950年联合国开始人口数据统计以来，中国一直是世界上人口最多的国家。中国和印度的人口都超过14亿人，加起来占全球80亿人口的三分之一以上。
比利时鲁汶天主教大学（Université catholique de Louvain）人口学家布鲁诺·舒梅克表示：“事实上，我们没有办法确定印度人口什么时候能够超过中国。因为存在一些不确定性，不仅是印度人口的不确定性，中国人口也是如此。”
问题依旧是印度人口何时超过中国？
各种调查的数学计算以及出生和死亡记录预测，印度人口将在4月中旬超过中国。但人口学家警告，对这个预测要有所保留，因为数据并不确定，而且可能被修订。
位于纽约的联合国人口司人口估计和预测处处长帕特里克·格兰德表示：“这是一个大致估算，是最合理的猜测。”
人们从未预测印度能在这个十年以前成为世界上人口最多的国家。但随着中国出生率下降和家庭子女数量减少，这个时间被提前。
这个时间如何计算？
联合国人口司的人口学家根据一系列数据来源，获取他们认为最新的人口数据进行预测，得出估算结果。位于纽约的联合国人口事务官员莎拉·赫尔图格表示，估算使用的印度和中国的最新数据是2022年7月的数据。
阿布扎比哈利法科学技术大学（Khalifa University of Science and Technology）教授斯图尔特·吉泰尔-巴斯滕表示，人口学家使用统计法推测印度人口超过中国的时间。
吉泰尔-巴斯滕表示：“当然，事实是这些估算只是估算而已。但至少它们以相对可靠和一致的方法为基础。”
数据从何而来？
中国和印度的数据基础是每十年一次的人口普查。
中国最近一次人口普查在2020年。人口学家利用出生和死亡记录以及其他管理性数据，计算自2020年以来的人口增长。
印度最近一次人口普查在2011年。原计划在2021年进行的人口普查因新冠疫情被推迟。新德里非政府组织印度人口基金会（Population Foundation of India）的阿洛克·瓦基佩伊表示，由于印度十多年来没有真正的入户调查数据，因此抽样调查填补了空白，可帮助人口学家和印度了解本国的人口状况。
最重要的是印度大规模人口调查抽样登记系统（Sample Registration System）。该项调查会收集出生、死亡、生育等数据。
联合国人口基金会（United Nations Population Fund）驻印度代表安德里亚·沃伊纳尔表示，该机构对调查数据有信心，因为“它使用了非常可靠的方法”。
为什么印度人口持续增长？
虽然中国政府七年前取消了独生子女政策，甚至两年前开放三胎，但中国人口却增长停滞，陷入老龄化。
印度人口更年轻，生育率更高，而且过去三十年婴儿死亡率下降。
德州农工大学（Texas A&M University）社会学荣誉教授杜德利·波斯顿二世表示，印度每年新生儿数量超过其他任何国家，而中国陷入了与许多欧洲国家同样的处境，每年死亡人数超过出生人数。
为什么这种变化至关重要？
成为世界上人口最多的国家，不只是一个吹嘘的资本，还会带来社会和经济影响。对于印度而言，这意味着劳动力增多，进而会刺激经济活动。而对于中国而言，这意味着可支持老龄化人口的就业年龄成年人减少。
位于华盛顿的美国人口咨询局（Population Reference Bureau）人口研究技术主任金田俊彦表示，一旦一个国家的生育率降低，通常很难恢复人口增长，即使政府出台政策鼓励生育也无济于事。
吉泰尔-巴斯滕表示：“中国在心理上可能很难接受，尤其是中印两国在其他领域是竞争对手的关系。这是人类历史上的一个重要时刻，因为接力棒将被交到印度手中。”（财富中文网）
阿拉苏在印度班加罗尔报道。施奈德在佛罗里达州奥兰多报道。
翻译：刘进龙
审校：汪皓
印度人口将在本月超过中国。或许是在7月。又或许，这件事早已发生？
人口学家不确定印度到底什么时候能成为世界上人口最多的国家，因为他们只能依靠估算进行猜测。但他们确定这件事一定会发生，或许已经发生。
至少自1950年联合国开始人口数据统计以来，中国一直是世界上人口最多的国家。中国和印度的人口都超过14亿人，加起来占全球80亿人口的三分之一以上。
比利时鲁汶天主教大学（Université catholique de Louvain）人口学家布鲁诺·舒梅克表示：“事实上，我们没有办法确定印度人口什么时候能够超过中国。因为存在一些不确定性，不仅是印度人口的不确定性，中国人口也是如此。”
问题依旧是印度人口何时超过中国？
各种调查的数学计算以及出生和死亡记录预测，印度人口将在4月中旬超过中国。但人口学家警告，对这个预测要有所保留，因为数据并不确定，而且可能被修订。
位于纽约的联合国人口司人口估计和预测处处长帕特里克·格兰德表示：“这是一个大致估算，是最合理的猜测。”
人们从未预测印度能在这个十年以前成为世界上人口最多的国家。但随着中国出生率下降和家庭子女数量减少，这个时间被提前。
这个时间如何计算？
联合国人口司的人口学家根据一系列数据来源，获取他们认为最新的人口数据进行预测，得出估算结果。位于纽约的联合国人口事务官员莎拉·赫尔图格表示，估算使用的印度和中国的最新数据是2022年7月的数据。
阿布扎比哈利法科学技术大学（Khalifa University of Science and Technology）教授斯图尔特·吉泰尔-巴斯滕表示，人口学家使用统计法推测印度人口超过中国的时间。
吉泰尔-巴斯滕表示：“当然，事实是这些估算只是估算而已。但至少它们以相对可靠和一致的方法为基础。”
数据从何而来？
中国和印度的数据基础是每十年一次的人口普查。
中国最近一次人口普查在2020年。人口学家利用出生和死亡记录以及其他管理性数据，计算自2020年以来的人口增长。
印度最近一次人口普查在2011年。原计划在2021年进行的人口普查因新冠疫情被推迟。新德里非政府组织印度人口基金会（Population Foundation of India）的阿洛克·瓦基佩伊表示，由于印度十多年来没有真正的入户调查数据，因此抽样调查填补了空白，可帮助人口学家和印度了解本国的人口状况。
最重要的是印度大规模人口调查抽样登记系统（Sample Registration System）。该项调查会收集出生、死亡、生育等数据。
联合国人口基金会（United Nations Population Fund）驻印度代表安德里亚·沃伊纳尔表示，该机构对调查数据有信心，因为“它使用了非常可靠的方法”。
为什么印度人口持续增长？
虽然中国政府七年前取消了独生子女政策，甚至两年前开放三胎，但中国人口却增长停滞，陷入老龄化。
印度人口更年轻，生育率更高，而且过去三十年婴儿死亡率下降。
德州农工大学（Texas A&M University）社会学荣誉教授杜德利·波斯顿二世表示，印度每年新生儿数量超过其他任何国家，而中国陷入了与许多欧洲国家同样的处境，每年死亡人数超过出生人数。
为什么这种变化至关重要？
成为世界上人口最多的国家，不只是一个吹嘘的资本，还会带来社会和经济影响。对于印度而言，这意味着劳动力增多，进而会刺激经济活动。而对于中国而言，这意味着可支持老龄化人口的就业年龄成年人减少。
位于华盛顿的美国人口咨询局（Population Reference Bureau）人口研究技术主任金田俊彦表示，一旦一个国家的生育率降低，通常很难恢复人口增长，即使政府出台政策鼓励生育也无济于事。
吉泰尔-巴斯滕表示：“中国在心理上可能很难接受，尤其是中印两国在其他领域是竞争对手的关系。这是人类历史上的一个重要时刻，因为接力棒将被交到印度手中。”（财富中文网）
阿拉苏在印度班加罗尔报道。施奈德在佛罗里达州奥兰多报道。
翻译：刘进龙
审校：汪皓
India will surpass China’s population this month. Or maybe in July. Or, perhaps it’s happened already?
Demographers are unsure exactly when India will take the title as the most populous nation in the world because they’re relying on estimates to make their best guess. But they know it’s going to happen soon, if it hasn’t occurred by now.
China has had the most people in the world since at least 1950, the year United Nations population data began. Both China and India have more than 1.4 billion people, and combined they make up more than a third of the world’s 8 billion people.
“Actually, there is no way we can know exactly when India will surpass China,” said Bruno Schoumaker, a demographer at Université catholique de Louvain in Belgium. “There is some uncertainty, not only about India’s population, but also China’s population.”
Still, when is it happening?
Mathematical calculations from a range of surveys, as well as birth and death records, project that India will overtake China sometime in the middle of April. But demographers warn that it should be taken with a grain of salt since the numbers are fuzzy and could be revised.
“It’s a crude approximation, a best guess,” said Patrick Gerland, chief of the population estimates and projections section at the U.N. in New York.
Not long ago, India wasn’t expected to become most populous until later this decade. But the timing has been sped up by a drop in China’s fertility rate, with families having fewer children.
How is it calculated?
Demographers at the U.N. Population Division make estimates based on projections from a wide variety of data sources to get what they believe are the most up-to-date demographic numbers. The last update to the data used for these calculations for both India and China was July 2022, said Sara Hertog, a U.N. population affairs officer in New York.
The demographers then use a statistical technique to infer when India’s population has surpassed that of China, according to Stuart Gietel-Basten, a professor at Khalifa University of Science and Technology in Abu Dhabi.
“The reality, of course, is that these estimates are just that,” Gietel-Basten said. “But at least they are based on a relatively solid and consistent methodology.”
Where do the numbers come from?
The foundations of both nations’ numbers are censuses, or head counts, conducted every decade.
China’s last census was in 2020. Demographers used birth and death records, along with other administrative data, to calculate how the population has grown since then.
India’s last census was in 2011. Its scheduled 2021 census was postponed by COVID-19. Without an actual door-to-door count for more than a decade, sample surveys have filled in the gaps to help demographers and India itself understand its population, said Alok Vajpeyi of the New Delhi-based non-government organization, Population Foundation of India.
Among the most important is the Sample Registration System, India’s large-scale demographic survey that gathers data on such things as births, deaths, fertility and more.
Andrea Wojnar, the United Nations Population Fund’s representative for India, said the agency is confident in the survey’s numbers “because it uses a very robust methodology.”
Why is India moving ahead?
China has an aging population with stagnant growth even after the government seven years ago retreated from a one-child policy, and just two years ago said couples could have three children.
India has a much younger population, a higher fertility rate and a decrease in infant mortality over the last three decades.
India has more babies born each year than in any other country, while China has joined many European countries in having more deaths each year than births, said Dudley Poston, Jr., an emeritus professor of sociology at Texas A&M University.
Why does this matter?
There’s more than bragging rights at stake over which nation is the world’s most populous — there are social and economic consequences. In India, that means a growing labor force and growth that sparks economic activity. In China, that means fewer working-age adults able to support an aging population.
Once a country hits a low fertility level, it’s often hard to recover population growth, even with changes in government policy to encourage more births, said Toshiko Kaneda, technical director of demographic research at the Population Reference Bureau in Washington.
“Psychologically, it will be tough for China, especially given the rivalry in other areas between the two countries,” Gietel-Basten said. “It is a big moment in human history as the baton is passed to India.”
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Arasu reported from Bengaluru, India. Schneider reported from Orlando, Florida.
