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虚拟化身出现在彼此办公室?微软推出VR新服务

虚拟化身出现在彼此办公室?微软推出VR新服务

Aaron Pressman 2021-03-07
微软推出基于云计算平台的Mesh服务,将改善虚拟现实和增强现实应用程序的协作和共享功能。

虚拟现实和增强现实产品的市场发展速度低于预期,但微软公司正在寻求加速这一领域的发展,让人们能够更加容易地在不同地点通过多种类型的设备建立联系。

这一名为“Microsoft Mesh”的新服务的最终目标是让人们通过增强现实技术进行协作。举例来说,Mesh服务平台可以让纽约一间办公室里头戴Facebook的Oculus VR设备的人与西雅图办公室里使用微软HoloLens 2眼镜的人进行协作。通过Mesh兼容的硬件和软件,两个人能够看到对方的虚拟化身出现在彼此的办公室,实时交谈和移动,就像在现场一样。此外,双方都可以看到投射在他们面前的虚拟图表或数字对象的相同全息图,他们能够对其进行修改或操作。

以上所述是微软在3月2日的Ignite大会上首次公开展示的愿景。最终,Mesh可以将使用各种VR设备、个人电脑、Mac电脑以及智能手机的用户连接起来。

然而,让各类硬件制造商同意使用微软的标准可能并不像微软设想的那么容易。虽然微软的HoloLens眼镜和热门的Teams、Office等协作软件将与Mesh兼容,但对于在如此关键的功能上依赖微软,其他软件开发公司可能会持谨慎态度。

参与该项目的微软技术人员亚历克斯·基普曼在演示中说:“这一直是混合现实的梦想,从一开始就是。你真的能够感觉到自己和分享内容的其他人同处一地。或者你和其他人身体相隔两地,你可以通过不同的混合现实设备瞬间移动,加入到他们当中。”

Mesh平台对游戏玩家也很有用。《宝可梦GO》(Pokémon Go)的开发公司Niantic的首席执行官约翰·汉克在3月2日演示了如何通过Mesh玩这款游戏,玩家站在不同的地方能够看到相同的《宝可梦》(Pokémon)人物。汉克解释说:“我们希望把所有人都带到同一个‘房间’里,这样他们就可以将物体弹向对方,建立人与人之间的联系。”

多年来,科技行业一直在推动增强现实和虚拟现实向前发展,但到目前为止,并没有引起消费者和企业多大的兴趣。许多设备的硬件往往昂贵,很难配置,而且会提供无意义、不切实际的体验。跨越不同品牌的硬件之间的协作非常困难,甚至是不可能的。尽管如此,这种未发挥出的潜力仍然吸引微软、Facebook等大型公司不断发力,它们吹嘘自己的Oculus Quest 2 虚拟现实设备在假日非常畅销。有传言称,苹果(Apple)也在研发自己的增强现实和虚拟现实硬件。

微软帮助软件开发公司增加新功能,使这些功能适用于多个品牌的增强现实和虚拟现实硬件,这一举措与微软在Windows和DOS操作系统上采用的策略一致。

在个人计算设备发展早期,每家软件开发公司都必须编写驱动程序,这样他们的程序可以在不同品牌的个人电脑、显示器、打印机和其他硬件设备上运行。但是,微软将针对大量硬件的驱动程序支持纳入DOS乃至更多Windows操作系统中,从而简化了软件开发公司的工作。这些软件开发公司的程序必须只能与操作系统兼容。

在首席执行官萨蒂亚·纳德拉的领导下,微软已经将战略重心从Windows转向Azure云计算服务,与亚马逊(Amazon)的AWS和谷歌(Google)的云业务展开竞争。Mesh服务平台在后台通过Azure将不同品牌的虚拟现实硬件和软件连接在一起。

微软表示,Mesh的运行将采用各硬件制造商为虚拟现实和增强现实制定的标准,比如苹果为iPhone和iPad制定的ARKit框架,不会强迫用户安装单独的软件或依赖微软的专有标准。(财富中文网)

翻译:郝秀

审校:汪皓

虚拟现实和增强现实产品的市场发展速度低于预期,但微软公司正在寻求加速这一领域的发展,让人们能够更加容易地在不同地点通过多种类型的设备建立联系。

这一名为“Microsoft Mesh”的新服务的最终目标是让人们通过增强现实技术进行协作。举例来说,Mesh服务平台可以让纽约一间办公室里头戴Facebook的Oculus VR设备的人与西雅图办公室里使用微软HoloLens 2眼镜的人进行协作。通过Mesh兼容的硬件和软件,两个人能够看到对方的虚拟化身出现在彼此的办公室,实时交谈和移动,就像在现场一样。此外,双方都可以看到投射在他们面前的虚拟图表或数字对象的相同全息图,他们能够对其进行修改或操作。

以上所述是微软在3月2日的Ignite大会上首次公开展示的愿景。最终,Mesh可以将使用各种VR设备、个人电脑、Mac电脑以及智能手机的用户连接起来。

然而,让各类硬件制造商同意使用微软的标准可能并不像微软设想的那么容易。虽然微软的HoloLens眼镜和热门的Teams、Office等协作软件将与Mesh兼容,但对于在如此关键的功能上依赖微软,其他软件开发公司可能会持谨慎态度。

参与该项目的微软技术人员亚历克斯·基普曼在演示中说:“这一直是混合现实的梦想,从一开始就是。你真的能够感觉到自己和分享内容的其他人同处一地。或者你和其他人身体相隔两地,你可以通过不同的混合现实设备瞬间移动,加入到他们当中。”

Mesh平台对游戏玩家也很有用。《宝可梦GO》(Pokémon Go)的开发公司Niantic的首席执行官约翰·汉克在3月2日演示了如何通过Mesh玩这款游戏,玩家站在不同的地方能够看到相同的《宝可梦》(Pokémon)人物。汉克解释说:“我们希望把所有人都带到同一个‘房间’里,这样他们就可以将物体弹向对方,建立人与人之间的联系。”

多年来,科技行业一直在推动增强现实和虚拟现实向前发展,但到目前为止,并没有引起消费者和企业多大的兴趣。许多设备的硬件往往昂贵,很难配置,而且会提供无意义、不切实际的体验。跨越不同品牌的硬件之间的协作非常困难,甚至是不可能的。尽管如此,这种未发挥出的潜力仍然吸引微软、Facebook等大型公司不断发力,它们吹嘘自己的Oculus Quest 2 虚拟现实设备在假日非常畅销。有传言称,苹果(Apple)也在研发自己的增强现实和虚拟现实硬件。

微软帮助软件开发公司增加新功能,使这些功能适用于多个品牌的增强现实和虚拟现实硬件,这一举措与微软在Windows和DOS操作系统上采用的策略一致。

在个人计算设备发展早期,每家软件开发公司都必须编写驱动程序,这样他们的程序可以在不同品牌的个人电脑、显示器、打印机和其他硬件设备上运行。但是,微软将针对大量硬件的驱动程序支持纳入DOS乃至更多Windows操作系统中,从而简化了软件开发公司的工作。这些软件开发公司的程序必须只能与操作系统兼容。

在首席执行官萨蒂亚·纳德拉的领导下,微软已经将战略重心从Windows转向Azure云计算服务,与亚马逊(Amazon)的AWS和谷歌(Google)的云业务展开竞争。Mesh服务平台在后台通过Azure将不同品牌的虚拟现实硬件和软件连接在一起。

微软表示,Mesh的运行将采用各硬件制造商为虚拟现实和增强现实制定的标准,比如苹果为iPhone和iPad制定的ARKit框架,不会强迫用户安装单独的软件或依赖微软的专有标准。(财富中文网)

翻译:郝秀

审校:汪皓

The market for virtual and augmented reality products has developed slower than expected, but Microsoft is seeking to accelerate the sector by making it much easier for people to connect from different locations and with different kinds of devices.

The ultimate goal of the new effort, dubbed Microsoft Mesh, is to allow, for example, a person in an office in New York using Facebook’s Oculus VR headset to collaborate with a person in Seattle using Microsoft’s HoloLens 2 glasses. Using Mesh-compatible hardware and software, the two people would be able to see virtual representations of each other appearing in their offices, talking and moving in real time as if they were present. And both would be able to see a common view of virtual charts or digital objects projected before them that they could change or manipulate.

At least that’s the vision that Microsoft demonstrated for the first time in public at its Ignite conference on March 2. Ultimately, Mesh could connect users on a variety of VR gadgets, PC and Mac computers, and smartphones.

But getting all the various hardware makers to agree to use Microsoft’s standards may not be as easy as the company hopes. And while Microsoft’s HoloLens and popular collaboration software like Teams and Office will be compatible with Mesh, other software developers may be wary of depending on the company for such critical functionality.

“This has been the dream for mixed reality, the idea from the very beginning,” Alex Kipman, a Microsoft technical fellow working on the project, explained at the demonstration. “You can actually feel like you’re in the same place with someone sharing content. Or you can teleport from different mixed reality devices and be present with people even when you’re not physically together.”

The Mesh system could also be useful for gamers. John Hanke, CEO of Niantic, the developer behind Pokémon Go, demonstrated on March 2 how the game might work, with players standing in different places all seeing the same Pokémon characters. “We want to bring everyone into the same ‘room’ so they can bounce things off each other and have that human connection,” Hanke explained.

The tech industry has been promoting the future of augmented and virtual reality for years but has generated only modest interest from consumers and businesses so far. Many setups require expensive hardware that can be difficult to configure and that provides janky, unrealistic experiences. Collaborating across different brands of hardware can be difficult or impossible. Still, the unrealized potential continues to attract efforts from major companies like Microsoft and Facebook, which bragged that its Oculus Quest 2 VR device was a bestseller over the holidays. Apple is also rumored to be working on AR and VR hardware of its own.

Microsoft’s moves to help software developers add new features that will work across many brands of AR and VR hardware echoes the company’s strategy with the Windows and DOS operating systems.

In the early days of personal computing, every software developer had to write drivers to make their programs work with different brands of PCs, displays, printers, and other hardware devices. But with DOS and even more on Windows, Microsoft included driver support in the operating system for a huge array of hardware, thus simplifying the task of software developers, whose programs had to be compatible only with the operating system.

Under CEO Satya Nadella, Microsoft has moved away from its emphasis on Windows and is instead focusing its strategy around its Azure cloud computing service that competes with Amazon’s AWS and Google’s cloud effort. The Mesh system linking together different brands of VR hardware and software runs via Azure behind the scenes.

Microsoft said Mesh would run using the standards for VR and AR created by each hardware manufacturer, such as Apple’s ARKit framework for the iPhone and iPad, and not force users to install a separate bit of software or rely on proprietary standards from Microsoft.

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