密西西比的绿色希望

KiOR 的支持者（左起）包括：共和党重量级人物康多莉扎·赖斯、前密西西比州州长哈利·巴伯、风险投资家维诺德·科斯拉。

    如果KiOR公司进展顺利，这家新创企业不仅能填补密西西比州损失的工作岗位，它还会把哥伦布市和它在纳奇兹（Natchez）的工厂——是哥伦布市那家工厂的三倍大——变成两个微型休斯顿（休斯顿是美国数家能源公司的总部——译注）。科斯拉开玩笑说，哥伦布市的工厂是“世界上最小的综合性石油公司”，因为它不仅制造原油，还炼天然气和柴油并销售。KiOR计划向美国东南部扩张，在关闭的造纸厂附近建造同样的木变油转化设备，并将原油运回到纳奇兹的一家炼油厂，这与大石油公司所采取的从地下抽油再集中处理的辐射状生产模式是一样的。最终，坎农希望寻找合作伙伴，成立合资企业，为新工厂的建设出资，而KiOR提供技术和厂房设计，以此加快扩张的步伐。坎农甚至谈到了建设加油站网络，这对于一家小公司来说是个大梦想。

    KiOR的制造工艺确实神奇，但从经济角度看，木变油与传统模式如何相比？眼下，还不可能有定论，原因之一是公司不肯披露目前的生产成本。KiOR会说，它预计当纳奇兹的工厂达到大规模生产之时，它的可更新原油的价格将在69美元一桶。这将好于石油巨头去年报告的平均每桶69.43美元的开采成本。由于KiOR公司将向资本市场募集6亿美元的扩张资金，它声称简单的比较会掩盖公司经营方式的长期优势。它的原材料可以再种植，公司可以更快地将投资转变为投产。任何油井的效益都不可避免地逐步下滑，而KiOR可以通过完善工艺，从原材料中实现更大的效益。它的天然气也减少了超过80%的温室气体排放。（有批评者指责，KiOR的炼油工艺实际上离不开天然气，这有损于它的“可更新”光环。）

    公司正在从一些重要公共政策的推动中获得好处。在2010年夏末，巴伯用一周推动立法，使公司建设哥伦布市的工厂时得到了7,500万美元无息贷款的帮助。小布什总统曾签署过一项法令，强制炼油企业在2022年之前购买越来越多的可更新燃料，以便让清洁能源行业实现自立。因为这项法令，公司签下了它最初的三家客户中的两家：亨特炼油公司（Hunt Refining）和雪佛龙与惠好纸业公司（Weyerhaeuser）的合资企业Catchlight Energy。这项命令制定了交易配额，目前KiOR生产的每加仑产品的交易配额为2.12美元，这使公司可以向炼油企业收取每加仑柴油5.13美元的费用。

    石油业正在动用巨大的政治能量废除这项法令。即便是巴伯也称这项命令是坏政策。他已经回到了他的华盛顿游说团，并受雇于雪佛龙公司。他说：“让市场来决定吧。”由于现在有了那么多白花纳税人的钱的失败案例，这种翻来覆去的说词很容易产生吸引力。科斯拉反驳说，政府的作用就是为开发有希望的替代能源提供补助，直到搞清楚这种替代能源是不是能够与传统能源在全球范围内竞争。KiOR的董事康多莉扎·赖斯对此表示同意。她对《财富》杂志说：“我们必须在能源、经济和环境之间保持适当的平衡。KiOR能够为这种平衡做出真正的贡献。”在赖斯的帮助下，KiOR希望有人脉关系的创投人、充满热情的创办者和科学能够共同作用，让它壮大起来。（财富中文网）

    译者：古正