Cheesecake Factory的制胜良方

    上世纪50年代，当我还是个孩子的时候，父亲奥斯卡·欧沃顿（Oscar Overton）在底特律管理着一些零售商店。母亲艾弗琳（Evelyn）找到了一个制作乳酪蛋糕的配方，于是给父亲的老板做了一个。他非常喜欢这个蛋糕，希望母亲能为他再做12个，作为圣诞礼物送给亲友。母亲由此萌生了开店的想法。于是，她白天在地下室里做蛋糕，父亲晚上把蛋糕送给城里的两家餐馆。我帮忙叠蛋糕包装盒，每个盒子可以得1美分。

    我喜欢音乐，从15岁开始打鼓，并且加入了一支乐队，靠演出赚钱。1967年大学毕业后，我搬到旧金山从事与音乐短片有关的工作。我的父母希望住得离我近一些，加之洛杉矶比旧金山大，因此我说服他们相信乳酪蛋糕店在那里会有发展机会。于是，他们在1972年卖掉了自己的房子，和我妹妹一起驱车横穿美国，并且开办了一家小型的乳酪蛋糕批发公司。

    当我意识到我不会成为摇滚明星时，我也搬到洛杉矶去帮忙。那是1975年，我们已经发展成了乳酪蛋糕业的凯迪拉克（Cadillac），但生意的进展还是不够快。我想，如果我们开一家餐厅，也许有助于提高乳酪蛋糕的销量。我选择在贝弗利山开第一家餐厅，以便让这种乳酪蛋糕实至名归。

    我之前从未在餐厅工作过，于是我和我们当时的会计师比尔·克林（Bill Kling）聊了起来。他认为，我们的乳酪蛋糕是他品尝过的最好的烘培食品，他对我充满信心。因此，他说出了4个让我心醉的字——“我来融资”——随后他让他的客户和家人投资了12.5万美元。

    贝弗利山当时已经有高档餐厅了，因此我们围绕这些蛋糕开发了一个休闲饮食的菜单。我不希望为了挽留主厨而伤神，因此我制定的第一份菜单上的食物简单到我自己就能做，如意大利面条和乳酪。1978年2月25日，我们的餐厅开业了，我们没有打招牌，也没有举办盛大的开业仪式。不过，顾客还是在餐厅外排起了长龙，不到10分钟，餐厅就满员了。

    五年后，我们又在加州开了3家餐厅，在华盛顿开了1家。我们的投资人赚了许多钱，我的父母也能处于半退休的状态。1992年9月，我们的餐厅上市了。股票的发行价为20美元，第一天就涨到了27.25美元。从1992年到2005年，我们的营业额复合年增长率为27%。

    经济衰退期间，整个餐饮业都受到沉重打击。我们从一些交易中抽身退出，放慢了发展的步伐，但仍然保持盈利。去年，我们的营业额比2009年上涨了4%。我们每个季度都在进步，今年我们将开6~9家餐厅。开办第一家餐厅花了25.6万美元。如今，新开一家Cheesecake Factory餐厅，需要650~750万美元。

    我们取得成功时，父亲就在我们身边，我们上市时，母亲亲临现场。这的确是一个美国人成功创业的生动故事。你开发出一个优秀的产品，然后辛勤工作，并且把全家人凝聚在一起，共同奋斗。

    译者：萧艾

我的建议

重视人才

    “你必须投入资源用于培训，从烹饪到客户服务，一样也不能少。在这个行业里，最重要的是位置、位置，还是位置。但是一旦规模扩大了，最重要的就是人才、人才，还是人才。”

适可而止

    “千万不要为了控制权而限制公司的发展。无论是奠定商业基础，还是考虑增长问题，我只关注如何尽可能地让我们取得成功，而不是设法掌控一切。”

防止抄袭

    “我的休闲餐饮的菜单是内容最丰富、内涵最深刻的，由此开创了一个独一无二的理念。这是吸引客人的主要原因，但它也非常复杂，这使它成为一道难以逾越的门槛。”