水：最被低估的资源

    水是生命之源。

    然而，要知道，全世界有80个国家缺水，其中包括一些高产农业区，例如中国北部、美国西部以及印度西北部。

    每天都有4000名五岁以下儿童因水源性疾病死亡。农业是目前的用水大户，但其水资源有效利用率仅60%。

    尽管如此，只有1%的风投资金投入了旨在缓解水资源短缺的项目。

    许多专家认为，提高水价是改变缺水状况的关键所在。

    上周二，在《财富》杂志（Fortune）举行的头脑风暴绿色会议（Brainstorm Green conference）上，可持续发展咨询公司Domani的负责人威尔•萨尼（Will Sarni）在小组讨论中表示：“人们认为水权是一种固有权利，正是这种观念令投资遭遇困境。”

    专门小组成员凯文•麦戈文（Kevin McGovern）是Water Initiative公司董事长，其公司向世界各地的家庭和组织提供水净化系统。他说：“水权是一项人权，但你不能免费拥有。”

    在会前的一次采访中，研究机构Global Water Policy Project负责人桑德拉•波斯特尔（Sandra Postel）表示，水资源成本上升并不一定令人难以承受，可对额外用水量征收更多水费，这样有利于将来促进节约用水，又不会真正增加农民和其他用水大户当前的成本。

    水价上涨不会给波斯特尔带来任何好处，即便如此，她仍然认为现行水价太低了，特别是对农民等用水大户而言。

    她说：“我们已从多方面给予了大量的水资源补贴，用水户支付的水费与实际成本相差甚远。”

    问题是，我们目前从地下含水层抽水的速度，远远超过其重新充水的速度。

    更糟糕的是，随着含水层水位降低，在剩下的水中，金属和其他对人类健康有害的物质浓度更高。

    麦戈文说，美国50个州中，有40个州的饮用水里含有大量的砷，而随着含水层的进一步枯竭，这一情况只能日趋恶化。

    波斯特尔指出，世界上10%的粮食供应，依赖的是被过度开发的含水层，最终，这些地区的粮食产量会下降，曾经的粮食出口国将变成净进口国。

    她说：“这不仅会影响水资源，也将影响粮食生产格局。”

    一谈到水资源短缺，人们自然会想到海水淡化，即从大量的海水中脱去盐。

    但专门小组成员表示，海水淡化存在不少问题，如需要大量能源，而且脱去比纳米还小的盐颗粒也很困难。

    波斯特尔建议，对于能从含水层和河流中抽取多少水，实行更严格的限制。

    解决水资源问题需要完善各种体系，如更高效的灌溉系统，更智能的废水控制技术，以及以减少用水量为目的的定价体系。在这方面进行投资的企业家可能获得丰厚回报。据估计，为确保未来供水量充足，全世界需要在水资源方面投资高达22万亿美元。