该活动中心是20年来努力的起点。自此，人们的努力就从未停止过脚步。商界领袖与市政府官员合作，共同对市中心区进行翻新改造。为满足游客的需求，规划的一部分是专为当地旅游业的发展而设计的。安利的里奇·狄维士主导了筹资兴建2.12亿美元的会展中心活动，并赠予3,300万美元，为此他获得该建筑的冠名权。为了给在会展中心参会人员提供舒适的住宿环境，狄维士和范·安德尔还出资赞助在市中心建起一座新的万豪酒店（J.W. Marriott）。为更好地接待参会者，其他捐助人追加了更多的资金。在年久失修的“城市剧院”的楼座上看过一场戏剧表演之后，弗雷德·梅耶尔（Fred Meijer）决定出资1,000万美元重新翻修这家剧院，此后它被重新命名为“梅耶尔大剧院”。Steelcase公司的继承人彼得·韦哲（Peter Wege）为建立一座艺术博物馆提供2,000万美元（不知为什么没有以他的名字命名）。还有占地132英亩的弗雷德里克·梅耶尔园林和雕塑公园——由此，人们不难想出是谁为打造这片美丽景观提供了资助。

    然而，该市总体规划的愿景要比仅供游客观赏的意义大得多。“重大行动”工作组明白，总体规划方案必须引导城市产业的增长。根据过去20年的发展经验，他们把目光投向这座城市的两个优势领域：教育和医疗保健。在当地企业家如里奇·狄维士、福特公司顾问威廉·赛德曼（William Seidman）、银行家迪克·吉莱特（Dick Gillett）、Steelcase公司决策人鲍勃·皮尤（Bob Pew）等的帮助下， 大河谷州立大学（Grand Valley State University）在格兰德河西岸建造了一座卫星大学校区，Steelcase公司为此捐赠了大部分所需土地；弗雷德·梅耶尔为在大瀑布城西部建造另一座大学校区捐赠了更多的土地，这片位于市郊的区域被称为“荷兰”，它反映出这一地区具有深厚的荷兰情结和历史渊源。

    在医疗保健领域，投资的驱动力仍然来自私人捐助，但它出于一个非常个人的原因。1996年，杰伊·范·安德尔决定为建一所新的生物医学研究院提供资助，它侧重于肿瘤和帕金森病的研究，这种病后来导致他在2004年去世，是年80岁。局外人曾力劝他把研究院建在郊外的绿地中间，或者更明智地把它与位于安阿伯市的密歇根大学医学院联系在一起。但范·安德尔决定让它归属于大瀑布城。“他们说我们是傻子。” 杰伊·范·安德尔的儿子戴维回忆道，戴维·范·安德尔现在是这所研究院的院长。“我们和任何医学院都没有附属关系，也没有医学研究的历史。但我们家庭和这个社区有很大利害关系。”他说。

    所有上述这些艰辛的努力带来怎样的结果呢？结果完全像当初“重大行动”工作组所期望的那样：经济更加平稳地发展，更能经得住经济发展的波动。目前，制造业是这一地区第二大就业部门，第一名已被教育和医疗保健服务部门所取代，这些部门使这个城市21世纪初的人口结构更趋平衡与合理。

    尽管实施了大规模的重建，大瀑布城并未解决所有的问题。它的失业率仍旧很高。制造业下滑的结果，导致城市数千平方英尺的厂房空置，这已使当地少数族群的生计受到与之不对称的打击。但是，20年的彻底改造已经渗透到这个城市的血液当中。大瀑布城现在正试图将其重新定义为美国最绿色环保的城市，据称，按人均计算，它比美国其他城市拥有更多的符合LEED绿色建筑认证标准的建筑。

    反观底特律市，一直以来，它就是缺少像大瀑布城这样带有明确目标的城市规划及据此持续不断地实施城市改造的项目。多年来，底特律市领导未能提出未来经济发展的长期愿景，这种愿景原本可以缓解处于下滑中的汽车产业的阵痛。如今，底特律企业家出身的市长戴夫·宾（Dave Bing）正设想由政府部门和私营部门合作驱动的城市重建规划，该市正在尝试着手启动这样的规划方案。在大瀑布城，人们的努力和尝试正在使其东部的大邻居深受启发。市长乔治·哈特韦尔（George Heartwell）说，“我们承受不起底特律市的努力付诸东流，” 但问题是大瀑布城的重建振兴花了20年的时间，那底特律市要用多长时间完成此项工作呢？

    译者：陈蓟煊