在高等教育领域，社区高校一直是二等公民。但是，当触及一个重要的问题时，它们却突然成为首选对象，那就是为新的环保经济岗位培养人才。近几个月来，全美国的两年制院校的管理人员不断增添各种资质培训项目，从风力技术员、太阳能电池设计师到能源审计员，几乎应有尽有，此举使得它们走在了快速变化的就业市场的前沿，而且在它的刺激下，学校的入学率飙升至前所未有的水平。

    专科院校需求的增长，在一定程度上是由于经济衰退：许多学生上不起学费昂贵的四年制高校，于是他们纷纷选择了两年制院校。此外，奥巴马政府上台后，这些院校将接受大批资助，因为政府把全国的 1,200 家两年制院校设定为经济复苏战略的核心内容，而且为了让该体系实现现代化，政府计划在未来 10 年内拨款 120 亿美元。社区高校的运营也比较敏捷，面对变化的就业市场，它们的反应速度比四年制高校更快。

    从许多方面来看，这个转变合情合理。虽然专科院校通常被视为进入四年制高校的敲门砖，但它们同样善于为实用专业领域培养两年制的毕业生。《走向绿色》（Going Green）的作者敏迪·费尔德鲍姆（Mindy Feldbaum）说，由于社区高校与行业机构和雇主建立了密切联系，因此它们通常能更好地判断经济变化，这份报告阐述了社区高校在创造环保劳动力方面的作用。“它们真正了解劳动力市场，并且知道需求在哪里。”她说。

    行业巨擘与专科院校建立的绿色伙伴关系，在全美各地如雨后春笋般涌现：2009 年 9 月，IBM 宣布它将与奥马哈的大都会社区学院（Metropolitan Community College）合作，开设绿色数据中心管理专业，并为之提供课程教材和硬件设施。通用电气（GE）为新墨西哥州图库卡里市的梅萨兰德兹社区学院（Mesalands Community College）捐赠了一台小型风力涡轮机，并且计划录用该校新开设的能源技师专业的毕业生。此外，密尔沃基的行业巨头江森自控（Johnson Controls）修建了一个有 2,500 个太阳能板的教育基地，密尔沃基地区技术学院（Milwaukee Area Technical College）的学生可以在这里学习，以便将来走上光电安装工和设计师的岗位。

    公司在帮助构建教育项目的同时，还铺设了输送未来员工的通道。“江森自控公司总部就在附近，而且它准备录用数千名员工。”密尔沃基地区技术学院的环境研究副院长约瑟夫·雅各布森（Joseph Jacobsen）说。“婴儿潮时代出生的人纷纷退休，届时将需要新的员工。”工作岗位呈现出双向流动的趋势：2009 年秋季，当北达科他州德弗尔斯莱克的社区高校 Lake Region State 需要一位专家为新开设的能源专业授课时，学校从附近的 NextEra Energy Resources 公司请来了风力技师杰伊·约翰逊（Jay Johnson）。约翰逊说，学生的兴趣之大，让他惊讶不已：“我们原本希望限制班级规模，但他们还是不断地加入。”他说。“他们非常精明，知道哪里有工作机会。”

    译者：萧艾