沃伦·巴菲特（Warren Buffett）给投资者提供过一条著名的建议：在别人恐惧时贪婪。这或许可以解释伯克希尔－哈撒韦（Berkshire Hathaway）340亿美元收购伯灵顿北圣达菲铁路公司（Burlington Northern Santa Fe Railroad）的协议，但铁路行业本身似乎也注意到了他的建议。大萧条对铁路业的冲击不下于任何行业，2009年，货运量和利润均大幅下滑。但和从前的衰退不同，铁路公司得以保持价格稳定，而且仍坚持扩张计划，以求从卡车运输业那里夺取市场份额。执行运输政策的官员预计，未来10年，更节省燃料的铁路运输会以更快的速度增长；公路货运的增长率将放缓。欲了解美国四大铁路公司和它们的路线，请看下图。

    ——Telis Demos

四巨头简史

伯灵顿北圣达菲

    1996年，由伯灵顿与Atchison、Topeka & Santa Fe Railway合并而成。该公司在从中西部至西海岸港口的货运业务上与Union Pacific展开竞争。

UNION PACIFIC

    19世纪80年代，公司的大股东、强盗大亨杰·古尔德（Jay Gould）曾设想将公司与Southern Pacific合并。1996年，公司从亿万富翁菲利普·安舒茨（Pilip Anschutz）手中买下了Southern Pacific。

NORFOLK SOUTHERN

    1894年，摩根（J.P. Morgan）亲自将Southern Railway从破产中拯救出来。Southern Railway后来收购了Norfolk Southern，并采用了它的名字。

CSX

    1986年，俄亥俄州的Chessie System与Virginia-to-Florida Seaboard System合并，组建了CSX公司。后来，CSX与Norfolk Southern瓜分Conrail，规模得到极大增长。

新旧大亨PK

    科尔尼利乌斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）相对于1887年的经济规模所拥有的财富，要多于沃伦·巴菲特相对于今日经济规模所占有的财富。

    但伯克希尔－哈撒韦要买下的铁路的规模之大，则远远超出范尔比尔特的见识。范氏的New York Central和Hudson River Railroad的铁路由纽约延伸至芝加哥，总长1.3万英里，而今天，伯灵顿北圣达菲公司的铁路长度几乎是它的3倍。