时下流行的主要观点是：公司支付给外部董事的高额薪金不由得让人怀疑，这些股东代表是否还会做出独立的判断？假如哪位董事收到的巨额薪金足以改变他的生活方式，那么他还会对首席执行官提出质疑吗？

    如今，当媒体纷纷报道高管薪酬时，我们有必要把聚焦灯转到公司董事身上。对他们而言，什么叫“高薪”？谁拿了高薪？在这方面，一直缺乏详细报道。对此，《财富》作了相关调研。调研从高管猎头史宾沙公司（Spencer Stuart）2008 年的数据入手，涉及 491 家大型公司或重要公司。这 491 家公司在 2008 年支付给非员工董事的平均薪酬为 21.3 万美元。我们又查看了所调查的 23 家公司的股东委托书，这些公司支付的平均薪酬超过了 40 万美元这一上限。

    我们在本文的附表中选取了 10 家支付董事巨额薪酬的公司。XTO 能源公司拔得头筹，埃克森－美孚公司（Exxon Mobil）最近宣布将收购这家设在沃思堡的石油和天然气钻探公司。也可以说，是 60 岁的杰克·兰多尔（Jack Randall）董事拔得头筹：他在 2008 年的薪酬高达 156 万美元，是平均数的 7 倍。兰多尔还不能算作是“独立”董事，因为他属于证券公司杰弗里斯集团（Jeffries Group），后者与 XTO 公司有业务联系。在接受《财富》采访时，兰多尔说：“我倒是愿意认为我在独立行事。”但他又说，他“绝没有暗示”自己没有独立行事。

    在这 10 家公司当中，切萨皮克能源公司（Chesapeake Energy，XTO 公司的竞争对手）的情况最不同凡响。首先，在切萨皮克公司 8 位非雇员董事─他们都被列为“独立董事”─当中，2008 年薪金最高的是布林·科尔（Breene Kerr），他是首席执行官奥布里·布林·科尔·麦克伦登（Aubrey Kerr McClendon）的堂兄。布林·科尔（现已年过 80，于今年离开了董事会）拿到了 784,687 美元。其次，该公司 8 位外部董事 2008 年的薪酬全都不菲，平均达到 67 万美元。再次，他们都因仁慈对待惹上麻烦的麦克伦登而知名。

    判断失误毁了这位首席执行官。现年 50 岁的麦克伦登在 2008 年年中顽固地看好切萨皮克的股票，以保证金的形式大肆买进，7 月份该股达到 72 美元高点时，他手里的股票市值超过 20 亿。到了 12 月，突然爆发的信用危机和陡然下跌的油价使股价跌猛到 10 美元。在此前两个月，由于要追加保证金，他不得不以每股 13.6 到 24 美元的价格把手里的股票几乎清仓。这笔买卖使他的净资本遭到重创。

    切萨皮克公司董事会迫不及待地出手相助，2008 年给了麦克伦登 7,500 万美元的特别奖金，加上其他报酬，总额达到了 1 亿美元，堪称全世界薪酬之最。该公司薪酬委员会为这笔奖金的发放做出了一种“解释”，强调董事会此举是希望挽留麦克伦登继续担任首席执行官。

    当《财富》问及切萨皮克公司为何向董事们支付如此巨额的酬金时，麦克伦登说：“我们公司很大，且很复杂，我们很珍惜董事们的时间。”

    译者：于少蔚