乔布斯的一个重要商业工具是巧妙传递信息。他会反复练习他和其他人要向公众发表的有关苹果的评论和口径的每一句话。在苹果，只有少数高管有权就特定的话题发表公开演讲。乔布斯的做法是，仔细斟酌他和公司该说和不该说的话。哈佛大学教授戴维·约菲（David Yoffie）估计，2007 年，在宣布推出和出售第一部 iPhone 之间的几个月，苹果不做任何公开声明，从而使媒体陷入疯狂的猜想，公司由此获得了价值 4 亿美元的免费市场营销。乔布斯本人也小心谨慎，避免过度曝光，总是在促销产品的时候才开口。对癌症手术，他一直保持沉默，直到 2004 年手术做完才披露，而且是很有策略地以一封致员工邮件的形式向新闻机构发布。与此类似，他在另一封致员工邮件中对外透露了不久前的休假消息，没有附带任何他本人或其他人的评论。未经公司媒体关系部（直接向乔布斯报告）的许可，乔布斯身边的人都不能发表讲话。苹果拒绝让乔布斯为本文接受采访。只有加盟苹果，才能有更多机会了解乔布斯，外人总是遭到拒绝。

    这种保密行为激怒了公司治理专家。他们认为，一位如此不可缺少的首席执行官的健康状况应该更多地披露。对于牵涉到公司前首席财务官和总顾问的股票期权回溯丑闻，乔布斯一开始也三缄其口。在一份美国证券交易委员会（SEC）最后的文件中，苹果说，乔布斯知道公司调整了行权日期，以便能让员工获得更多利润。乔布斯为期权回溯行为道歉，称此事“对苹果来说是完全不当的”。

    乔布斯管理资金、信息、交易、设计等诸多事务。这么做合情合理。想想看，这位从前电脑业的莽汉造就了惊人的业绩，他的公司是无可匹敌的。尽管一切都很完美，但他在不久前生病提醒人们，史蒂夫·乔布斯终有一死。当他离去之后，公司没有了他，还能兴盛多久？ 

    2009 年 9 月，史蒂夫·乔布斯胜利回归公众的视野，他点名感谢了苹果的一位高管：苹果的首席运营官蒂姆·库克（Tim Cook）。在一次苹果新产品推介活动中，乔布斯首次对一群记者、分析师和苹果开发商说，他现在拥有一位“20 来岁的肝脏捐献者”的肝脏，此人死于车祸。接他向库克和管理团队的其他人表示感谢，感谢他们在他离职期间“如此胜任地”管理苹果。库克投桃报李，起身带领大家向乔布斯热烈欢呼。当时是在旧金山的一个礼堂，库克在前排，双手高兴地举过头顶。

    随乔布斯回归，有关库克或其他人是否准备接班的讨论被推迟了。一位前苹果高管说：“在苹果，等级是由史蒂夫点名的人来决定的。”以厌恶谈论继承人问题著称的拉里·埃利森在谈到他的朋友时说：“‘史蒂夫说过’这几个字包含很大的价值。他是不可替代的。他打造了一个神奇的品牌，做了很多产品。无论他何时离开，我都希望他在退休时身体健康，到地中海乘他的游艇出航。但人们会特别想念他因为这是一家消费品公司，产品周期过得非常快。”

    有迹象表明，乔布斯已经教给了团队如何在没有他的情况下维持下去。一位与苹果高管团队的成员有接触的人说：“整个组织彻底学会了像史蒂夫那样思考。所以，在他不在公司的这六个月，一切才会那么顺利。人们可以想象，‘这就是史蒂夫要做的事’。”

    实际上，史蒂夫的启示远远超越了苹果公司。拉里·佩奇和谢尔盖·布林不久前对《纽约客》杂志（The New Yorker）说，乔布斯是他们的英雄。在杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）发布亚马逊公司（Amazon）的 Kindle 2 阅读器时，人们明显可以看到他对乔布斯的羡慕。网景公司（Netscape）的共同创始人、风险投资者马克·安德森（Marc Andreessen）说，他在给创业者提建议时，经常想到乔布斯。他说，“发布第一款产品要过的门槛是，‘史蒂夫会做些什么’？”

    展望下一个十年，乔布斯也许会换一种方式来问自己同样的问题：在为投资者创造了 1,500 亿美元财富，变革了电影、电信、音乐和计算行业（还深刻影响了零售和设计世界）之后，史蒂夫·乔布斯接下来会做些什么？他有保密和带给人惊喜的爱好，他的聪明才智已经举世公认。所以，我们可以有把握地说，等他准备好的时候，他一定会让我们知道。

    译者：天逸