在史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）叱美国商界的 30 年间，流传很多关于他精辟、尖锐和值得引用的说法，其中我最喜欢的一句出自苹果公司早期的一位职员：“他本来能成为一位出色的法国国王。”但即使是路易十四也会嫉妒他，因为有两代的记者写了大量关于他的文字，试图向人们展示史蒂夫国王的真实生活。

    我承认自己并未全部阅读书桌上摆放的 21 本关于乔布斯的大作。它们占据了我书桌的大部分空间，几乎让我没地方摆放自己的苹果产品了：24 英寸、2.93GHz 的 iMac 电脑，120G 的 iPod 播放器，iPhone 3G 手机，以及我备用的 Mac Mini 苹果电脑。（我还弄到了苹果电视的登录许可，这似乎是非常必要的。）时间不够固然是一个原因，但还有一个因素，我称之为“莫瑞茨因素”：比如其中一本苹果传记的第 177 页可能是另一本第 252 页的重写，后者是对第三本第 69 页的转述，而这第三本中的相关文字则出自记者迈克尔·莫瑞茨（Michael Moritz）的《小王国》（The Little Kingdom）。就拿有关他能够成为法国国王的说法来说吧，它就跟 YouYube 网站上的病毒视频一样在有关乔布斯的传记中传播。

    20 世纪 80 年代初，乔布斯给予莫瑞茨几乎不受限制地接近其生活及苹果公司所有方面的自由。这一经历产生了两个后果：一本很不错的传记，以及乔布斯决定向之后的记者关闭接近他的大门。（他偶尔也会有例外，但巧合得不可思议的是，这些例外的接触几乎都与新产品的推出时机非常接近。）

    尽管《小王国》相当出色，但自 1984 年出版以来已过去了 25 年的时间，其间发生了众多事件，如乔布斯被逐出公司后又意外重返、iPod 和 iPhone 推出、悬浮式玻璃楼梯问世，以及乔布斯身患重病。（也许正因为如此，莫瑞茨才决定在去年 11 月重新发行该书；更多详情参见下文。）尽管关于苹果和乔布斯的一些新近之作高度借鉴了《小王国》，甚至有些抄袭过头，但其中几位作者还是给我们带来了不错的著作，大大深化了我们对乔布斯殿下的了解。

    这些书可以分为三种类型。第一种类型主要描述 Macintosh，（简称 Mac 机）或其他科技成果的诞生过程，这当中的英雄是“天才史蒂夫·乔布斯”（Steve Jobs, Genius）。第二种类型主要围绕 20 世纪 90 年代苹果公司的业绩下滑和乔布斯的出走展开，专注于他所谓的性格缺陷，这一类型的著作定义了一个“讨厌鬼史蒂夫·乔布斯”（Steve Jobs, Creep）。第三种类型主要关注他重返苹果公司的情况及之后 iPod 和 iPhone 的开发情况（但它们很少不提及他那麻烦的个性），因此主要描写了一个“讨厌的天才史蒂夫·乔布斯”（Steve Jobs, Creepy Genius）。

    第一种类型的两个最佳例子是斯蒂芬·列维（Steven Levy）的两本书，它们刻画的都是天才版本的乔布斯：第一本是 1994 年的《疯狂地卓越》（Insanely Great），关于 Mac 机的演进过程；第二本是 12 年后推出的《完美之物》（The Perfect Thing），关于 iPod 的开发情况。列维曾在《商业周刊》（Newsweek）长期担任科技方面的专家，现服务于《连线》杂志（Wired）。他在这两本书中采用的写作手法是不涉及乔布斯的私人生活，并且对其职业劣行也仅作轻描淡写的描述，而专注于他的商业才能。列维在两本书的写作过程中都得到了乔布斯的合作，这种写作手法显然功不可没，使得作品与乔布斯之间具有一种心照不宣的亲近感。在这方面，莫瑞茨之后的大多数其他传记作者都无法企及。

    在天才类型的传记中还有一些后起之作，如利安德·卡尼（Leander Kahney）的《撬开苹果》（Inside Steve's Brain，2008 年出版），它们都无一例外地提到乔布斯的性格问题。“这是我在苹果公司迄今看到的证明三位数智商的第一个证据。”卡尼写道。兴奋的乔布斯先生对 OS X 开发团队就是这么讲的。但是《撬开苹果》更倾向于关注乔布斯好的方面，包括他极度专注细节（卡尼讲述乔布斯如何指派一个设计小组花费 6 个月时间对 OS X“滚动条精益求精”），以及他不可动摇的信念：客户调查会扼杀创新。据卡尼描述，乔布斯认为客户完全不了解自己想要什么。