作者：Geoff Colvin

    美国最大的棺材制造商希伦布兰德公司（Hillenbrand）的利润下降了。诚然，这件事听起来像是笑话里的铺垫，但尸体短缺的原因对政客和企业界领袖们不啻一个教训。该公司首席执行官肯尼思·坎普（Kenneth Camp）在最近与分析师举行的电话会议上解释公司面临的主要问题时说：“死人的数字在不断减少。”我们在熬过这场 75 年来最长的一次经济衰退期间，美国人却没有像苍蝇一样纷纷倒毙。相反，人们普遍坚定了活下去的信念。

    生命的延长早就有人预见到了。其中的道理虽然鲜为人知，却有据可查。这就是：由于人们在过苦日子时养成了健康的生活习惯，死亡率反而会下降。北卡罗莱纳大学的经济学家克里斯托弗·鲁姆（Christopher J. Ruhm）所做的广泛研究表明，失业率每上升一个百分点，死亡率就会减少 0.5%。这些数字是在美国的调研结果，但在西班牙、德国和总共 23 个经合组织（OECD）成员国中进行的其他调研也得出了相同的结论。

    人们在经济衰退期间活得更长，主要原因是他们变得更加健康，这不是因为他们面临的外来死亡因素减少了，比如车祸减少了——这是车开得少了的缘故。此外，人们身体更加健康的证据，在许多方面比起死亡率下降的证据显得尤为突出。随失业率升高，常见病变得不那么常见了。经济一旦出毛病，人们反而更健康。

    其中一个重要的原因似乎是，人们在经济衰退期间采取了更加明智的生活方式，尤其是过去生活习惯最差的人。烟瘾大的人减少了吸烟量。不爱动的人去了健身房。连最肥胖的人也开始减轻体重。这些进步合在一起，整个国家就会变得更加健康，即便在短期的周期性衰退中也是如此。

    大家自然会问，人们为什么在年头不好的时候改进生活习惯？统计分析告诉我们，收入降低不是原因；手头不宽裕的消费者显然不会因为他们不得不骑自行车去上班、靠燕麦片和萝卜充饥而变得更加健壮。相反，原因之一似乎是人们有了更多的空闲时间。没有工作意味有更多的时间去健身或是单纯出门散散步。锻炼会减轻体重，并且有研究结果表明，锻炼和减轻烟瘾也不无关系（但究竟是怎么个关系尚不清楚）。失业或半失业还意味有更多的时间睡觉，这也有益于健康。

    华盛顿的决策者和企业高管们可以从经济衰退有利于健康一事中得到两个重要的教训。

    关键在于健康的生活方式，而不是医保体制。医保体制改革者应该得到的教训是，他们的目标——我们的保险和医疗制度——不是美国医保成本居高不下的根本原因。最近死亡率下降的事实告诫我们，医保成本节节攀升的罪魁祸首是不良的生活方式。经济衰退能减少吸烟、懒怠和肥胖，这就很说明问题。“这三种现象导致了慢性病的发生。”克利夫兰医院首席执行官迪洛斯·科斯格罗夫（Delos Cosgrove）大夫说。“而治疗慢性病的费用在美国医保成本中占 75%。”如果负责改革医保制度的人想不出如何改变美国的生活方式——显然他们还没有想出来——就别指望通过改变医保成本的支付方式取得明显成效。

    延长工作时间会降低生产率。企业应该接受的教训是，让雇员过分努力可能对企业无益。如果雇员没有时间锻炼身体——或者因每周苦干 60 小时而筋疲力尽——雇主得到的代价就是生产率降低，医疗成本增加。

    至于希伦布兰德公司，这次经济衰退也许使它的利润下降，但它正在适应长期的发展趋势。几年前，该公司推出了为心爱的人提供的“多维”（Dimensions）牌超宽型棺材，十分畅销。

    译者：王恩冕

如何经营健康的公司

1. 不拘一格促健康。不是每家公司都像谷歌（Google）那样有财力建豪华健身房。但是，为健身俱乐部会员发放补贴花不了雇主多少钱。应该有更多的公司这样做。

2. 惩罚恶习。你可以像安泰保险公司（Aetna）一样，向生活习惯良好的雇员发放奖金，甚至解雇不肯戒烟的雇员。酒店管理集团 CFI Westgate Resorts 早在 6 年前就开始采取后一种措施了。是的，这样做在大多数地方属于合法行为。

3. 身体力行。雇员往往唯老板马首是瞻。例如，在美国铝业公司（Alcoa），人人都知道首席执行官克劳斯·克莱因菲尔德（Klaus Kleinfeld）是位马拉松运动员，十分推崇健康的生活方式。