这是首席财务官卡罗尔·图梅工作的一部分，并且在房地产市场崩溃之后比大多数工作都更棘手——不过，所有的人都能从中学到有价值的东西

    作者：Geoff Colvin

    你是否有时会觉得经济衰退对你过于严酷呢？如果你像家得宝（Home Depot）一样身处住房行业，现在已是下滑的第四个年头了。在这期间，家得宝公司的销售收入减少，股价下跌了 36%——不过，销售收入仍好于不断成长的竞争对手劳氏公司（Lowe's），而且股价下跌幅度也相对较小。所有这一切都使得卡罗尔·图梅（Carol Tome）的生活变得极其精彩。图梅现年 52 岁，2001 年以来一直担任家得宝的首席财务官。她的老板、首席执行官弗兰克·布雷克（Frank Blake）对她器重有加，并进一步扩大了她的职责范围，把公司的成长任务和不动产投资组合也交由她负责，还称她是“公司的中枢神经系统”。分析人士认为，她可能接任首席执行官职务。

    图梅出生在怀俄明州杰克逊市一个原木小屋搭建的医院中，她可能是为数不多几个知道如何给牛打烙印的财富 500 强首席财务官之一。她父亲曾拥有一家银行，读大学时她一度打算效力于它。不过后来父亲出售了银行。从职业发展的角度看，这可能是值得庆幸的。最近，她在接受《财富》杂志高级编辑科尔文（Geoff Colvin）采访时，谈到了房市前景、美国消费者的状况、艰难时期的领导力等众多话题。以下为采访节选：

    跟所有美国公司一样，家得宝在住房部门拥有极大的利益，因此贵公司花费很多时间去研究房市前景。现在前景如何？

    我们研究了可以想象的一切住房指标，跟我们联系最紧密的数据是私人住宅固定投资在GDP 中的占比。它的 60 年平均值是 4.8%，在住房建筑市场顶峰时期，这个数字高达 6.3%。2009 年第一季度末为 2.7%，因此它出现了大幅收缩，当然对我们的业务也影响巨大。2006 至 2009 年间，我们的销售额将下滑 150 亿美元左右。因此，鉴于目前 2.7% 的数值和 60 年来的数据，我会说：嗨，最糟糕的时期已经过去。这样想是合乎逻辑的。这一市场以往在持续萎缩吗？当然，不过我们刚刚经历的那种严峻的大幅下滑应该已经结束了。这让我们感到欣慰，因为复苏即将开始。问题只是何时开始而已。

    答案是什么呢？

    我们不知道。我希望能给你一个确切的日期，但我们自己也不知道。

    我们还看到房市崩盘是高度地区性的现象。您认为呢？

    我们看到全国范围内存在很大差异，我们非常关注的一个指标是止赎权。在止赎权情况恶化的州，如加利福尼亚，第一季度我们的参照值——同店销售额——差于公司平均值，但在止赎权情况开始好转的州，如印第安纳州，我们的参照值要好于公司平均值。

    如果说存在一丝光明的话，止赎权对于家得宝而言是否是件好事？因为几乎所有人购买止赎住房后都要装饰一下。

    凡事都有光明的一面，屋主购买一套止赎住房后，需要处理一下。他们往往需要清理房屋，因此我们准备了多种多样的清理商品。他们需要更换地毯、油漆，更换水龙头，可能还要更换窗帘。没错，我们看到了真正的商机。

    住房是本次衰退的核心。你预计经济前景如何？

    我们曾预计住房改善部门 2009 年会出现萎缩，现在这一预期正变成现实——我们还预计上半年比下半年更糟糕，这也在变成现实。在制定 2010 年及之后的计划时，我们听到了很多不同的声音，很多人希望相信经济已开始复苏。我们选择了保守一些的策略。如果我们是错误的，即复苏较我们的计划提前到来，那将是件好事。

    家得宝花费大量时间和精力研究美国消费者。目前美国消费者的情况如何？

    就我们店内的消费者购买情况来看，他们的支出模式发生了重大变化。发生了从任意性大单项目到核心修理和装修支出的切实转变。在今年第一季度，50 美元以内的商品同比基本持平，但 500 美元以上的商品的销售则下滑了两位数。人们仍然到我们的店里来，但他们改变了支出方向。我们还知道信贷是价值主张的一个重要部分，美国消费者今年获得信贷的能力不及上年。我们的客户都是信用质量很高的人，但我们认为消费信贷可能继续收紧。

    这就是贵公司要面对的环境吧。贵公司是如何应对的？

    首先，我们希望确保所有同事，即店内大厅里工作的那些员工，都能够专心工作。在当前这样一个环境下，其他公司都在裁员，我们却不这样做。我们要在这些同事身上投资。我们要向他们支付能力提升加薪，支付奖金，向 401（k）计划账户缴款。我们要高度重视他们，以便他们能服务好客户。

    我们在店内推行了一个名为“重点时段”的计划。也就是，在客流高峰时段，我们暂停一切不直接面向客户的工作——如包装作业——把 100% 的时间都用在服务客户上。