还有铜、铝矾土和磷酸盐

    作者：Barney Gimbel

    新一代猎富者正在沙特阿拉伯的沙漠下面挖掘财富。但是这一次，他们要找的是金子─那种亮闪闪的东西，而不是黑色的液体─以及有可能更为有利可图的金属和矿物质。“金、铜、磷酸盐、铝矾土─这里有可能成为下一个加拿大或者澳大利亚。” 正在沙特开采铜矿的澳大利亚矿业公司 Citadel Resource Group 的首席执行官伊涅斯·苏格兰（Ins Scotland）如是说。“这里的地质情况太神奇了。”

    探矿者在阿拉伯地区淘金的历史已经有 3,000 多年─有人说所罗门的财富就来自这里─但是，沙特政府直到最近才开放土地，允许大规模的商业勘探和开采。“整个沙特阿拉伯相当于一块小大陆。” 沙特国有矿业公司 Ma'aden（在阿拉伯语中意为“矿产”）的首席执行官阿卜达拉·达巴赫（Abdallah Dabbagh）说。“但是算一下这里从 1945 年到现在的总开采量，也就是加拿大一年的开采量。”

    Ma'aden 公司 1997 年成立时，旗下只运营有一个金矿。但是十年后的今天，Ma'aden─沙特政府今年 7 月拿出该公司半数资产上市，首次公开募股筹集了 25 亿美元资金─已经有了 5 个金矿，还有两个价值上百亿美元的项目正处于开发和规划阶段。Ma'aden 的 55 亿美元磷酸氢二铵（一种肥料）项目号称要使沙特成为世界头号磷酸氢二铵出口国；另外，该公司即将与力拓加拿大铝业公司（Rio Tinto Alcan）敲定一笔价值 105 亿美元的交易，合作开采铝矾土矿，同时兴建一个精炼厂、一个冶炼厂和一个发电厂，借此使自身成为一家重要铝出口商。

    沙特政府之所以要加大矿业开发力度，一是为了创造更多的就业机会，同时也是为了使经济发展的动力多元化，而不是完全依靠石油。专家说，铝矾土和磷酸盐将为沙特带来巨大的经济利益，而且这不仅仅是因为他们供应的这两种矿物数量庞大。这个国家还有一项特殊的优势。“这两类矿物带来的价值，并非通过将其从地下挖出便能获得，而是要通过加工来实现。” 英国 CRU 国际公司（CRU International）地质学家彼得·瑟尔（Peter Searle）说。要把铝矾土变成铝，需要大量的能源，而我们大家都知道，这对于沙特来说不该有什么问题。

    译者：廉晓红