作者：Geoff Colvin

    全球化对美国经济来说是件很棒的事，但它也加剧了经济急速放缓

    美国是不是进入了第一次全球化衰退？我想大概是的。但在我解释原因之前，我要强调两点。

    第一，现在还不确定我们是否处于衰退之中。美林（Merrill Lynch）的首席经济学家说，现在已经是衰退了；高盛（Goldman Sachs）的首席经济学家说衰退会在下个季度到来；雷曼兄弟（Lehman Brothers）的首席经济学家不认为会出现衰退。别为它叫什么担心，现实是我们的经济已经大大放缓，影响到了千百万人。

    第二点是，我是全球化的强烈支持者。无论在美国还是在全世界，全球化带给人们的帮助要多于它带来的伤害。但它肯定会带来新的挑战，今天的经济形势看来就是其中一个。

    我们陷入严重放缓的原因，集中在推动经济的美国消费者身上。在过去六年里，他们成了世界历史上最疯狂的消费机器。股市震荡、利率提高、债台高筑、战争、洪水、飓风，什么也阻止不了他们。这主要是因为，他们最大的资产─住房─在不断升值。只要他们的房子还像利润丰厚的银行，只要他们的薪水保持稳定，他们就会不断购物，美国经济的发动机就不会停止转动。

    当然，房屋价值已经持续下降好一段时间了，最近的情况是就业形势显著恶化。许多经济学家认为，真正关上大门的是去年 12 月的就业报告。报告显示，失业率攀升到 5%，创造的就业机会很少（18,000 个）。当房产取款机关闭、薪水不再稳定后，消费者看来最终被迫把信用卡放回了钱包。确实如此，一些零售商节后报告说，12 月的销售额同比下降，比如百货商店巨头 Macy's 的同店销售额下跌了 7.9%，它认为消费开支总体下降是原因之一。

    可这些和全球化有多大关系？关系很大。想想第一次房地产泡沫吧。推动它的是超级廉价的货币。放贷机构几乎是把钱甩给了借款者，结果导致租房价和房价整体完全脱离了合理的价值。

    廉价货币充斥并非起自美国，因为我们很多年没有储蓄了。它来自世界其他地方，来自美联储主席本•伯南克（Ben Bernanke）所说的“全球储蓄过量”。在我们花钱的时候，世界其他地方的储蓄率达到了空前的高度，上万亿美元来到了这里。没人拿棍子逼我们借钱或是以荒唐的价格买房子，我们怪不得任何人，只能怪自己。但事实是，没有全球储蓄过剩，就不会出现楼市泡沫和随之而来的楼市崩盘。

    就业形势也包含了很重要的全球化因素。对大多数美国人来说，全球化最大的现象是出现了一个全球大劳动市场。世界各地的千千万万劳动者可以争夺数以百万计的美国工作。实际外包的工作数量相对并不大，这不重要，重要的是那些低价工人的存在。他们压低了高价美国工人的薪水，不断吸引雇主到美国以外创造就业岗位。所以，问题不在于有多少工作流出了美国，而是美国这里再也不会出现新的工作岗位了。

    再说一遍，全球化对美国和世界来说仍是利多于弊。但这意味，我们美国人必须重新思考我们在世界经济中的作用。我们过去是拉动火车的火车头，现在基本上也是。中国工厂的老板并不乐意看到美国经济放缓。但尽管我们还在影响世界经济，新的现实是世界经济越来越强烈地影响我们。

    译者：古正