该是美国人坐下来相信自由市场的时候了

    作者: Geoff Colvin

    美国为在奉行达尔文主义的全球经济中保持繁荣所做的斗争越来越不轻松了。但是，在这个金融市场动荡、政治竞选紧锣密鼓的时期，我们面临真正放弃我们所拥有的两大优势的危险。

    这些优势很容易被忽视。许多人（需重指出的是，这其中也包括阁下您）对这个全球挑战非常担忧。我们想知道，美国工人在新的全球劳动力市场上将如何使他们高昂的价格物有所值，特别是当我们的文化对教育的看重似乎已经落后于我们的一些竞争对手时。我们在考虑几乎令人难以置信的可能性，那就是我们的生活水平甚至可能下降。

    但是我们必须记住，在此之前，当我们陷入类似恐惧的时候─比如，回忆一下 20 世纪 80 年代日本似乎彻底占据主导地位的时候─我们的体制做出了回应，并且取得了胜利。我们的经济和社会中的许多特性为那种成功模式做出了贡献，而其中有两点特性尤为重要。

    ▲高度灵活的劳动力市场。与其他几乎所有发达经济体的公司相比，美国公司在聘用和解雇员工方面拥有更大的自由度，而员工也能自由地选择去留。所以，当世界发生变化以及经济成功的因素发生改变时─就像眼前─我们可以迅速做出反应。这个过程是艰难而又痛苦的，往往还会有人预言灾难即将来临。上世纪 80 年代，当数百万中层领导被解雇的时候，人们简直难以想象新的工作、新的行业以及不断发展的经济很快就会把失业率降到历史最低水平。

    ▲开放的、高度发达的大型资本市场。资本主义就是从昨天的机会中抽出资本，然后把它投到明天，谁能做得最快、最好，谁就是赢家。这个过程同样也会带来创伤。在 80 年代，所有人都对当时的公司掠夺者大加指责，只有与之一道投资的人除外；回想起来，他们不过做了他们应该做的事，这一点显而易见。事实证明，美国的资本市场非常善于源源不断地传导资金，使其在今后发挥最大作用。

    这两股巨大的力量在美国努力适应纷纭变化的世界经济形势的过程中至关重要，因此很难想象有什么人会企图削弱它们。但这正是眼下所发生的事情。

    民意调查显示，就业保障是总统大选中最重要的问题之一。商业圆桌会议（Business Roundtable）主席约翰•卡斯特拉尼（John J. Castellani）指出，美国经济每年创造 200 万个就业岗位─其手段是毁掉 1,500 万个，再新增 1,700 万个。难怪大家急躁不安。因此，对候选人而言，以就业保障的名义作出承诺的诱惑非常大，而这些承诺往往适得其反。

    希拉里•克林顿（Hillary Clinton）已经屈服于这一诱惑，她自豪地公开了她干预劳动力市场的迫切心情。她经常在劳工谈判的过程中给 CEO 们打电话，这么做纯粹是为了让他们知道，一位美国参议员希望他们能通过工会做正确的事。她反对《中美洲自由贸易法》（Central America Free Trade Act），并且坦率地承认自己支持保护主义。她承诺，如果她当选总统，任何新的贸易交易都必须包括“强有力的劳工保护”内容。在短时期内，这种做法将有助于就业保障─而且假装我们将无须面对全球经济新的现实问题。

    目前，我们的资本市场受到了前不久发生的信贷市场混乱的威胁。事实上，这是市场一贯的表现─疯狂一阵，然后再进行调整。截至目前，这一调整在整体上还是有条不紊的，但它意味许多持有“奇异次级抵押贷款商品”的美国人打算拖欠债务，而且由此产生的金融影响是深远的。这种痛苦将诱使政治家以削弱整个体制效率的方式来采取行动。没错，希拉里再次冲锋在前；她希望抵押贷款行业出台新的严厉规章制度。然而，华尔街也在幕后运作，策划援助行动，挽救因与抵押贷款相关的不良投资而受到影响的对冲基金。但是，对不起，救援行动扭曲了资本分配的方式。它们与我们目前的经济需要完全背道而驰。

    在这样一个对经济发展忧心忡忡的时期，速效药的强烈诱惑是很难抵制的。但是，当我们身处乱世之中很难看清前进方向的时候，这个体制本身所具有的禀赋是我们最大的希望。让我们来保护它吧。

    译者：萧艾