从前，电子邮箱节省了时间，现在却成为负担。敢想敢干的创业者若能解决这个问题，就能致富

    作者：Om Malik

    现在，电子邮件能带来什么好处？什么好处也没有！但从前可不是这样。多年前，我在 CompuServe 上注册，第一次接触到了电子信息。我的反应是：酷！我可以不必打电话，而是留下语音邮件。以光的速度来回传递信息是对生产效率的巨大提升。

    那时的我是多么幼稚呀！电子邮件成了互联网上第一款杀手级应用软件，也由此带来了问题。随着这种软件的应用，电邮几乎成了社会主义性的东西：一个人可以向任何人发信，能发多少就发多少，无论收信者需不需要。

    电子邮件应当改造，以满足我们始终彼此联系的生活的需要。Xobni 这样的新创企业试图让电子邮箱操作更加方便，只是他们没有取得足够的进展。他们所做的就如同翻修纽约的廉价公寓，只是给它安上一个新门面，却没有除掉里面的白蚁和蟑螂。

    这意味还有巨大的机遇：改造整个媒体。有多大？据市场研究公司 Radicati Group 统计，全球共有 12 亿电子邮箱用户和 18 亿有效电邮账户。在亚洲和拉美大部分地区，互联网应用水平还不高。当这些地区的人使用上电子邮件，电邮的流量将出现爆炸性增长。

    可是，电子邮件招人厌烦。我要花很多宝贵的时间，用来区分有用和没用的邮件。在我浏览邮箱的功夫，我的第一杯咖啡就凉了。有些人，比如风险资本家弗雷德•威尔逊（Fred Wilson），宣布电子邮件已经破产：它完全没有能力区分信息，人们只好将邮件批量删除，然后请求合法的发件人重新发邮件。

    甚至我们当中最懂技术的人也应付不了。这显示出一个潜在的问题：我们已经离不了电子邮件，它已成为我们推卸责任的一种方式。想要定个约会吗？先来回发 10 封电子邮件。此外，还有公司最新信息、生日公告、转发笑话，都要通过电子邮件，至于我，偶尔还会发一些情歌小调。

    至此，电子邮件的社会主义就从优点变成了缺点：无论消息是来自兜售万艾可（Viagra）的垃圾邮件发送人，还是要你买瓶红酒的妻子；无论是宣布周一休假的你的公司老板，还是请求上午 11 点在他办公室会面的你的客户，对它来说，都无关紧要。在今日的邮箱里，所以电子邮件信息都是平等的。

    当然，有些邮件内容实际上享受更高的等级。垃圾邮件、提示邮件、记事日历都需要单独处理。应当有这样一个智能邮箱：它的所有功能都在一个界面上显示，能够把垃圾关进过滤器，通过及时通讯软件提醒我买酒，把公司的新闻移到 RSS 馈送区，然后再聪明地与你背景上的日历协调约会请求。

    这些技术都已经存在，只不过是要把它们整合起来。这样做的回报是巨大的。如果谷歌（Google）、微软（Microsoft）和雅虎（Yahoo）不准备接受这个挑战，那么我敢肯定，本文的读者中会有人勇敢尝试。我会乐意成为第一款试用版软件的注册用户之一。只不过，别通过发电子邮件告诉我。

    译者：天逸