作者: Evelyn Nussenbaum

    加里•阿诺德（Gary Arnold）像娱乐业经理人那样开始每天的工作: 浏览《综艺》（Variety）和《好莱坞记者》（Hollywood Reporter）杂志，偶尔看看电影剧本。他随口提到，前不久他和华纳兄弟公司（Warner Brothers）总裁艾伦•霍恩（Alan Horn）见过面，马上又要去见新闻集团 [News Corp，20 世纪福克斯（20th Century Fox）的母公司]的彼得•彻宁（Peter Chernin）。他还是摇滚名人堂提名委员会的成员。

    可阿诺德与好莱坞毫不相干，也不做电影这一行。他在电子产品连锁店百思买公司（Best Buy）工作，负责为公司 650 家连锁店选购 DVD 影碟。现在，DVD 已经在电影行业里占据了主导地位，阿诺德的工作也让他成了重要人物。“我并不打电话提对剧本的意见，”阿诺德说。“但我们最接近消费者。所以创作人员要拍电影，我们能告诉他们该拍什么景色。我们可以长期提供信息。”

    由于 DVD 迅速普及，百思买、沃尔玛（Wal-Mart）、Target、Circuit City、好市多（Costco）和山姆会员店（Sam's Club）等连锁店成了电影业最重要的分销渠道。据一家致力于推广 DVD 的电子产品行业与电影行业联合体数字娱乐集团（Digital Entertainment Group）统计，2003 年，美国消费者共花了 116 亿美元购买 DVD，而当年电影票房收入只有 92 亿美元。绝大部分 DVD 是通过上述六大零售商销售的。据零售业咨询顾问公司 NPD 集团统计，沃尔玛、百思买和 Target 三家就占总销量的 60%。

    这些数字极大地改变了好莱坞的权力结构。阿诺德这样的销售代表从前只与家庭录像部经理打交道，而现在，他们与首席执行官、制片人和导演会面，讨论电影公司应该制作什么影片、与谁合作。电影公司营销资深顾问肯•马克曼（Ken Markman）说，“电影从决定拍摄到上市出售，需要两年时间。因此，你必须了解促销伙伴，把他们请过来，让营销团队判断他们能否买得起影片。”

    杰弗里•卡岑伯格（Jeffrey Katzenberg）也许是第一个向零售商公开示爱的好莱坞大牌经理人。2001 年，梦工厂（DreamWorks）的电影《怪物史莱克》（Shrek）的 DVD 正式发行，卡岑伯格制作了史莱克表演沃尔玛欢呼的影像，他还现身阿肯色州沃尔玛总部亲自欢呼。如今，这种做法已经司空见惯。2004 年春，在革命电影公司（Revolution Studios）改编自漫画的影片《地狱男爵》（Hellboy）公映之前，百思买即通过发放 DVD 预告片为该片促销。福克斯家庭娱乐公司（Fox Home Entertainment）总裁麦克•邓恩（Mike Dunn）说: “我们在发行前一年就找到零售商，向他们介绍电影，还让导演展示影片的价值。”新线家庭娱乐公司（New Line Home Entertainment）销售副总裁潘姆•凯利（Pam Kelly）说: “DVD 发行前一年到一年半，我们就要去介绍影片情节、演员及制作人，并始终与他们保持联系。”新线家庭娱乐公司现在与《财富》杂志同为时代华纳公司（Time Warner）的子公司。

    如今，所有电影大亨都能说出实时库存好在哪里。狮门影业娱乐公司（Lions Gate Entertainment）总裁史蒂夫•比克曼（Steve Beekman）说: “我们现在已经属于消费商品行业了。”但可以想见，不是所有人都对新方式欢呼雀跃。一位家庭录像带业务资深经理说: “我不敢说这对电影内容有好处。假如沃尔玛能决定全美国的喜好，那么红州（共和党支持率较高的州─译注）也就能决定美国拍摄什么影片了。”但最终能从零售商手中夺走权力的将是技术，而不是什么品味。视频点播正在兴起（更不用提非法下载），DVD 影碟销量应该会放缓。如此一来，主宰行业的将是微软（Microsoft）、康卡斯特（Comcast）、雅虎（Yahoo）以及任何提供视频点播的公司。电影公司又要讨好新主人了。

    译者: 钱志清