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从R2-D2到实用型机器人

Dinah Eng 2014年12月10日

iRobot如何给我们带来可以清洁房屋、拆除炸弹，以及开方看病的机器人。

安格尔：转机出现在2002年。我们第一次裁员，这对我们来说是致命的一击，但是我们开发的一个机器人帮助《国家地理》杂志（National Geographic）在埃及吉萨（Giza）探寻大金字塔（Great Pyramid）的秘密，我们还派机器人去阿富汗帮助清查洞穴，抓捕基地组织（al Qaeda）成员，当年秋天，我们推出了Roomba。我们的营业额从 2002年的1,500万美元增至2004年的9,500万美元。我们从一家时髦公司转变为企业。

格雷纳：如果你用制造机器人的角度来观察创办公司的过程，那会是一个系统性的挑战。你必须让二者同步进行，这样它们才能有效率。

安格尔：有一段时间，国防业务负担了公司的大部分账单开支。在与五角大楼（Pentagon）的关键决策者建立联系方面，海伦发挥了主要作用。她成功获得了那些本该属于规模比我们大得多的公司的合同。2003年，我们请来了退役的海军中将约瑟夫·戴耶（Joseph Dyer），海伦升任董事长，专职负责合伙人关系和收购。

格雷纳：大家记得我是因为我是女性。我是机器人女士。大家都明白，在美国80%的商品是女性购买的，不让妇女参与产品开发和市场营销无异于搬起石头砸自己的脚。

布鲁克斯：2008年，我认定我想成立一家新公司，于是我创办了Rethink Robotics公司。我们生产工厂机器人，普通人只用几分钟就可以学会操作。2011年5月，我辞去了iRobot公司董事的职务。

格雷纳：在iRobot公司工作了18年后，我想重新从事扩大创新性事物的使用极限的工作，于是我在2008年创办了CyPhy Works公司，并且在2011年辞去了iRobot公司执行董事长的职务。我们在CyPhy Works公司开发出无人飞行器（UAVs），这是一种飞行机器人。大部分人称之为无人驾驶飞机。

安格尔：大家对机器人着迷是因为它们能模拟现实生活。我们带领这个行业发展到了可以开始兑现其承诺的阶段。

布鲁克斯：当我于1977年来到美国时，世界上只有3台可操作的研究机器人。现在，iRobot公司推出了数百万台机器人。这是一个巨大的变化，对此我备感自豪。

安格尔：一个全球性的挑战正在向我们逼近，那就是照顾老龄化人口，我们需要新技术来帮助人们继续在家里独立生活。我认为这才是机器人真正的承诺。

格雷纳：最让我自豪的是，PackBots挽救了病人的生命，而且我们让机器人进入了数百万家庭。iRobot是诸多一夜成名的公司之一，但这一夜是我们用12年时间换来的。

我们的建议

安格尔、布鲁克斯和格雷纳

iRobot公司创始人

用核心原则来管理。

培育创新企业文化必须接受创新带来的挑战。如果某人只能接受清晰的成本最优化措施，那么他不一定会处理好新事物带来的失败风险。

不要总等到实现尽善尽美。

我们知道，Roomba需要一个自动充电座，但是我们的第一台设备还没有。我们希望它尽快面市，以便获得市场反馈。你可以在研发过程中再推出更好的产品。

无论如何要为带来的不便道歉。