有关富人还有一个谬论是：他们处在一个排外的圈子里，一个代代把持财富、不容外人染指的富豪阶层。事实上，1%最富有的人的财富变化极大，在经济衰退和萧条期间直线下降。（据一份财富净值报告估计，在罗斯福开始对百万富豪阶层动刀之后，他们的财富缩水了85%。）此外，1%俱乐部的会员名单也在不断地变动之中。根据美联储的一项研究，在1996年至2005年期间，这1%中有57%的成员跌出了俱乐部。

将今天的美国富人榜与30年前的榜单相比，显著的差别是那些靠自己努力发家的人们的比例上升。研究表明，目前绝大部分富豪的财富是挣来的，而不是继承来的。PNC银行财富管理部门（PNC Wealth Management）在2008年的一项调查发现，在投资资产不低于50万美元的人群当中，有69%的人是靠打工、办企业或投资挣到的财富，完全靠继承获得财富的只占6%。（另外25%的人即靠继承也靠自己赚钱。）

遗憾的是，相当的财富来自资本运作艺术而不是办企业，而且这部分财富的占比还是近些年来最高的。华尔街开出的令人瞠目的薪水和奖金让公众发飙，引发了抗议。但即便是这一事实也值得从不同的角度来观察。根据威廉姆斯学院（Williams College）的乔恩·巴基贾（Jon Bakija）、印第安那大学（Indiana University）的布拉德利·海姆（Bradley T. Heim）以及财政部的亚当·科尔（Adam Cole）的研究报告，在 1%俱乐部中，搞金融的只占13%。这一俱乐部还包括非金融界的高管（30%）、医生（14%）和律师（8%），也有计算机工程师、销售人员、房地产交易人员，当然，还有体育、娱乐和媒体界的名人。罗伯特·弗兰克（Robert Frank）在其著作《富人国》（Richistan）中表明，富人当中占多数的是“利益相关者”，也就是在公司上市后能够将股权套现的高管。

    ——Nina Easton