仅在过去10年，中国就兴建了31,000英里（约49,889.66千米）的高速公路，大约相当于美国整个州际高速公路系统（Interstate Highway System）的三分之二。今天，中国拥有49,000英里（约78,857.86千米）的高速公路和将近260万英里（约418.43万千米）的道路，是2002年的两倍多。

而这一数据仍在增长。据毕马威（KPMG）分析，去年中国投入了2,070亿美元用于公路建设和改造。中国政府当前的“十二五计划”打算到2015年修建长度至少为18.6万英里（约29.93万千米，当然也是数十亿美元的巨额投资）的公路，包括完成9条纵贯南北的独立线路和18条横贯东西的高速公路。届时还将建成7条另外的路线，从北京辐射到中国的边境。

“这些基建大部分属于追赶型建设。”佛罗里达州立大学（Florida State University）教授山姆·斯特利（Sam Staley）说。他为理性基金会（Reason Foundation）研究中国的交通。中国总人口占世界的20%，但只拥有世界5.6%的道路。中国在2009年就已经超越美国成为世界上最大的汽车市场，去年的车辆销售量高达1,930万辆。

公路建设一直是中国创造就业的重要手段。根据研究公司IBISWorld的数据，中国去年参与公路建设项目的企业有46家，雇员总计为710,500人，薪水支出达123亿美元。

但中国的领导层期待，这些道路能在工厂到港口的原料和产成品运输中发挥关键作用，提高物流效率。（最受关注的工程是大规模的造桥项目。最受期待的工程是长达50公里、贯通中国南部广东省和香港及澳门的六车道大桥。根据规划，这座大桥将于2016年竣工，支持者宣称大桥建成后，中国大陆到香港的行程时间将从逾4小时缩短到40分钟。）斯特利说：“这些道桥工程可不是靠延伸想象力就能建成的。”当然也不是单单延长一下公路那么简单。