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专栏 - 斯坦福商学院评论

一位辍学大学生如何成为史上最年轻的女亿万富翁

Deborah Petersen 2015年05月03日

本专栏由财富中文网与斯坦福商学院合作推出,荟萃来自该学院的最新研究智慧。斯坦福商学院一直以教授的前沿研究和专业的管理课程在全球范围内久负盛名,包括MBA项目和斯坦福“点燃”创新项目。
她大一那年就获得专利,随后从斯坦福大学辍学。现在,她拥有一家估值达90亿美元的公司。这个犹如童话般故事的缔造者,就是Theranos公司CEO伊丽莎白•霍尔姆斯。

    Theranos公司首席执行官兼创始人伊丽莎白•霍尔姆斯很快就承认,作为一个企业家,她的生活方式不适用于所有人:她每周工作七天,刻意限制睡眠时间,戒除了咖啡因、肉类——以及假期。她的生活就是工作。

    这位上大一那年就获得人生第一项专利的斯坦福大学辍学生表示,这种犹如激光般专注的献身精神是必要的,因为Theranos公司试图改变的是一个规模数十亿美元的行业。她的公司发明了一种方法,化验时只需刺破手指取一点血,而不是用针扎进手臂来抽几小瓶。Theranos正在8200家沃尔格林药店推广这种尚不流行的方法。霍尔姆斯希望,这种价格实惠、几乎无痛的验血手段能够普及全球。

    霍尔姆斯认为,她的工作能帮助人们尽早发现疾病。她透露说,即便有80%的临床决策都是基于实验室的测试数据,但美国依然有40%至60%的患者并未遵照医嘱去做测试(一家竞争对手认为,这一比例是30%)。而在医疗系统中,医生要求通过传统放血方式进行实验室测试的旧模式已然根深蒂固,在一些州甚至受到法律保护。

    这家初创公司成立于2003年,现有700名员工,总部设在加利福尼亚州帕洛阿尔托市,目前的估值为90亿美元。

    在“高端视野”(View From the Top)系列讲座上,她身穿标志性的史蒂夫•乔布斯式高领毛衣,对一群斯坦福大学商学院学生说,她的公司“才刚刚起步”。她分享了自己创业历程中的思考和体会,正是这段旅程让她成为“福布斯美国400富豪榜”中最年轻的白手起家的亿万女富豪。

    评估你所处的位置。

    霍尔姆斯说:“我认为,如果人们扪心自问自己为什么要做某些事,一定能从中受益良多。”对她而言,这意味着在斯坦福读大二时认真评估自己的状况。作为化学工程专业的学生,她说服了钱宁•罗伯特森教授让她与博士学生一起做研究,还成为了一名斯坦福总统学者。她利用这个学者项目提供的研究经费飞赴新加坡,对呼吸道疾病SARS进行了一番深入研究。返回学校后,她对罗伯特森说,自己想开一家公司。她说:“我拥有了足以让自己走出校门、做出一番事业的谋生手段,所以对我来说,到了该这么做的时候了。”罗伯特森随后成为这家公司的首位董事会成员,目前的董事包括两位前美国国务卿:乔治•舒尔茨和亨利•基辛格。

    童年获得的支持很重要。

    当其他女孩收到芭比娃娃的生日礼物时,霍尔姆斯收到的却是建筑工具箱。霍尔姆斯表示:“我认为,告诉儿童他们没有什么做不到,并以这样的方式看待他们,能带来难以想象的影响。”她回忆起自己小时候绘制了时光机的设计图,而父母并未将它当作儿戏。“我认为,在一个不断鼓励我相信自己无所不能的家庭中长大,是一件十分幸福的事。”

    做好计划

    以及不要准备后备计划。

    霍尔姆斯表示:“我认为,当你做好后备计划的那一刻起,就承认了自己无法成功。”

    准备好应对彻底的失败,但从错误中吸取教训。

    霍尔姆斯说,想要做出革命性的改变,你得知道风险跟你试图创造的改变成正比。“如果你没有不断拥抱失败,就做不出这样的壮举。”她和员工用了一个棒球的比喻来说明这点:“我们的方案就是要得到场上的最高分。我们会得到最多的全垒打,但也会得到最多的三振出局,我们只要不犯同样的错误就好。”

    雇佣那些愿意一起经历风雨的员工。

    Theranos会挑选那些打算长期待在公司的员工,以及那些专业技能与想在这家公司工作的理由相统一的员工。霍尔姆斯说:“我们不要那些抱着‘在这家公司试着干两年,然后去其他地方’这类心态的人。这关系到主人翁感和使命感。”为了给公司的高标准定位打下基础,霍尔姆斯表示,自己会大量提拔公司内部的员工,把那些不仅可以完成工作,还认可公司价值观的员工安排到领导岗位上,让他们把价值观“体现在工作中”。

    让你的工作成为你的使命。

    霍尔姆斯说:“我一直相信我们到这里是有原因的,生命的目的就是改变世界。我认为,当你了解自己以后,你就会知道自己喜欢什么,真正享受什么,即便没有报酬你也愿意做什么。这就是你永远要寻找的东西。”

    找一个榜样,自己也成为榜样。

    霍尔姆斯回忆了她与女童子军(Girl Scouts,美国最大的女孩团体)全国负责人进行的一番对话。该组织曾经将最优秀的女生代表聚集在一起,并问她们当中有多少人想在科技公司成为领袖。霍尔姆斯说,当时没有一个女孩举手。在进一步的研究中,女童子军批评说这类榜样过于短缺,无法帮助女孩们认识到这也是一种选择。她表示:“我认为,如果能够在孩子小时候就引导这种观念上的转变,我们将会看到更多的女性成为科技公司领袖。那种‘我不能’或是‘我不该这么做’的观念,是不会影响我的。”

    衡量和复制成功。

    霍尔姆斯表示,公司获得的高估值并非她判定成功的标准。她第一次参观公司在沃尔格林药店的验血中心时,遇到了一位癌症患者,她的静脉已经饱受穿刺性针头的摧残,那是她第一次进行手指针刺的实验室测试。这位女士十分感激,以至于开始哭泣。霍尔姆斯说:“那天我开车回家时,想到这个人的生活因为我们的努力而变得美好,觉得这才是成功。随后,我们就不断这样做,并问自己:‘我们达到了优秀的标准吗?’”(财富中文网)

    译者:严匡正

    审校:任文科

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