每年全球有16,275平方英里（约42,152.06平方千米）的土地用于种植大约800万吨烟草，约200万人在从事烟叶采摘、烘干和打包工作，最终生产出5万亿支香烟。烟草不再是美国最大的经济作物（取而代之的是玉米）。

但是，除了几乎在世界各地都被视为非法的大麻之外，任何作物每公顷的获利都比不上烟草。在美国，每公顷烟草大约可以获利1,500美元，而玉米只有区区300美元。不过，发达国家人群中吸烟的比率在急剧下降，跌到了不足20 世纪60年代中期最高值的一半，当时估计有42%的美国成年人吸烟。吸烟率增长的现象出现在地球另一侧的中国——它也是美国输送其优质烟草的对象国。