2012年，全球金融危机依然余波荡漾，中国国内经济发展也面临重大调整，但胡茂元领导的上汽集团仍然取得了佳绩。公司销售整车接近450万辆，同比增长了12%。而且，在国内自主品牌普遍不景气的市场大环境中，上汽集团乘用车自主品牌实现了“年销20万辆、销售额200亿”的双突破。更重要的是，上汽的自主创新和国际化布局在2012年也都取得了实质性的进展。胡茂元为上汽规划的国际化汽车集团发展道路正在日渐明朗。