2012年，国内钢铁业遭遇了原材料成本居高不下和市场需求疲软的双重夹击，钢铁业进入“微利时代”。在这种不利的局面下，徐乐江带领的宝钢一直在寻求突围之道。“从钢铁到材料、从制造到服务、从中国到全球”，是宝钢为自己提出的企业转型升级战略，也为更多面临困境的大型国企转型提供了一个参考范本。与此同时，在中国日益严峻的环境污染问题下，2013年刚当选为中国钢铁工业协会新一任会长的徐乐江表示要让钢铁行业做生态文明的典范。