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云计算:天上掉钱了

云计算:天上掉钱了

JP Mangalindan 2010-09-28
科技巨头们都在高价竞购曾经默默无闻的云计算公司。那么,这些公司是否物有所值?还有就是,这些巨头的下一个目标是谁?

    此前,科技巨头惠普(HP)和戴尔(Dell)为了争夺3PAR竞相出价,争夺了好几个来回。其实,它们在不知不觉中使大众了解了一个毫无吸引力的技术领域——云计算(cloud computing)。事实上,如今智能手机、平板电脑普及,应用程序占据重要地位,在这种情况下,云计算已经不可或缺。

    其实,惠普此次花费24亿美元收购数据存储公司3PAR,只是其近来掀起的并购狂潮的一部分。惠普近期还收购了四家更小的、与云领域相关的公司。

    上个月,虚拟化软件供应商VMware宣布,将收购网络分析服务提供商Integrien以及安全软件开发商TriCipher,VMware并未透露收购价格。与此同时,思杰系统公司(Citrix Systems)将VMLogix收入囊中,以获得其云管理技术。而Red Bend Software Inc.则收购了VirtualLogix,后者可以帮助基于英特尔(Intel)和ARM的移动设备在虚拟机上运行多种操作系统。(这两起交易的条款也未公开。)

    惠普和戴尔等公司将全面采用云服务。因为许多业务可以通过云技术进行外包,例如,通常可利用互联网,将数据存储、软件、计费和支付等业务转换为可量化的虚拟化IT服务进行外包。云技术所带来的便利非常显著:商业企业、应用程序开发商、银行、新兴创业公司甚至政府机构都能将基础设施建设转移到云服务上去,从而提高生产率,并降低生产成本。既然如此,这些机构何必自讨苦吃,掏钱自行建设基础设施?

    IT分析公司Neovise的首席分析师保罗•伯恩斯认为,各公司近来纷纷并购云计算公司,是因为云计算以及基于云计算的服务开发周期相对较长,比如说亚马逊(Amazon)的EC2虚拟化服务于2006年推出,而Salesforce.com则成立于1999年。

    伯恩斯表示:“云计算市场方兴未艾,各公司认为,假如他们现在开始行动,可能有些领域的收购价格会稍低一点,而假如他们一味等待,不仅收购价格会变高,还可能会被竞争对手捷足先登,抢先收购。”

云计算是否被高估?

    眼下,各大企业为了3Par这样的公司大动干戈,这可能一是因为云计算被大肆炒作,二是因为兼并收购风潮正盛。这些企业冒着风险早早涉足云计算,是因为希望将来获得技术和财务领域的双重回报。他们的目标一如既往:占据制高点,从下一场技术变革中获利,要知道,越来越多的公司正计划通过云计算外包自身业务。

    《财富》杂志采访了一些分析师,请他们谈谈惠普和戴尔这场收购大战。但他们要么对此不置可否,要么表示目前为时尚早,还不好说惠普是否出价过高。不过,他们倒是很乐意谈谈云计算领域曾经的一些交易。下面就是该领域的一桩重大收购案。

    2003年末,EMC公司以6.35亿美元收购了虚拟化软件供应商VMWare,收购价格并不低,但事后看来,EMC可以说是捡了个大便宜:2007年,EMC拆分了VMWare的部分业务,以提升股东价值、保留精锐人才。目前,该公司的市值约340亿美元。EMC仍持有该公司80%的股份,而大部分涉及虚拟化技术的云计算服务,仍然是基于VMWare的软件。如今,那些收购云计算公司的大企业,肯定都是想复制EMC的成功。

    事实上,3PAR并不是惠普在云领域并购的第一家公司。2007年7月,惠普以16亿美元收购了新兴数据集成自动化供应商Opsware。此收购价是Opsware 2006年年收入的16倍,从这一角度来看,惠普确实高估了Opsware的价值。最近,《华尔街日报》(Wall Street Journal)提出质疑,称惠普在云计算领域进行收购时,根本没有考虑目标公司的估值。该报引用了ISI集团(ISI Group)的一项分析,称在过去五年中,在硬件及网络领域进行收购时,惠普给出的收购价一般为目标公司年收入的1.9倍。

    (不幸的是,因为Opsware已经被并入惠普整体的软件业务中,所以我们无法获悉Opsware的增长。不过尽管如此,据伯恩斯表示,在并购后的三年里,Opsware所并入的惠普软件业务部总共仅获得了13.66亿美元的利润,明显低于惠普为Opsware所付出的16亿美元。)

    所以说,进行云领域公司的并购和投资,并不一定会大赚,自身的执行力和整合力才是关键。在尚未被收购之前,Opsware就以麻烦不断而出名。并购对于股东们是很好的出路,但是,新东家并不能奇迹般的改变Opsware的状况,或者说新东家无法奇迹般的改变任何被购公司的前途。

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