长期新冠病能避免吗？并非不可能
在疫情初期，长期新冠患者似乎被认为是特殊情况。这些不幸的患者，出于某种原因，似乎无法被治愈。
新冠疫情爆发近三年后，我们对长期新冠病情有了更深的了解。长期新冠病情并不罕见，而且感染者数量还在不断增多。
据美国疾病预防控制中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）统计，美国高达五分之一的成年新冠患者存在长期新冠病情。对长期新冠病情的宽泛定义认为，长期新冠病情是在初期感染结束之后持续存在或长期存在的症状。
感染新冠甚至重复感染新冠都是不可避免的，许多人都接受了这一现实。人们也可能倾向于认为患长期新冠同样是不可避免的，尤其是有研究发现，多次感染新冠病毒会增加患长期新冠的风险。
但传染病学专家亚历山大·布鲁格勒·杨茨博士对《财富》杂志表示，这种宿命论的观点缺乏逻辑。杨茨在华盛顿特区国立儿童医院（Children’s National Hospital）从事长期新冠门诊工作。
她说道：“这就好像是说所有人都会感染流感一样。这种绝对的观点是危险的。”
约翰斯·霍普金斯大学肺部与危重症医学系（Johns Hopkins’ Division of Pulmonary & Critical Care Medicine）助理教授帕纳吉斯·加利亚萨托斯博士致力于长期新冠患者的治疗工作。他表示，新冠并非只有一种“二元结果”。
他告诉《财富》杂志：“人们感染新冠的原因有很多。”他还表示，“如何感染新冠”可能决定你是否会患上长期新冠。例如，有多项研究显示，接种过疫苗和/或使用过抗病毒药物Paxlovid进行治疗的患者，出现令人失去行动能力的新症状的风险更低。
许多统计数据，例如疾控中心认为美国五分之一成年新冠患者患有长期新冠的结论，通常都是基于调查结果，由受访者自行确认，但有些受访者可能并未被确诊。
布鲁格勒·杨茨表示，这类调查通常会问：“你自从感染新冠以来是否出现了任何新的健康问题？这样的问题会带来挑战，因为生活在继续，而（即使没有新冠）人们依旧会出现健康问题。”
她补充道，感染者是否会出现新冠后的健康问题，或者感染新冠是否会加快患者已有疾病的进程，这些问题通常很难预测。
关于如何定义长期新冠，目前尚没有一种官方共识。长期新冠的症状超过200种，而且可能在感染结束之后立刻出现，也可能在几个月后才会出现。
加利亚萨托斯表示：“作为一家医疗机构，我们依旧无法恰当定义长期新冠。没有生物标记物，也没有测试。”
这些因素令加利亚萨托斯和布鲁格勒·杨茨提出了一种令人欣慰的观点，那就是真正的长期新冠可能并没有我们想象的那么常见。
加利亚萨托斯表示，所有病毒都会在感染结束之后引起并发症，“而我们需要筛选出这些[病例]。”
“这与腿部擦伤一样。擦伤最初的影响消失后，伤疤需要时间愈合。新冠患者可能在两个月后依旧咳嗽，这是康复过程的一部分。”
他表示，新冠病毒与其他病毒一样，可能造成器官损伤，“这些损伤可能需要一些时间才能好转”。
但他判断，这种情况并不算长期新冠。他对真正的长期新冠的定义是，在感染后六个月或更长时间持续存在且未发现其他原因的新症状。他表示，这些患者通常会出现呼吸急促、胸部不适和疲劳等症状，但没有明显的器官损伤，而且在急性感染期通常会存在神经病学症状，如头痛和丧失味觉与嗅觉等。
加利亚萨托斯表示：“长期新冠是一种排除诊断。有许多潜在症状比其他症状更具有偶然性。”
加利亚萨托斯表示，接种疫苗和Paxlovid等抗病毒药物“可以降低病毒载量，使其不会发展成神经病学并发症。我很难相信如此常见的疾病会让所有人患上长期新冠。”
对于个人而言，长期新冠是无法避免的，还是不可能发生的事情呢？我们目前尚不得而知，而这种不确定性可能令人沮丧。
但布鲁格勒·杨茨建议，不要举手投降，要保持小心谨慎。
“在我人生的某个阶段，我可能会感染流感，但这并不意味着我会去舔地铁里的栏杆。”（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓
在疫情初期，长期新冠患者似乎被认为是特殊情况。这些不幸的患者，出于某种原因，似乎无法被治愈。
新冠疫情爆发近三年后，我们对长期新冠病情有了更深的了解。长期新冠病情并不罕见，而且感染者数量还在不断增多。
据美国疾病预防控制中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）统计，美国高达五分之一的成年新冠患者存在长期新冠病情。对长期新冠病情的宽泛定义认为，长期新冠病情是在初期感染结束之后持续存在或长期存在的症状。
感染新冠甚至重复感染新冠都是不可避免的，许多人都接受了这一现实。人们也可能倾向于认为患长期新冠同样是不可避免的，尤其是有研究发现，多次感染新冠病毒会增加患长期新冠的风险。
但传染病学专家亚历山大·布鲁格勒·杨茨博士对《财富》杂志表示，这种宿命论的观点缺乏逻辑。杨茨在华盛顿特区国立儿童医院（Children’s National Hospital）从事长期新冠门诊工作。
她说道：“这就好像是说所有人都会感染流感一样。这种绝对的观点是危险的。”
约翰斯·霍普金斯大学肺部与危重症医学系（Johns Hopkins’ Division of Pulmonary & Critical Care Medicine）助理教授帕纳吉斯·加利亚萨托斯博士致力于长期新冠患者的治疗工作。他表示，新冠并非只有一种“二元结果”。
他告诉《财富》杂志：“人们感染新冠的原因有很多。”他还表示，“如何感染新冠”可能决定你是否会患上长期新冠。例如，有多项研究显示，接种过疫苗和/或使用过抗病毒药物Paxlovid进行治疗的患者，出现令人失去行动能力的新症状的风险更低。
许多统计数据，例如疾控中心认为美国五分之一成年新冠患者患有长期新冠的结论，通常都是基于调查结果，由受访者自行确认，但有些受访者可能并未被确诊。
布鲁格勒·杨茨表示，这类调查通常会问：“你自从感染新冠以来是否出现了任何新的健康问题？这样的问题会带来挑战，因为生活在继续，而（即使没有新冠）人们依旧会出现健康问题。”
她补充道，感染者是否会出现新冠后的健康问题，或者感染新冠是否会加快患者已有疾病的进程，这些问题通常很难预测。
关于如何定义长期新冠，目前尚没有一种官方共识。长期新冠的症状超过200种，而且可能在感染结束之后立刻出现，也可能在几个月后才会出现。
加利亚萨托斯表示：“作为一家医疗机构，我们依旧无法恰当定义长期新冠。没有生物标记物，也没有测试。”
这些因素令加利亚萨托斯和布鲁格勒·杨茨提出了一种令人欣慰的观点，那就是真正的长期新冠可能并没有我们想象的那么常见。
加利亚萨托斯表示，所有病毒都会在感染结束之后引起并发症，“而我们需要筛选出这些[病例]。”
“这与腿部擦伤一样。擦伤最初的影响消失后，伤疤需要时间愈合。新冠患者可能在两个月后依旧咳嗽，这是康复过程的一部分。”
他表示，新冠病毒与其他病毒一样，可能造成器官损伤，“这些损伤可能需要一些时间才能好转”。
但他判断，这种情况并不算长期新冠。他对真正的长期新冠的定义是，在感染后六个月或更长时间持续存在且未发现其他原因的新症状。他表示，这些患者通常会出现呼吸急促、胸部不适和疲劳等症状，但没有明显的器官损伤，而且在急性感染期通常会存在神经病学症状，如头痛和丧失味觉与嗅觉等。
加利亚萨托斯表示：“长期新冠是一种排除诊断。有许多潜在症状比其他症状更具有偶然性。”
加利亚萨托斯表示，接种疫苗和Paxlovid等抗病毒药物“可以降低病毒载量，使其不会发展成神经病学并发症。我很难相信如此常见的疾病会让所有人患上长期新冠。”
对于个人而言，长期新冠是无法避免的，还是不可能发生的事情呢？我们目前尚不得而知，而这种不确定性可能令人沮丧。
但布鲁格勒·杨茨建议，不要举手投降，要保持小心谨慎。
“在我人生的某个阶段，我可能会感染流感，但这并不意味着我会去舔地铁里的栏杆。”（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓
“Long haul” sufferers seemed like an aberration early in the COVID pandemic—an unfortunate few who, for whatever reason, couldn’t seem to kick the disease.
Nearly three years later, we know better. Long COVID is far from rare, and the ranks of those affected with it are swelling.
Up to one in five American adults who’ve had COVID-19 are living with long COVID, a condition loosely defined as symptoms that persist or appear long after the initial COVID infection is gone, according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Many have accepted COVID infection as inevitable—and now even repeat COVID infection. It may be tempting to accept long COVID as inevitable too, especially given studies that have found that catching the virus multiple times may increase one’s risk of contracting it.
But such fatalistic thinking isn’t logical, Dr. Alexandra Brugler Yonts, an infectious disease specialist who runs a long COVID clinic at Children’s National Hospital in Washington, D.C., tells Fortune.
“That’s like saying every single person is going to get the flu,” she says. “Absolutes are dangerous.”
Dr. Panagis Galiatsatos, an assistant professor at Johns Hopkins’ Division of Pulmonary & Critical Care Medicine who treats long COVID patients, says that COVID doesn’t have a “binary outcome.”
“There’s a spectrum of how people get it,” he tells Fortune, adding that “how you catch COVID” may determine if you develop long COVID. For instance, those who vaccinate and/or treat their infection with antiviral Paxlovid may be at lower risk of developing the new disabling condition, some studies suggest.
Statistics like the CDC’s assertion that one in five U.S. adults who’ve had COVID have long COVID are generally based on surveys, with individuals self-identifying and not necessarily having been diagnosed.
Such surveys are basically asking, “Do you have any new health problems since you’ve had COVID?” Brugler Yonts says. “Which is a challenge, because life still goes on, and people still develop health conditions.”
It’s often impossible to say whether a post-COVID health condition would have occurred without an infection, or whether the infection hastened a disease process that was already occurring, she adds.
There’s no official consensus anyway on how to define the condition, which has more than 200 potential symptoms and can vary in onset from immediately after the infection resolves to months later.
“We’re still struggling as a medical entity to define long COVID appropriately,” Galiatsatos says. “There’s no biomarker, no test.”
These factors lead Galiatsatos and Brugler Yonts to believe that true long COVID is likely less common than we think—a reassuring thought.
All viruses are capable of causing complications after an infection is over, “and we need to tease those [cases] out,” Galiatsatos says.
“It’s no different than scraping your leg. The initial impact of the scrape is gone, but the scar will take time to heal. Patients who are still coughing at two months—that’s part of healing.”
COVID, like other viruses, can cause organ damage that “may take some time to improve,” he says.
But that isn’t long COVID, in his estimation. He defines true long COVID as new symptoms that persist six months or more after infection for which no other cause can be found. Such patients tend to have symptoms of breathlessness, chest discomfort, and fatigue, but no obvious organ damage, he says—and often had neurological symptoms, like headache and loss of taste and smell, during their acute infection.
“Long COVID is a diagnosis of exclusion,” Galiatsatos says. “There are many potential symptoms that are more incidental than anything else.”
Vaccination and antivirals like Paxlovid “may keep the viral load low enough to where it won’t develop into neurological complications,” Galiatsatos says. “It’s hard for me to believe that something this common is going to produce long COVID for everyone.”
Is long COVID is a personal inevitability or impossibility? It’s impossible to know, and such uncertainty can be demoralizing.
But don’t throw your hands in the air and caution to the wind, Brugler Yonts advises.
“Just because I’m probably going to get flu at another point in my life doesn’t mean I lick subway rails.”
