宠物或牲畜可能是下一代新冠变异株的来源
“溢出”过程——即病毒从动物传染给人类的现象——自爆发新冠疫情之初就是备受关注的焦点。科学家和政治家当初对此争论不休。
而现在，科学家却担心有越来越多的人把病毒传染给宠物和其他动物——这一过程被称为 “回溢”。这些动物可能会作为生物反应器产生新变异毒株，然后回传人类。有人甚至认为，具有高度传染性的奥密克戎变异毒株是在“回溢”和“溢出”的交替效应中产生的。
“跨物种传播通常导致病毒快速适应新宿主，反复传播可能加速病毒进化和新的菌株出现，”科罗拉多州立大学（Colorado State University）和宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的一个跨学科小组在最近发表于《PNAS》（美国科学院院报）的一项研究中写道。
另一些人则更进一步，一项新的研究表明，高度可传播的奥密克戎变异毒株起源于一次回流和溢出事件。
“回溢”是常见现象
本周，新冠疫情的“回溢”感染事件成为新闻焦点。中国香港正在努力控制发生在本地一家宠物店的仓鼠疫情，政府要求宠物的新主人上交仓鼠进行人道毁灭。
在大流行期间，一直都存在病毒从人类传染给动物的现象。南非比勒陀利亚大学（University of Pretoria）本周发表的一项新研究发现，南非一家私人动物园的无症状饲养员患者把病毒传染给狮子和美洲狮，动物由此产生了严重的新冠症状。2021年11月，美国内布拉斯加州的林肯儿童动物园（Lincoln Children’s Zoo）有三只雪豹死于感染新冠病毒。
截至2021年12月底，世界动物卫生组织（World Organization for Animal Health）共记录了625起动物中爆发新冠疫情的案例，共有37个国家的17个物种受到病毒感染。
“溢出”现象比较罕见，但可能十分危险
但通常来说，病毒从动物“溢出”到人类身上的现象比较罕见。2020年11月，丹麦一家水貂养殖场爆发大规模疫情，这是有关新冠病毒“溢出”的首次且唯一一次记录。发生疫情后，该国政府下令扑杀了1700万只水貂。
11月5日，丹麦公共卫生部门报告发现了一个与水貂有关的新冠病毒变异株，其突变组合是以前从未观察到的。丹麦当局后来表示，新的新冠病毒株很可能已经被根除了。
英国兽医协会（British Veterinary Association）的主席贾斯汀·肖顿说：“在大多数情况下，病毒通过密切接触从受感染的人传播给动物。”。新冠病毒的传播途径主要是人与人之间的传播，动物传播给人类的情况极为罕见。
如果发生了病毒从动物“溢出”感染人类的事件，这种情况很可能非常危险。研究发现，新变异毒株可能来自患有新冠病毒疾病的动物群体，因此再度引发了人们的忧虑：人类的“毛孩”朋友可能正在孵化突变毒株并传染给人类。
科罗拉多州立大学和宾夕法尼亚大学的科学家团队指出，他们的研究成果“突显出人类密切频繁接触的物种中出现的新变异毒株再度感染人类的可能性”。
奥密克戎变异毒株来自老鼠？
中国科学院的研究人员进一步利用遗传分析发现，在全世界迅速传播的奥密克戎变异毒株，是在老鼠中传播一年多后产生了一系列突变。
该团队发表在《遗传学报》（Journal of Genetics and Genomics）的论文认为：“我们的结果表明，奥密克戎的‘祖先’从人类传到老鼠，在迅速积累有利于感染该宿主的突变后，又重新回传给人类。”
但好消息是，尚无有关猫或狗传染人类的记录。有一项针对76只宠物的研究发现，虽然有17.6%的猫和1.7%的狗与患者一起生活后对新冠病毒检测呈阳性，但没有迹象表明猫或狗会传染人类。
目前正在使用的防疫措施同样适用于防止病毒发生“溢出”和“回溢”。比勒陀利亚大学的教授玛丽特杰·文特尔和卡蒂亚·科佩尔撰写了一份动物园的研究报告，他们认为戴口罩和控制传染的防疫措施对于遏制动物园的病毒传播非常重要。“这些措施也很重要，因为如果病毒入侵其他动物，就有可能出现新变种，而这些变异毒株很可能会回传给人类。”
英国兽医协会的总裁贾斯汀·肖顿说：“我们想向宠物主人保证，没有必要惊慌失措。如果你有新冠病毒，你应该尽可能限制与宠物的接触；如果你确实需要照顾你的宠物，就确保你戴上口罩并在前后洗手。如果你担心宠物出现任何不寻常的症状，请致电兽医寻求建议。”（财富中文网）
译者：Emily
“溢出”过程——即病毒从动物传染给人类的现象——自爆发新冠疫情之初就是备受关注的焦点。科学家和政治家当初对此争论不休。
而现在，科学家却担心有越来越多的人把病毒传染给宠物和其他动物——这一过程被称为 “回溢”。这些动物可能会作为生物反应器产生新变异毒株，然后回传人类。有人甚至认为，具有高度传染性的奥密克戎变异毒株是在“回溢”和“溢出”的交替效应中产生的。
“跨物种传播通常导致病毒快速适应新宿主，反复传播可能加速病毒进化和新的菌株出现，”科罗拉多州立大学（Colorado State University）和宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的一个跨学科小组在最近发表于《PNAS》（美国科学院院报）的一项研究中写道。
另一些人则更进一步，一项新的研究表明，高度可传播的奥密克戎变异毒株起源于一次回流和溢出事件。
“回溢”是常见现象
本周，新冠疫情的“回溢”感染事件成为新闻焦点。中国香港正在努力控制发生在本地一家宠物店的仓鼠疫情，政府要求宠物的新主人上交仓鼠进行人道毁灭。
在大流行期间，一直都存在病毒从人类传染给动物的现象。南非比勒陀利亚大学（University of Pretoria）本周发表的一项新研究发现，南非一家私人动物园的无症状饲养员患者把病毒传染给狮子和美洲狮，动物由此产生了严重的新冠症状。2021年11月，美国内布拉斯加州的林肯儿童动物园（Lincoln Children’s Zoo）有三只雪豹死于感染新冠病毒。
截至2021年12月底，世界动物卫生组织（World Organization for Animal Health）共记录了625起动物中爆发新冠疫情的案例，共有37个国家的17个物种受到病毒感染。
“溢出”现象比较罕见，但可能十分危险
但通常来说，病毒从动物“溢出”到人类身上的现象比较罕见。2020年11月，丹麦一家水貂养殖场爆发大规模疫情，这是有关新冠病毒“溢出”的首次且唯一一次记录。发生疫情后，该国政府下令扑杀了1700万只水貂。
11月5日，丹麦公共卫生部门报告发现了一个与水貂有关的新冠病毒变异株，其突变组合是以前从未观察到的。丹麦当局后来表示，新的新冠病毒株很可能已经被根除了。
英国兽医协会（British Veterinary Association）的主席贾斯汀·肖顿说：“在大多数情况下，病毒通过密切接触从受感染的人传播给动物。”。新冠病毒的传播途径主要是人与人之间的传播，动物传播给人类的情况极为罕见。
如果发生了病毒从动物“溢出”感染人类的事件，这种情况很可能非常危险。研究发现，新变异毒株可能来自患有新冠病毒疾病的动物群体，因此再度引发了人们的忧虑：人类的“毛孩”朋友可能正在孵化突变毒株并传染给人类。
科罗拉多州立大学和宾夕法尼亚大学的科学家团队指出，他们的研究成果“突显出人类密切频繁接触的物种中出现的新变异毒株再度感染人类的可能性”。
奥密克戎变异毒株来自老鼠？
中国科学院的研究人员进一步利用遗传分析发现，在全世界迅速传播的奥密克戎变异毒株，是在老鼠中传播一年多后产生了一系列突变。
该团队发表在《遗传学报》（Journal of Genetics and Genomics）的论文认为：“我们的结果表明，奥密克戎的‘祖先’从人类传到老鼠，在迅速积累有利于感染该宿主的突变后，又重新回传给人类。”
但好消息是，尚无有关猫或狗传染人类的记录。有一项针对76只宠物的研究发现，虽然有17.6%的猫和1.7%的狗与患者一起生活后对新冠病毒检测呈阳性，但没有迹象表明猫或狗会传染人类。
目前正在使用的防疫措施同样适用于防止病毒发生“溢出”和“回溢”。比勒陀利亚大学的教授玛丽特杰·文特尔和卡蒂亚·科佩尔撰写了一份动物园的研究报告，他们认为戴口罩和控制传染的防疫措施对于遏制动物园的病毒传播非常重要。“这些措施也很重要，因为如果病毒入侵其他动物，就有可能出现新变种，而这些变异毒株很可能会回传给人类。”
英国兽医协会的总裁贾斯汀·肖顿说：“我们想向宠物主人保证，没有必要惊慌失措。如果你有新冠病毒，你应该尽可能限制与宠物的接触；如果你确实需要照顾你的宠物，就确保你戴上口罩并在前后洗手。如果你担心宠物出现任何不寻常的症状，请致电兽医寻求建议。”（财富中文网）
译者：Emily
The process of ‘spillover’ — the passing of a virus from animals to humans — has been central to the COVID-19 story since the beginning, as scientists and politicians have argued a long time.
Now, scientists worry that as more humans infect their pets and other animals with COVID — a process known as ‘spillback’ — these animals could function as bioreactors, creating new variants that they will pass back to humans. Some even suggest that the highly transmissible Omicron variant has its originals in a spillback and spillover handoff.
"Cross-species transmission generally results in the rapid adaptation of the virus to the new host, and repeated transmissions may hasten viral evolution and novel strain emergence,” an interdisciplinary team of scientists at Colorado State University and the University of Pennsylvania wrote in a study recently published in 'PNAS'.
Others go further, with a new study suggesting that the highly transmissible Omicron variant had its origins in a spillback and spillover event.
Spillback is common
Spillback of COVID-19 has returned to the news this week as Hong Kong authorities struggled to contain an outbreak of COVID-19 in hamsters—which was traced back to a local pet shop—and ordered new owners of hamsters to return their pets in order for them to be killed.
Spillback from human to animal has been present throughout the pandemic. A new study published this week by the University of Pretoria, South Africa, found that lions and pumas at a private zoo in South Africa got severe COVID-19 from asymptomatic zoo handlers. In November, Lincoln Children’s Zoo in Nebraska lost three snow leopards to the disease.
In total, the World Organization for Animal Health recorded 625 COVID-19 outbreaks in animals, infecting 17 species in 37 countries up to the end of December 2021.
Spillover is rare—but can be dangerous
Viral spillover from animals to humans is normally a rare occurrence, however. The first and only recorded spillover of COVID-19 occurred after the huge November 2020 outbreak of the virus in mink farms in Denmark, which prompted the government to order the cull of 17 million minks.
On Nov. 5, Danish public health authorities reported the detection of a mink-associated SARS-CoV-2 variant with a combination of mutations not previously observed. Danish authorities have since said the new strain of COVID-19 has likely been eradicated.
"[I]n most cases, the virus has passed from an infected human to the animal through close contact," said British Veterinary Association (BVA) president Justine Shotton. "The main route of transmission for COVID-19 remains from human-to-human, and it is extremely rare for animals to cause transmission to humans."
When spillover from animal to human does occur, it can be dangerous. Studies have found that new variants could emerge from groups of animals with the COVID-19 disease, reigniting concerns that our furry friends might be incubating mutations for humans to catch.
The team of scientists at Colorado State University and the University of Pennsylvania noted their results “highlight the potential for human reinfection with new viral variants arising in species in close and frequent contact with humans.”
Omicron came from…mice?
Researchers at the Chinese Academy of Sciences in Beijing went a step further, using genetic analysis to suggest the Omicron variant of COVID-19, spreading rapidly across the world, acquired its array of mutations while spreading within a mouse population for more than a year.
“Collectively, our results suggest that the progenitor of Omicron jumped from humans to mice, rapidly accumulated mutations conducive to infecting that host, then jumped back into humans,” their paper, published in the Journal of Genetics and Genomics, found.
The good news however, is that there are no documented cases of cats or dogs transmitting the virus to humans. While one study of 76 pets found that 17.6% of cats and 1.7% of dogs tested positive for COVID-19 after living with a person who had the virus, there are no signs indicating that cats or dogs can give it to humans.
The best protection against spillover and spillback may be the same ones currently in use. Marietjie Venter and Katja Koeppel, two professors at the University of Pretoria who authored the zoo study, noted mask wearing and infection control were important to containing the spread of the virus at zoos: “These measures are also important because of the risk of new variants emerging if the virus establishes itself in other animal reservoirs; these variants could be transmitted back to humans.”
BVA president Justine Shotton said, “We would like to reassure pet owners that there is no need to panic. If you have COVID, you should limit contact with your pets as much as possible and if you do need to handle your pets, make sure you wear a face covering and wash your hands before and after. If you are worried about any unusual symptoms in your pet, call your vet for advice.”
