经济重启，为何大量美国失业者仍选择“躺平”
美国疫情最严峻的日子已经结束了，现在是时候回去工作了。
不管你信不信，至少美国的很多政客和商业领袖决定采信这种说法。作为美国最发达的州级经济体，加利福尼亚州已经决定在6月15日重新开放。纽约州也在5月31日解除了大部分的防疫限制。
虽然政客和CEO们都想回到“马照跑、舞照跳、生意照做”的世界里，但有人却未必会配合他们——那就是他们的选民和员工。
在疫情期间，美国劳动者领的失业救济金几乎跟最低工资差不多。在美国的9个州，劳动者的失业保险加上各种疫情补贴，差不多相当于拿联邦最低工资的人平均周薪的90%。有3个州的失业福利甚至超过了平均周薪。既然失业还有这么多钱可拿，很多劳动者也就不急着去干那些工资又低、福利又差的劳动密集型工作了。
美国自2009年以来就没有提高过联邦最低工资了。然而面对老百姓宁可领失业救济金也不愿意找工作的局面，很多政客既不愿意提高最低工资，也不愿意给“基本工人”提供劳动保护，而是采用了负面的激励手段。今年3月份，美国总统拜登签署了一笔1.9万亿美元的纾困计划，其中相当一部分资金将用作失业救济金。但现在，越来越多的共和党州都反对这个计划。这些共和党人认为，很多劳动者之所以宁可待在家里，也不出去找最低工资的工作，不是因为这每周300美元的额外补贴。而要想逼他们找工作，就必须得拿走这笔钱。
目前，美国至少有9个州以及美国商会都发声呼吁，在9月份该计划正式到期前停发救济金。
爱荷华州州长、共和党人金•雷诺兹在一份声明中表示：“在疫情刚爆发的时候，联邦的疫情失业福利计划为失业的爱荷华人提供了重要的帮助。但现在我们的企业和学校已经复工复学，而这些补贴却令人们不愿返回工作岗位。”她表示，这些福利最晚在6月12日就应取消。
美国第一轮经济刺激后的研究表明，提高失业救济并不会不会显著降低劳动力市场的参与度。民主党人则认为，劳动者之所以不愿意返回就业岗位，是因为受够了为微薄的薪水而劳作。
佛蒙特州参议员伯尼•桑德斯上周在他的个人推特上表示：“我们要清楚，美国的问题并不是失业者在疫情中多拿了300美元的紧急救济金，而是美国有太多雇主在剥削他们的工人，他们支付的工资甚至难以让人糊口，而且还没有任何福利。”
支持提高工资者表示，他们的观点很简单：在美国，任何一个全职工作的人，都不应该过食不果腹、上无片瓦的日子。从十几年前开始，美国就有人提议将联邦最低工资从7.25美元提高到15美元。这种斗争在国会山上和各类竞选活动中持续了十几年，但始终没有取得成功。最近它倒是得到了拜登和多数民主党人的支持，不过虽然民主党已经占据了国会的多数席位，但这个提案今年还是失败了一次。
现在，美国国会的立法活动日程排得十分拥挤，而且夏季休会期就快来了，加上中期选举季已经开始，有提倡提高最低工资者表示，涨薪的时机就在现在，否则就将彻底失去机会。
据美国经济政策研究所介绍，美国总统拜登本月表示，他将正式提高所有联邦雇员的工资，这将利好39万名低薪的联邦合同工，预计每人的平均年薪将增加3100美元。不过他同时也强调，他支持国会通过法案，提高全美所有劳动者的最低工资。
美国最近一次调整联邦最低工资还是在2009年7月，那次美国政府将最低时薪由6.55美元上调至7.25美元，此后便再未调整。根据美国经济研究所计算，考虑到这些年生活成本的上涨，在用通涨调整后，当前美国全职工人的联邦最低工资水平，实际上比上次调薪前还低了18%。如果美国的最低工资与过去50年的生产率增长保持同步的话，但么目前的最低时薪至少应该是22美元。
如果一个人拿的是联邦的最低工资，那么他一年的总收入是15080美元，比一个两口之家的贫困线还低了2000多美元——而且很多人还在抑怨美国官方的贫困线定得太低了。另外根据美国人口普查局的数据，美国2015年到2019年间的平均房租是12744美元每年。也就是说，一个全职劳动者的年收入，扣掉水电费、交通费、伙食费和服装费，就只剩2336美元了。
共和党人则认为，一旦企业被迫提高工资，企业自身甚至都要面临难以经营下去的风险。
不过，就算两党都同意审议提高最低工资的议案，现在参议院的情况是民主党和共和党各占一半席位，民主党人必须一个不落地投赞成票，才能确保50对50的局面——而且如果出现了50对50的情况，根据美国国会的规则，副总统卡玛拉•哈里斯还可以“一票定乾坤”。不过这种情况是不会发生的，因为民主党内部也不是铁板一块，至少15美元的调薪目标是很难实现的。最近，民主党参议员乔•曼钦和克里斯汀•西尼玛都表示了对上调最低工资的顾虑。如果参议院没有从中作梗，上调最低工资确实是有可能的，民主党人也认为有这种可能性，但目前看来，它越来越有可能成为一场非常激烈的战斗。
现在，美国的绝大多数州都已经自行提高了最低工资，只有阿拉巴马、路易斯安那、密西西比、南卡罗来纳和田纳西州尚未通过相关法律，也就是说，他们还将坚持7.25美元的联邦最低时薪。乔治亚州和怀俄明州的最低工资甚至低于联邦标准，只有5.15美元。不过在这两个州，几乎所有低薪工人的最低时薪也是7.25美元，例外的只是一些农场工人和一些季节性佣工。
最近也有不少大企业表示要提高员工的最低工资，比如Chipotle、麦当劳、塔吉特和沃尔玛等等，但这些公司的承诺并不具有法律约束力，而且往往也没有表面上那么有效。比如麦当劳只会提供自营门店的工人工资，但根据该公司2019年的申报文件，麦当劳的38695家餐厅中有36059家是特许经营店，自营店只有2636家。
总之，美国两党已经认识到了问题的存在：美国人不想回去干低薪的工作了。那么美国的政客们将以何种方式解决这个问题呢？究竟是靠提高工资来增加就业的吸引力，还是靠减少失业保障，让人们在走投无路之下重返就业岗位？答案将在未来的几个月里揭晓。（财富中文网）
译者:朴成奎
美国疫情最严峻的日子已经结束了，现在是时候回去工作了。
不管你信不信，至少美国的很多政客和商业领袖决定采信这种说法。作为美国最发达的州级经济体，加利福尼亚州已经决定在6月15日重新开放。纽约州也在5月31日解除了大部分的防疫限制。
虽然政客和CEO们都想回到“马照跑、舞照跳、生意照做”的世界里，但有人却未必会配合他们——那就是他们的选民和员工。
在疫情期间，美国劳动者领的失业救济金几乎跟最低工资差不多。在美国的9个州，劳动者的失业保险加上各种疫情补贴，差不多相当于拿联邦最低工资的人平均周薪的90%。有3个州的失业福利甚至超过了平均周薪。既然失业还有这么多钱可拿，很多劳动者也就不急着去干那些工资又低、福利又差的劳动密集型工作了。
美国自2009年以来就没有提高过联邦最低工资了。然而面对老百姓宁可领失业救济金也不愿意找工作的局面，很多政客既不愿意提高最低工资，也不愿意给“基本工人”提供劳动保护，而是采用了负面的激励手段。今年3月份，美国总统拜登签署了一笔1.9万亿美元的纾困计划，其中相当一部分资金将用作失业救济金。但现在，越来越多的共和党州都反对这个计划。这些共和党人认为，很多劳动者之所以宁可待在家里，也不出去找最低工资的工作，不是因为这每周300美元的额外补贴。而要想逼他们找工作，就必须得拿走这笔钱。
目前，美国至少有9个州以及美国商会都发声呼吁，在9月份该计划正式到期前停发救济金。
爱荷华州州长、共和党人金•雷诺兹在一份声明中表示：“在疫情刚爆发的时候，联邦的疫情失业福利计划为失业的爱荷华人提供了重要的帮助。但现在我们的企业和学校已经复工复学，而这些补贴却令人们不愿返回工作岗位。”她表示，这些福利最晚在6月12日就应取消。
美国第一轮经济刺激后的研究表明，提高失业救济并不会不会显著降低劳动力市场的参与度。民主党人则认为，劳动者之所以不愿意返回就业岗位，是因为受够了为微薄的薪水而劳作。
佛蒙特州参议员伯尼•桑德斯上周在他的个人推特上表示：“我们要清楚，美国的问题并不是失业者在疫情中多拿了300美元的紧急救济金，而是美国有太多雇主在剥削他们的工人，他们支付的工资甚至难以让人糊口，而且还没有任何福利。”
支持提高工资者表示，他们的观点很简单：在美国，任何一个全职工作的人，都不应该过食不果腹、上无片瓦的日子。从十几年前开始，美国就有人提议将联邦最低工资从7.25美元提高到15美元。这种斗争在国会山上和各类竞选活动中持续了十几年，但始终没有取得成功。最近它倒是得到了拜登和多数民主党人的支持，不过虽然民主党已经占据了国会的多数席位，但这个提案今年还是失败了一次。
现在，美国国会的立法活动日程排得十分拥挤，而且夏季休会期就快来了，加上中期选举季已经开始，有提倡提高最低工资者表示，涨薪的时机就在现在，否则就将彻底失去机会。
据美国经济政策研究所介绍，美国总统拜登本月表示，他将正式提高所有联邦雇员的工资，这将利好39万名低薪的联邦合同工，预计每人的平均年薪将增加3100美元。不过他同时也强调，他支持国会通过法案，提高全美所有劳动者的最低工资。
美国最近一次调整联邦最低工资还是在2009年7月，那次美国政府将最低时薪由6.55美元上调至7.25美元，此后便再未调整。根据美国经济研究所计算，考虑到这些年生活成本的上涨，在用通涨调整后，当前美国全职工人的联邦最低工资水平，实际上比上次调薪前还低了18%。如果美国的最低工资与过去50年的生产率增长保持同步的话，但么目前的最低时薪至少应该是22美元。
如果一个人拿的是联邦的最低工资，那么他一年的总收入是15080美元，比一个两口之家的贫困线还低了2000多美元——而且很多人还在抑怨美国官方的贫困线定得太低了。另外根据美国人口普查局的数据，美国2015年到2019年间的平均房租是12744美元每年。也就是说，一个全职劳动者的年收入，扣掉水电费、交通费、伙食费和服装费，就只剩2336美元了。
共和党人则认为，一旦企业被迫提高工资，企业自身甚至都要面临难以经营下去的风险。
不过，就算两党都同意审议提高最低工资的议案，现在参议院的情况是民主党和共和党各占一半席位，民主党人必须一个不落地投赞成票，才能确保50对50的局面——而且如果出现了50对50的情况，根据美国国会的规则，副总统卡玛拉•哈里斯还可以“一票定乾坤”。不过这种情况是不会发生的，因为民主党内部也不是铁板一块，至少15美元的调薪目标是很难实现的。最近，民主党参议员乔•曼钦和克里斯汀•西尼玛都表示了对上调最低工资的顾虑。如果参议院没有从中作梗，上调最低工资确实是有可能的，民主党人也认为有这种可能性，但目前看来，它越来越有可能成为一场非常激烈的战斗。
现在，美国的绝大多数州都已经自行提高了最低工资，只有阿拉巴马、路易斯安那、密西西比、南卡罗来纳和田纳西州尚未通过相关法律，也就是说，他们还将坚持7.25美元的联邦最低时薪。乔治亚州和怀俄明州的最低工资甚至低于联邦标准，只有5.15美元。不过在这两个州，几乎所有低薪工人的最低时薪也是7.25美元，例外的只是一些农场工人和一些季节性佣工。
最近也有不少大企业表示要提高员工的最低工资，比如Chipotle、麦当劳、塔吉特和沃尔玛等等，但这些公司的承诺并不具有法律约束力，而且往往也没有表面上那么有效。比如麦当劳只会提供自营门店的工人工资，但根据该公司2019年的申报文件，麦当劳的38695家餐厅中有36059家是特许经营店，自营店只有2636家。
总之，美国两党已经认识到了问题的存在：美国人不想回去干低薪的工作了。那么美国的政客们将以何种方式解决这个问题呢？究竟是靠提高工资来增加就业的吸引力，还是靠减少失业保障，让人们在走投无路之下重返就业岗位？答案将在未来的几个月里揭晓。（财富中文网）
译者:朴成奎
The immediate crisis of COVID-19 is over, and it’s time to get back to work.
That’s the narrative a number of political and business leaders have decided to run with, at least. California, America's largest state economy, will reopen on June 15. New York lifted most major restrictions on May 31.
But there’s been one particular thorn in the side of the “business as usual” world that politicos and CEOs want to return to: their constituents and employees.
Laborers in the U.S. are making as much or nearly as much with unemployment benefits as they did working minimum wage jobs. Enhanced unemployment insurance and other forms of COVID-19 emergency funding adds up to 90% or more of the average weekly wage for those earning the federal minimum in nine states. In three states, UI benefits are more than the average weekly wage. Potential employees aren’t running to fill the intensive, low-paying jobs without benefits they had pre-pandemic.
But instead of raising the federal minimum wage for the first time since 2009 or adding protections for “essential workers,” many politicians are attempting to use negative incentives. A growing number of Republican states are attempting to reject enhanced federal unemployment payments provided by the $1.9 trillion American Rescue Plan that President Joe Biden signed in March. The extra $300-per-week supplement is what’s causing workers to stay home instead of seeking minimum wage work, they say. Taking away their money would essentially smoke them out into the labor market.
At least nine states and the U.S. Chamber of Commerce have called for an end to the bonus ahead of its September expiration date.
“Federal pandemic-related unemployment benefit programs initially provided displaced Iowans with crucial assistance when the pandemic began,” Iowa Republican Gov. Kim Reynolds said in a statement. “But now that our businesses and schools have reopened, these payments are discouraging people from returning to work.” These benefits, she said, should end by June 12 at the latest.
Studies produced after the first round of stimulus checks found that increasing unemployment benefits won’t significantly decrease participation in the labor market. Democrats argue that laborers are instead fed up with working for measly pay.
“Let's be clear, the problem in America is not that unemployed workers are receiving an extra $300 a week in emergency benefits during a horrific pandemic,” wrote Vermont Sen. Bernie Sanders on Twitter last week. “The problem is that too many employers in America are exploiting their workers by paying starvation wages with no benefits.”
Progressives say their argument is simple: No person working full-time in the United States should struggle to put food on the table or keep a roof over their head. Yet the fight to increase the federal minimum wage from $7.25 to $15 has raged on in the halls of the Capitol and on campaign trails for well over a decade without success. The most recent push, backed by the majority of Democrats and Biden, has already failed once this year despite Democrats maintaining a congressional majority.
Now, with a crowded legislative schedule, an upcoming summer recess, and the beginning of midterm election season, advocates for a higher minimum wage are ringing the alarm, saying it’s now or never.
This month Biden announced that he would officially raise the wage for all federal employees, which would give a bump to 390,000 low-wage federal contractors, with an average annual pay increase of $3,100 for affected year-round workers, according to the Economic Policy Institute. But he stressed his support for a congressional change for all workers in the U.S.
The minimum wage has remained stagnant since July 2009, when it was increased from $6.55 per hour. A full-time federal minimum wage worker today earns 18% less than what their counterpart earned before that increase after adjusting for rising costs of living, according to the EPI. If the minimum wage had tracked productivity increases over the past five decades, it would currently sit at $22 per hour.
The current full-time minimum wage worker earns $15,080 per year, falling below the poverty line for a household of two by over $2,000, and many argue that the official poverty line in the U.S. is far too low. The average annual rent between 2015 and 2019 alone was $12,744, according to the U.S. Census. That would leave full-time employees working at the federal minimum wage with just $2,336 to cover the rest of their annual expenses like utilities, transportation, food, and clothing.
Republicans argue that companies will not be able to stay open if they’re forced to pay laborers more.
Still, while the increased minimum wage could pass through Congress along party lines, a 50–50 Senate would require every Democrat to be on board plus a tie-breaker vote from Vice President Kamala Harris to pass, which won’t happen—at least at $15. Democratic senators Joe Manchin and Kyrsten Sinema have expressed varying levels of trepidation. If the Senate ended the filibuster, which Democrats have also floated as a possibility, there could be a chance, but that also increasingly seems to be a very steep battle.
The vast majority of states have increased the minimum wage on their own, but Alabama, Louisiana, Mississippi, South Carolina, and Tennessee have no laws, meaning they adhere to the $7.25 federal minimum. Georgia and Wyoming have minimum wages below the federal rate, at $5.15. Almost all minimum wage workers there make $7.25 an hour, but there are certain exemptions for farm and seasonal workers.
A number of corporations, like Chipotle, McDonald's, Target, and Walmart, have recently committed to raising the minimum wage for their employees, but commitments are not legally binding and are often less impactful than they appear. McDonald’s, for example, will raise wages only at corporate-owned stores. According to the fast-food chain’s 2019 filings, 36,059 of its 38,695 restaurants were franchised, and McDonald’s operated only the remaining 2,636 restaurants.
Ultimately, Republicans and Democrats recognize that the problem is real: Americans don’t want to return to low-paying jobs. But the next few months will determine which approach elected officials choose to take to solve it: increase pay to make jobs more appealing or decrease the safety net so that Americans have no choice but to return to work.
