二维码终于在美国开始普及了
最近我和丈夫在费城隔离，前几天从新开张的Pete’s Place餐厅点了一份外卖换了换口味，我们坐在厨房餐桌旁慢慢享用，终于不用再吃居家期间单调乏味的饭菜。厨师彼得•塞尔皮科的餐厅Pete’s Place暂时不再开放店内就餐，现在只做“有点韩式料理风味”的外卖。我们看到，在辣鸡面的外卖盒上贴着一个小小的二维码。虽然多年来二维码一直存在，但人们大多时候都视若无睹，不过现在的餐厅、酒吧和商店里已是随处可见。我的丈夫用手机摄像头对准二维码，扫描出了一段视频。视频中，塞尔皮科5岁的女儿夏丽正巧妙地演示如何把盒子中还没剥开的煮鸡蛋加到辣鸡面里，看起来十分可爱动人。
塞尔皮科解释说，“我们正在寻找一种个性化的体验方法。店里开放就餐时，我们可以通过面对面的互动服务来为顾客提供个性化体验，现在我们依然想通过外卖也能做到这一点。”
结果大获成功。对顾客来说，夏丽的介绍不仅十分有用，而且使得原本平淡无奇（即使很美味）的外卖也分外让人感觉愉快，充满惊喜。
1994年，二维码（QR code，也称“快速反应码”）由原昌宏发明，当时他是一名日本汽车行业的工程师，发明目的是在制造过程中跟踪管理车辆和零部件。无需输入繁琐的URL网页地址，只需用手机扫描一个黑白相间的小小图形，就可以立即弹出网站或进入应用程序。后来，广告业、市场营销和在线支付服务等其他行业纷纷开始采用二维码。亚洲许多国家都利用了这项技术，就拿中国来说，二维码只需一扫就可以提供无限便利，不管是手机充电还是酒吧的美丽邂逅。如今，曼谷和香港等城市已经使用二维码来帮助掌握疫情发展情况。在杂货店或公共交通中心的入口处可以看到张贴的二维码，这有助于追踪疫情期间的所有接触者。然而，二维码在美国存在已有十年左右，却始终没有被大众广泛使用。在过去的一年里，由于新冠疫情的肆虐，这项技术似乎终于成为人们关注的焦点。
2017年，苹果手机更新了iPhone系统，应用程序可以通过访问相机读取二维码。在这之前，用户必须得安装特定的二维码扫描程序。当时一些科技业内人士猜测，虽然做出的改变看似微不足道，但这种微小的便利可以让使用二维码变得更加普遍。然而他们却失算了，二维码从未真正站稳脚跟。现在，新冠疫情的爆发反而为推广二维码带来了机会，促使人们重新思考长期存在的规范，可能最终会使这项技术在美国成为持久的主流。
全美餐饮协会最近发布的行业调查报告显示，自去年3月以来，50%的餐饮店新增了可以通过扫描二维码访问的数字菜单，其中包括大厨José Andrés的ThinkFoodGroup旗下的28家餐厅。集团首席运营官埃里克•马蒂诺表示，疫情爆发初始，集团就立即想方设法提供非接触式运营服务。
马蒂诺说道：“我们必须弄清楚如何保证人们的安全。人们肯定不想碰触纸质菜单，那么怎么才能展示菜单呢？而且顾客不再需要持有信用卡付账，这对我们的团队来说是个棘手的问题。”他分享了如何把二维码印在新的器具上，扫描就可以弹出数字菜单，可以无缝自主选购新的菜品。
马蒂诺还补充说：“如果我们能够利用这项技术，就可以真正改变游戏规则。”ThinkFoodGroup旗下餐厅重新开张时，马蒂诺和他的团队专注研发非接触式系统，还成立了一家名为GoTab的公司。顾客可以通过GoTab平台扫描二维码看到菜单，在一些餐厅还可以通过联网的POS机进行在线支付。
现在，餐厅每张桌子上都竖着一张小小的塑料卡片，上面印着二维码，扫描就可以显示在线菜单。（餐厅座位之间每天已做好消毒工作）。餐厅依然会为没有手机或不愿使用二维码扫描的顾客提供一次性纸质菜单，但马蒂诺表示，自ThinkFoodGroup推出该系统以来，已有超11万名顾客直接使用二维码点餐，每人只需平均花费11分钟。
自疫情爆发以来，不管是快餐店还是连锁餐厅都使用二维码作为其安全服务措施的一部分。去年春天开始，费城的现代台湾风味Baology餐厅就使用二维码显示每日上新菜单的手工锅贴和挂包。而且由于一些顾客不熟悉这些特色美食，餐厅还提供图片展示。在台湾，二维码使用很普遍，店主朱迪•倪就是从台湾过来的，所以她对使用二维码驾轻就熟。倪认为，疫情爆发之前，美国人之所以不愿普遍采用这项技术，是源于大家的文化观念中对服务的认识。
倪表示，“在亚洲，速度和便利性最为重要，他们吸收新技术和实践的速度之快令人咋舌。然而美国人接受新型便利技术的速度较慢，同时对提供什么样的‘服务’抱有自己的期望准则，特别是在某些行业。”
疫情对餐饮业重新洗牌，当下正是引入新规范的时候。不仅是快餐店和连锁餐厅，美国某些最高档的餐厅也提供二维码在线点菜。在这些地方就餐，掏出手机阅读菜单就像曾经提醒你桌子上有一个震动的餐厅传呼机一样违和。罗莱夏朵精品酒店集团旗下的几家高端餐厅现在都提供二维码选餐，包括米其林三星餐厅Thomas Keller’s Per Se和The French Laundry，还有纽约市的Jean Georges、Gabriel Kreuther和Daniel餐厅。Daniel Boulud餐厅位于曼哈顿上东区，是世界级大厨丹尼尔•布卢德的同名高端法国餐厅。布卢德表示，为了员工和顾客的安全，餐厅开始使用二维码点餐等，从而减少接触。但使用二维码并没有降低高档餐饮的服务体验。他补充说：“客人已经接受了非接触式点餐，而且认为在线菜单更为简单、直接。”同时他还表示，团队正在考虑在疫情过去之后，餐厅是否需要保留数字菜单。
如同塞尔皮科的Pete’s Place餐厅一样，许多餐厅都在利用这项技术，除了展示菜单之外，还提供实用操作，注入了意想不到的乐趣。洛杉矶Yunomi Handroll的外卖盒上附着二维码，顾客扫描后可以获取手卷做法。Big Bar出售的鸡尾酒调酒器套装也附带一个二维码，内容是一段循序渐进的指导视频。
使用二维码在北美其他地方也迅速流行起来。多伦多La Bartola餐厅的主厨兼老板伊万•卡斯特罗设计了“墨西哥之旅”的外卖餐盒优化体验，每个外卖盒上标出了祖国的不同地区。卡斯特罗表示，“我们想让用餐体验成为一种享受的感官体验，现在视觉、触觉、味觉、嗅觉一应俱全，但是唯独少了听觉。所以我们精心策划了一个播放列表，让你身临其境，彷佛置身梦想目的地。使用二维码可以让客人们更容易地享受这趟旅途。”吃到瓦哈卡州产地的蘑菇玉米粽时，顾客们可以听到交通工具运输的曲调。多伦多作家凯特•坦科克评价道：“这是我10个多月以来感受到的最具餐厅氛围的一次用餐体验。有人能为你搭配好音乐真是太棒了。”
随着二维码在餐饮业的使用出现热潮，同时也让该行业的其他服务面目一新，现在大家正顺势而动，吸引着更多更精明、更细心的消费者。今年春天，费城首家喜达屋W酒店计划开业。在广告公司One Tick Pony的鼎力帮助下，该酒店计划在繁华的市中心拐角处安装一个宏大的设施装置。Complex公司总经理埃德•贝滕表示，他还记得二维码何时出现，不过虽然二维码看起来非常酷炫实用，但人们对它的兴趣似乎早已消失了。
“紧接着疫情肆虐，各大企业正在努力寻找沟通和共享信息的方法。尤其酒店业又有很多需要发生实际接触的环节，无论是餐厅菜单，还是操作电视的说明用书，我们都希望尽量减少潜在接触点。”
这个装置就像复活节彩蛋大搜索，路人可以在扫描每个二维码获得一些不同的东西，比如一个播放列表、一段创造酒店亮相作品的艺术家介绍视频，或是对酒店内部设计的精彩一瞥。
虽然二维码已经在数以千计的餐厅酒吧随处可见，提供了非接触式的在线菜单，而且激发了许多餐厅酒吧的创造力，大大提升了顾客的参与度。但是全球疫情一旦过去，非接触式服务不再成为必要时，那么二维码还会继续存在吗？ThinkFoodGroup的首席运营官埃里克•马蒂诺认为，使用二维码带来的便利具有重要意义。该集团旗下快餐牛排Beefsteak餐厅已入驻四个大学校园，马蒂诺表示使用二维码在线阅读菜单、点菜和支付，非常快捷方便。他指出：“这几乎可以无异于一家得来速（汽车餐厅）。二维码技术会帮助餐饮业在疫情之后继续发展。”
贝滕则认为，使用二维码的好处之一是内容相关性得以保持。尽管还是同样的实体印刷，但二维码可以帮用户跳转到不断更新的网站或应用程序。他表示：“就像二维码一样，我们的内容也可以被‘刷新’。这项技术永远都不会过时。”二维码技术已经问世了25年多，现在终于在美国普遍应用起来。（财富中文网）
译者：三叠瀑
最近我和丈夫在费城隔离，前几天从新开张的Pete’s Place餐厅点了一份外卖换了换口味，我们坐在厨房餐桌旁慢慢享用，终于不用再吃居家期间单调乏味的饭菜。厨师彼得•塞尔皮科的餐厅Pete’s Place暂时不再开放店内就餐，现在只做“有点韩式料理风味”的外卖。我们看到，在辣鸡面的外卖盒上贴着一个小小的二维码。虽然多年来二维码一直存在，但人们大多时候都视若无睹，不过现在的餐厅、酒吧和商店里已是随处可见。我的丈夫用手机摄像头对准二维码，扫描出了一段视频。视频中，塞尔皮科5岁的女儿夏丽正巧妙地演示如何把盒子中还没剥开的煮鸡蛋加到辣鸡面里，看起来十分可爱动人。
塞尔皮科解释说，“我们正在寻找一种个性化的体验方法。店里开放就餐时，我们可以通过面对面的互动服务来为顾客提供个性化体验，现在我们依然想通过外卖也能做到这一点。”
结果大获成功。对顾客来说，夏丽的介绍不仅十分有用，而且使得原本平淡无奇（即使很美味）的外卖也分外让人感觉愉快，充满惊喜。
1994年，二维码（QR code，也称“快速反应码”）由原昌宏发明，当时他是一名日本汽车行业的工程师，发明目的是在制造过程中跟踪管理车辆和零部件。无需输入繁琐的URL网页地址，只需用手机扫描一个黑白相间的小小图形，就可以立即弹出网站或进入应用程序。后来，广告业、市场营销和在线支付服务等其他行业纷纷开始采用二维码。亚洲许多国家都利用了这项技术，就拿中国来说，二维码只需一扫就可以提供无限便利，不管是手机充电还是酒吧的美丽邂逅。如今，曼谷和香港等城市已经使用二维码来帮助掌握疫情发展情况。在杂货店或公共交通中心的入口处可以看到张贴的二维码，这有助于追踪疫情期间的所有接触者。然而，二维码在美国存在已有十年左右，却始终没有被大众广泛使用。在过去的一年里，由于新冠疫情的肆虐，这项技术似乎终于成为人们关注的焦点。
2017年，苹果手机更新了iPhone系统，应用程序可以通过访问相机读取二维码。在这之前，用户必须得安装特定的二维码扫描程序。当时一些科技业内人士猜测，虽然做出的改变看似微不足道，但这种微小的便利可以让使用二维码变得更加普遍。然而他们却失算了，二维码从未真正站稳脚跟。现在，新冠疫情的爆发反而为推广二维码带来了机会，促使人们重新思考长期存在的规范，可能最终会使这项技术在美国成为持久的主流。
全美餐饮协会最近发布的行业调查报告显示，自去年3月以来，50%的餐饮店新增了可以通过扫描二维码访问的数字菜单，其中包括大厨José Andrés的ThinkFoodGroup旗下的28家餐厅。集团首席运营官埃里克•马蒂诺表示，疫情爆发初始，集团就立即想方设法提供非接触式运营服务。
马蒂诺说道：“我们必须弄清楚如何保证人们的安全。人们肯定不想碰触纸质菜单，那么怎么才能展示菜单呢？而且顾客不再需要持有信用卡付账，这对我们的团队来说是个棘手的问题。”他分享了如何把二维码印在新的器具上，扫描就可以弹出数字菜单，可以无缝自主选购新的菜品。
马蒂诺还补充说：“如果我们能够利用这项技术，就可以真正改变游戏规则。”ThinkFoodGroup旗下餐厅重新开张时，马蒂诺和他的团队专注研发非接触式系统，还成立了一家名为GoTab的公司。顾客可以通过GoTab平台扫描二维码看到菜单，在一些餐厅还可以通过联网的POS机进行在线支付。
现在，餐厅每张桌子上都竖着一张小小的塑料卡片，上面印着二维码，扫描就可以显示在线菜单。（餐厅座位之间每天已做好消毒工作）。餐厅依然会为没有手机或不愿使用二维码扫描的顾客提供一次性纸质菜单，但马蒂诺表示，自ThinkFoodGroup推出该系统以来，已有超11万名顾客直接使用二维码点餐，每人只需平均花费11分钟。
自疫情爆发以来，不管是快餐店还是连锁餐厅都使用二维码作为其安全服务措施的一部分。去年春天开始，费城的现代台湾风味Baology餐厅就使用二维码显示每日上新菜单的手工锅贴和挂包。而且由于一些顾客不熟悉这些特色美食，餐厅还提供图片展示。在台湾，二维码使用很普遍，店主朱迪•倪就是从台湾过来的，所以她对使用二维码驾轻就熟。倪认为，疫情爆发之前，美国人之所以不愿普遍采用这项技术，是源于大家的文化观念中对服务的认识。
倪表示，“在亚洲，速度和便利性最为重要，他们吸收新技术和实践的速度之快令人咋舌。然而美国人接受新型便利技术的速度较慢，同时对提供什么样的‘服务’抱有自己的期望准则，特别是在某些行业。”
疫情对餐饮业重新洗牌，当下正是引入新规范的时候。不仅是快餐店和连锁餐厅，美国某些最高档的餐厅也提供二维码在线点菜。在这些地方就餐，掏出手机阅读菜单就像曾经提醒你桌子上有一个震动的餐厅传呼机一样违和。罗莱夏朵精品酒店集团旗下的几家高端餐厅现在都提供二维码选餐，包括米其林三星餐厅Thomas Keller’s Per Se和The French Laundry，还有纽约市的Jean Georges、Gabriel Kreuther和Daniel餐厅。Daniel Boulud餐厅位于曼哈顿上东区，是世界级大厨丹尼尔•布卢德的同名高端法国餐厅。布卢德表示，为了员工和顾客的安全，餐厅开始使用二维码点餐等，从而减少接触。但使用二维码并没有降低高档餐饮的服务体验。他补充说：“客人已经接受了非接触式点餐，而且认为在线菜单更为简单、直接。”同时他还表示，团队正在考虑在疫情过去之后，餐厅是否需要保留数字菜单。
如同塞尔皮科的Pete’s Place餐厅一样，许多餐厅都在利用这项技术，除了展示菜单之外，还提供实用操作，注入了意想不到的乐趣。洛杉矶Yunomi Handroll的外卖盒上附着二维码，顾客扫描后可以获取手卷做法。Big Bar出售的鸡尾酒调酒器套装也附带一个二维码，内容是一段循序渐进的指导视频。
使用二维码在北美其他地方也迅速流行起来。多伦多La Bartola餐厅的主厨兼老板伊万•卡斯特罗设计了“墨西哥之旅”的外卖餐盒优化体验，每个外卖盒上标出了祖国的不同地区。卡斯特罗表示，“我们想让用餐体验成为一种享受的感官体验，现在视觉、触觉、味觉、嗅觉一应俱全，但是唯独少了听觉。所以我们精心策划了一个播放列表，让你身临其境，彷佛置身梦想目的地。使用二维码可以让客人们更容易地享受这趟旅途。”吃到瓦哈卡州产地的蘑菇玉米粽时，顾客们可以听到交通工具运输的曲调。多伦多作家凯特•坦科克评价道：“这是我10个多月以来感受到的最具餐厅氛围的一次用餐体验。有人能为你搭配好音乐真是太棒了。”
随着二维码在餐饮业的使用出现热潮，同时也让该行业的其他服务面目一新，现在大家正顺势而动，吸引着更多更精明、更细心的消费者。今年春天，费城首家喜达屋W酒店计划开业。在广告公司One Tick Pony的鼎力帮助下，该酒店计划在繁华的市中心拐角处安装一个宏大的设施装置。Complex公司总经理埃德•贝滕表示，他还记得二维码何时出现，不过虽然二维码看起来非常酷炫实用，但人们对它的兴趣似乎早已消失了。
“紧接着疫情肆虐，各大企业正在努力寻找沟通和共享信息的方法。尤其酒店业又有很多需要发生实际接触的环节，无论是餐厅菜单，还是操作电视的说明用书，我们都希望尽量减少潜在接触点。”
这个装置就像复活节彩蛋大搜索，路人可以在扫描每个二维码获得一些不同的东西，比如一个播放列表、一段创造酒店亮相作品的艺术家介绍视频，或是对酒店内部设计的精彩一瞥。
虽然二维码已经在数以千计的餐厅酒吧随处可见，提供了非接触式的在线菜单，而且激发了许多餐厅酒吧的创造力，大大提升了顾客的参与度。但是全球疫情一旦过去，非接触式服务不再成为必要时，那么二维码还会继续存在吗？ThinkFoodGroup的首席运营官埃里克•马蒂诺认为，使用二维码带来的便利具有重要意义。该集团旗下快餐牛排Beefsteak餐厅已入驻四个大学校园，马蒂诺表示使用二维码在线阅读菜单、点菜和支付，非常快捷方便。他指出：“这几乎可以无异于一家得来速（汽车餐厅）。二维码技术会帮助餐饮业在疫情之后继续发展。”
贝滕则认为，使用二维码的好处之一是内容相关性得以保持。尽管还是同样的实体印刷，但二维码可以帮用户跳转到不断更新的网站或应用程序。他表示：“就像二维码一样，我们的内容也可以被‘刷新’。这项技术永远都不会过时。”二维码技术已经问世了25年多，现在终于在美国普遍应用起来。（财富中文网）
译者：三叠瀑
My husband and I sat at our kitchen table in Philadelphia recently, breaking up the monotony of quarantine cooking with a delivery from the recently launched Pete’s Place, chef Peter Serpico’s self-described “kinda Korean” takeout spot he runs from his temporarily shuttered restaurant. Pasted onto the plastic lid of the spicy chicken ramen, there was a small QR code. We’ve seen (and mostly ignored) them for years, but they’ve started popping up again—at restaurants, bars, and shops. My husband pointed his phone’s camera at the black-and-white square and was rewarded with a video. In it, Charlie, Serpico’s 5-year-old daughter, deftly and charmingly demonstrates how to assemble the meal using the included, uncracked soft-boiled egg.
“We were searching for a way to personalize the experience,” Serpico says. “When we were a sit-down restaurant with an open kitchen, we had the ability to personalize it with face-to-face interaction. We wanted to capture that through takeout.”
It was a successful endeavor. Not only were Charlie’s instructions helpful, but the delightful, surprising moment brightened what would have otherwise been an uneventful (albeit delicious) takeout dinner.
QR codes, or quick response codes, were invented in 1994 by Masahiro Hara, an engineer who worked in Japan’s auto industry, with the goal of tracking vehicles and parts during the manufacturing process. Instead of typing in a tedious URL, scan a small black-and-white label with your phone to instantly pull up a website or app. In the years that followed, other sectors, including advertising, marketing, and online payment services, adopted their usage. A wide swath of countries in Asia embraced the technology; in China alone they can facilitate everything from charging mobile phones to flirting in bars. Now, in cities like Bangkok and Hong Kong, the technology has been tapped to help curb the COVID-19 pandemic; codes posted at the entrance to grocery stores and public transit centers help contact-tracing efforts in case of outbreaks. But in the decade or so since QR codes have been floating around the U.S., they haven’t been widely adopted. In the past year, though, spurred by the pandemic, the technology seems to finally be coming into focus.
Before 2017, when Apple updated its iPhone software to enable the camera app to read QR codes, users had to download a specific QR reader app. Some tech industry insiders speculated that eliminating that minor friction would make the codes more ubiquitous, but even then they never really took hold. Then opportunities arose during the pandemic, which prompted a rethink of long-standing norms and may have finally made the technology more permanently mainstream in the U.S.
In its recent state of the industry report, the National Restaurant Association noted that, since last March, half of full-service operators have added digital menus accessed by scanning a QR code. This includes 28 restaurants that make up José Andrés’s ThinkFoodGroup. Chief operating officer Eric Martino says at the onset of the pandemic, the company immediately sought ways to make its operations contactless.
“We had to figure out how to keep people safe,” Martino says. “People are not going to want to touch a menu, and how do we do this without having to hold a [credit] card, which puts our team in danger?” The COO recalled how QR codes were stamped on new appliances, linking to a digital manual or enabling owners to seamlessly shop for new parts.
“If we could use this technology, we could really help change the game,” he says. As ThinkFoodGroup began reopening restaurants, Martino and his team focused on contactless systems and found a company called GoTab that enabled their customers to scan a QR code, pull up a digital menu, and, in some of the restaurants, pay through the connected point-of-sale (POS) system.
Now, a small plastic cardholder sits on each table, displaying the black-and-white checked square that instantly pulls up the menu. (It’s sanitized between seatings.) Though the restaurants still offer disposable paper menus for diners who don’t have mobile phones or would rather not use the QR code system, Martino says over 110,000 guests have used the QR code menus since ThinkFoodGroup launched the system, each spending an average of 11 minutes engaged in it.
Restaurants that run the gamut from quick service to fine dining have adopted QR codes as part of their safety protocols since the onset of the pandemic. In Philadelphia, modern Taiwanese spot Baology started using QR codes last spring to display its frequently changing menu of handmade pot stickers and gwa baos, and, since some customers aren’t familiar with the cuisine, to provide images. Owner Judy Ni was familiar with QR codes from using them in Taiwan, where her parents emigrated from, and theorizes Americans’ reluctance to adopt the technology pre-pandemic stems from our collective cultural notion of service.
“In Asia, speed and convenience is of the essence, and their absorption of new technologies and practices is breathtakingly fast,” Ni says. “Americans are slower to adopt new conveniences and technology while also having expectations for how they should be ‘served,’ especially at certain types of establishments.”
With the restaurant industry in a state of pandemic-induced flux, the time for introducing new norms is now. Besides popping up in fast-casual and chain restaurants, QR codes have also made an appearance at some of the country’s most rarefied establishments—places where pulling out your phone to peruse a menu might once have seemed as incongruous as being alerted that your table was ready with a vibrating restaurant pager. Several restaurants under the Relais & Châteaux umbrella have QR code–accessible menus, including Thomas Keller’s Per Se and the French Laundry, as well as New York City’s Jean Georges, Gabriel Kreuther, and Daniel. At Daniel, Daniel Boulud’s eponymous French restaurant on Manhattan’s Upper East Side, the chef says they began using QR codes to eliminate a surface that multiple people touch, like a menu, for employee and guest safety. But it hasn’t diminished the fine-dining hospitality experience. “Our guests have embraced the contactless menus and have found it to be a simple and straightforward experience to navigate,” says Boulud, noting that the team is considering maintaining the digital menu option after the threat from the pandemic passes.
Like Serpico’s Pete’s Place, restaurants are also tapping the technology to go beyond showcasing menus to inject both utility and unexpected fun. In Los Angeles, the QR code on Yunomi Handroll’s takeout bento box shows how to assemble it, and Big Bar sells cocktail kits that come with a QR code pointing to a step-by-step instruction video.
QR codes are catching on quickly elsewhere in North America. At La Bartola in Toronto, chef and owner Ivan Castro optimizes the takeout experience with “Journey Through Mexico” dinner boxes, each one highlighting a different region of his native country. “We wanted to make this a sensorial experience involving sight, touch, taste, and smell, but the hearing was missing,” Castro says. “So we made a curated playlist to bring you to the place you’re visiting; we used a QR code to make everything easier for our guests to enjoy the journey.” While tucking into Oaxacan tamales and mushroom tlayuda, diners can listen to transportive tunes. “It was the most restaurant-y vibe I’ve felt in more than 10 months,” says Toronto-based writer Kat Tancock. “It was so nice to have someone else picking the music.”
As QR code use has gained steam in the restaurant industry, it’s opened the door for others in the hospitality sector, now riding the wave of these new swaths of savvier (and more attentive) consumers. The W Hotel is opening its first outpost in Philadelphia this spring, and, with the help of advertising agency One Trick Pony, have planned for a larger-than-life installation wrapping around their highly trafficked corner of Center City. Complex general manager Ed Baten says he remembers when QR codes first emerged, but, though they seemed cool and useful, interest seemed to fizzle out.
“Then along comes the pandemic, and businesses are trying to find ways to communicate and share information,” he says. “In particular, the hospitality industry has so many pieces of collateral, whether it’s a restaurant menu, or instructions for how to operate your TV, we want to minimize the touch points that might be issues for potential exposure.”
The installation will include an Easter egg hunt–like experience, wherein passersby can uncover something different behind each code—a playlist, a video highlighting one of the local artists whose work is featured at the hotel, or another glimpse into its interior.
While QR codes have become a ubiquitous no-contact menu option for thousands of restaurants and bars, and have opened the doors to more creativity and engagement for many others, will they stick around when they’re no longer strictly necessary for providing contactless options during a global pandemic? For Eric Martino, ThinkFoodGroup’s COO, the convenience of using them just makes sense. In restaurants such as the group’s fast-casual concept Beefsteak, located on four college campuses, Martino sees using the codes to peruse the menu, order, and pay online, making it both quick and convenient. “You can use this almost like a walk-through drive-thru,” he notes. “This technology will help the industry move forward outside of the pandemic.”
According to Baten, another bonus in using QR codes is that they stay relevant. Though the physical printed matter remains the same, it can direct users to an ever-changing website or app. “The way QR codes work, our content can be refreshed,” he says. “It would never get stale.” The technology has existed for more than 25 years, and, in America, it’s finally arrived.
