渡过难关

红龙虾餐厅历史上最年轻的首席执行官达莫拉·阿达莫雷肯，正在开辟一条新道路。图片来源：REBECCA GREENFIELD

达莫拉·阿达莫雷肯（Damola Adamolekun）身形间透着前大学橄榄球运动员的轩昂气质，举手投足又尽显私募股权交易员的精悍干练，常常未及开口，便已吸引全场目光。

这位时年36岁的红龙虾（Red Lobster）首席执行官，是这家休闲快餐连锁品牌近六十载历史中最年轻的掌舵者，浑身散发着胜券在握的气场——从某种意义上讲，他确实已经赢得一场战役。在担任华馆（P.F. Chang's）首席执行官的三年间，他带领该公司熬过新冠疫情封锁期，妥善化解混乱局面，使连锁店重回盈利轨道。但一场更为艰巨的“战役”还在前方等着他：拯救红龙虾——这家备受喜爱却深陷困境的餐饮品牌，刚刚经历痛苦的破产重组，正在谋求东山再起。

这份工作或许堪称“烫手山芋”：风险高、容错空间小，还受到公众的密切审视。但阿达莫雷肯对《财富》杂志表示，正是任务的艰巨性背后潜藏的吸引力，促使他在一年前接受了这个职位。“这有可能成为餐饮业史上最伟大的东山再起传奇。”他说，“能够主导此事是千载难逢的机会。”

红龙虾在2024年陷入破产困境，绝非轻易可以化解。2023财年，该连锁品牌的营收为20亿美元，却净亏损7,600万美元，客流量的降幅达到两位数。多年来，战略上的连连失误，叠加私募股权公司的“榨取式”策略，早已让企业变得“外强中干”；彼时，其旗下的687家门店无一不背负着高于市场水平的租金重压。此外，为削减成本导致菜品质量下降，再加上一场广遭诟病、策划失当的“无限量吃虾”促销活动，更是让品牌的声誉雪上加霜。

与此同时，消费者的口味偏好也发生了转变：他们更加青睐Chipotle、Panera、Sweetgreen等更时髦的连锁品牌——这些品牌承诺“新鲜食材、亲民价格、极速服务”；同时，基于应用程序的外卖平台的兴起也分流了大量顾客。红龙虾那些宽敞的、以海岸风情为主题的用餐区，专为家庭围坐用餐的旧时代设计，如今却经常半空着。

等到阿达莫雷肯被任命为首席执行官时，质疑者已经公开质疑该连锁店是否还有未来。在正式上任前的数周里，他曾经秘密走访多家门店，留意到店内装饰陈旧、厨房人手不足、技术设备过时等问题。

阿达莫雷肯的履历，或许能够解释他为何渴望领导一家陷入困境的公司。他早年在投资银行与私募股权领域积累经验，曾经任职于高盛集团（Goldman Sachs Group）和德州太平洋集团（TPG）——在这些岗位的磨砺中，他练就了将陷入困境的企业视为数据驱动型转型机遇的能力。31岁时，他从交易撮合者转型为企业运营者，并成功带领华馆完成转型。

在正式接手红龙虾、打这场“硬仗”前，阿达莫雷肯曾经与Fortress Investment Group共同对红龙虾的问题展开调研。这家私募股权公司是2024年收购红龙虾的财团的核心投资方，该财团成功使红龙虾脱离破产保护程序。前期尽职调查不仅让他在接手后迅速找准工作切入点，也让他洞察到员工士气的低落程度。“当时团队士气极其低落。”他说，“大家都显得心力交瘁。”在首次员工大会上，他竭尽全力向团队证明这个品牌仍然值得挽救。

从文化层面看，红龙虾有着丰富且深厚的历史底蕴。这个于1968年在美国佛罗里达州诞生的品牌，最初定位为“海鲜爱好者的港湾”，在美国南部种族隔离盛行的时代，特意打造包容性用餐场所——这使其在非裔美国人饮食文化中占据着不可撼动的地位。

作为首席执行官，阿达莫雷肯确立了若干不可动摇的准则：切达湾饼干（Cheddar Bay Biscuits）不可替代；龙虾与螃蟹不可或缺；新品研发必须在吸引新一代顾客与维系忠实客群之间找到平衡。“这既是艺术，也关乎科学。”阿达莫雷肯说道。

这位尼日利亚移民后裔（父母均为医生）在欧洲与美国马里兰州长大，他将高中辩论赛与大学橄榄球经历视为商业生涯中至关重要的“训练场”。“沟通是你可以掌握的最重要的技能，它能够帮助你应对一切挑战。”他说道。

速度是阿达莫雷肯的另一标志性特质：“当危机降临时，”他表示，“绝不能耗费数月寻找应对方案。”

在今年6月红龙虾推出海鲜一锅煮菜单后，他的果断决策力得以彰显。这款带有美国南部风味的菜品，包含贝类、玉米、土豆和香肠，吸引了众多满怀期待的网络内容创作者和美食评论家。他们的评价是：菜品本身不错，不过口味选择略显单一，辣度也还有提升空间。

阿达莫雷肯深知必须立即做出回应。否则，他解释道：“你将失去这些顾客，而且再无挽回他们的可能。”短短一周内，他的团队火速调整食谱与调味料选项——对拥有544家分店的连锁企业而言，堪称破纪录的速度。最终，海鲜一锅煮大获成功。“客流爆满导致食材告罄。”他说，“我们不得不调派冷藏卡车向各城市运送螃蟹、香肠和玉米。”

阿达莫雷肯坦言这些问题是“容易解决的问题”，而早期胜利不过是开端。未来更艰巨的挑战在于改造数百家老旧门店、理顺供应链、改善资产负债表——这些远比打造爆款菜品重要。而最关键的考验则关乎文化层面：让食客重新爱上红龙虾。

如果能够在职业生涯早期再度成功实现企业转型，阿达莫雷肯的职业道路或将一片坦途。但目前，他表示自己只专注于一个目标：“拯救红龙虾。仅此而已。”

译者：Zhy