拥抱新使命

通过旗下投资平台Pivotal Ventures，慈善家梅琳达·弗伦奇·盖茨正在致力于提升美国女性及女童的生存状况。图片来源：MERON MENGHISTAB

梅琳达·弗伦奇·盖茨（Melinda French Gates）在60岁之际开启人生新篇章：与微软公司（Microsoft）的创始人比尔·盖茨（Bill Gates）离婚四年后，她正在通过其创立的投资平台Pivotal Ventures整合资源，全力提升美国女性及女童的生存状况。

2000年，盖茨夫妇携手创立了比尔及梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）。在随后的20余年间，弗伦奇·盖茨走遍世界各地，深入调研全球最严峻的公共卫生挑战，探索如何将数百亿美元的慈善资金发挥最大效用。2024年，她正式退出基金会管理层，该机构随后更名为“盖茨基金会”（Gates Foundation）。

《财富》杂志日前就基金会成立25年来的成就、她对未来的期许，以及基金会准备在未来20年花掉2,000亿美元的收官计划等话题，与弗伦奇·盖茨展开深度对话。

本次访谈经过编辑整理，内容有所删节。

《财富》：25年前，您读到的一篇文章催生了比尔及梅琳达·盖茨基金会的使命。今天，我们在此庆祝这个全球最大的私人慈善组织成立25周年。回顾初创岁月，您有何感想？

梅琳达·弗伦奇·盖茨：当时引起我们注意的是一篇关于儿童死于腹泻的报道。我不禁想到，在我们国家，孩子腹泻时只需要去药店购买一些非处方药就好。而当今时代竟然还有儿童因此而丧命，这令我震惊不已。

回望基金会这25年的发展历程，尽管我全程亲历其中，但取得的成就之大仍然让我感到一种难以言喻的震撼。我们最初只有两名员工，在华盛顿州雷德蒙德的一家比萨店的楼上办公，楼下飘来的比萨香气至今记忆犹新。

盖茨基金会在近日宣布，未来20年将投入2,000亿美元用于全球卫生事业，并承诺在2045年12月31日前用完最后一分钱。您对此有何看法？

这本来就是我们的初衷——要让绝大部分的资源最终回馈社会。如今能够作出这样的公开承诺，实在令人振奋。

如果不问及当前全球卫生政策面临的威胁，就将是我的重大疏漏。新一届的美国政府在上任后便立即着手裁撤美国国际开发署（USAID）。您对此有何反应？

美国国际开发署的援助资金实实在在地拯救了无数的生命。倘若这家机构被迫撤资，许多社区必将陷入灾难性困境。我并非宣称该机构完美无缺——确实存在需要精简的多余部门。但我在基层亲眼见证的，是千千万万因为美国国际开发署的援助而重获新生的父母们。想想看：当人们可以在自己的家园安居乐业、全家健康、衣食无忧——又有谁愿意离乡背井呢？

对于那些认为对外援助根本不符合美国利益的人，您想说什么？

我会说：“真希望你们能够亲眼看看我的所见所闻。”我见过印满美国国际开发署标识的粮食袋。当地民众都知道，是美国政府在提供这些救命粮。人们需要的不是永无止境的救济，而是自食其力的能力。当他们获得种子、耕种农田、收获作物，既可以养活子女，又能够在集市售卖余粮时，他们都心怀感激。但如果我们现在突然一刀切地撤资，你能够想象他们会如何看待美国政府和人民？我们苦心建立起的信任来之不易，却可能在一夕之间崩塌。作为一个国家，我们必须以更加审慎的态度来维护这份信任。

当今的亿万富豪是否肩负回馈社会的道德责任？

在美国成为亿万富豪，就意味着你已经从这个国家获益良多。你享受着完善的基础设施，可能曾经受益于医疗体系，更得益于良好的商业环境才能够创立事业。而世界上还有许多地方的人们根本无缘享有这些条件。正因如此，我们确实对社会负有回报之责，而回报的方式可以多种多样。

全球首富埃隆·马斯克（Elon Musk）对这个国家的非凡影响力，近来引发诸多讨论。如果有机会与他对话，您将如何向他阐述美国对外援助的应有之道？

我会对他说：“在采取行动前，请先实地了解当今世界的真实状况。去各地走走看看，然后再决定应该如何行动。”

我无法代表他的价值观，只能谈谈我的立场。美国是世界上最富裕的国家。是的，我们国内也面临困境，许多人正在受苦，我们必须解决这些问题。但放眼全球，还有更多的人深陷苦难。既然我们已经有了行之有效的援助计划，难道还要让贫困和疾病进一步恶化吗？

慈善事业如何填补政府撤资后的空缺？

当公共部门抽身而退时，慈善永远无法完全填补这个空缺。绝无可能。

您曾经说过“让心灵保持柔软”的重要性。有人认为，当今社会已经丧失了这种人际联结、仁爱精神与同理心。面对这种境况，我们应该何去何从？

我坚信这些美好品质并未消失。在社区层面，我目睹了无数温暖人心的善举。这些涓涓细流终将汇成改变世界的磅礴力量。

我深知人们渴望联结。即便是邻里之间，也不愿意陷入对立。我期待着这些美好价值重归社会的那一刻。

您对此持乐观态度？

是的。我们有时必须经历深刻的变革，过程或许艰难，但黑暗尽头必见光明。

译者：任文科