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威廉姆斯-索诺玛公司的秘密武器
 作者: Jessica Shambora    时间: 2010年10月05日    来源: 财富中文网
 位置: 杂志>>第一百七十一期         
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这家零售商的发展离不开两位企业家。到目前为止,霍华德·莱斯特是其背后的功臣
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销售

威廉姆斯-索诺玛公司

60%
商店销售

40%
网络和目录式销售

 

    像霍华德·莱斯特(Howard Lester)这类职业经理照理说不应该是企业家。你知道他们是哪种人:到了需要推动公司增长时,经验丰富的高管就从创始人手里接过方向盘,站到原有的基础结构之上。他是“西装革履”、“头发斑白”的人,他的到来,意味着人们还没来得及查阅保险手册,自己快乐而散漫的日子就结束了。莱斯特从创始人查克·威廉姆斯(Chuck Williams)手里接管了位于旧金山的威廉姆斯-索诺玛公司,而威廉姆斯将继续担任该公司董事长。然而,94岁的威廉姆斯也不得不承认,如果没有莱斯特,这家家居装饰零售商不可能成为30亿美元的业内巨头。

    现年74岁的莱斯特在掌管公司32年后,于今年5月份退休。他本身就足以称为企业家,不仅在1978年收购威廉姆斯-索诺玛公司(Williams-Sonoma)之前成功地创立了一家公司(后卖出),而且在执掌公司期间显示出高度的企业家精神:他推动企业发展,勇冒风险,同时也不怕犯错误。[5月份上任的首席执行官劳拉·埃尔伯(Laura Alber)是他的第三任继承者;其他两位已淡出。]莱斯特将威廉姆斯-索诺玛公司打造成一个厨房和家居装饰的帝国,旗下品牌有Pottery Barn和West Elm等(见附图)。“在业务发展方面,他做出了许多大胆的决定,并且对于抓住机会大规模推广一种高品位理念,他很有想法。”高盛公司(Goldman Sachs)的分析师马特·法斯勒(Matt Fassler)说。

    与其他非创始人的企业家不同的是,莱斯特专注于推广品牌,而不是让自己个人家喻户晓。威廉姆斯-索诺玛公司创建于1956年,创建者这样做是出于对法式烹饪传统的热爱。但莱斯特的狂热才使威廉姆斯-索诺玛公司真正进入烹饪业。他的热情来自哪里?生意。“我对做乳蛋饼不感兴趣。”莱斯特说。下面让我们一窥其他发展企业的秘诀:

细心发掘机会

    1976年,莱斯特40岁,他当时唯一的打算就是四处闲荡。他卖掉了自己创立的软件公司Centurex,随后六个月的时间都在打高尔夫。他正到处寻找可以买入的公司时,一个朋友建议他可以留意一家正处于困境中的待售公司,它主要从事炊具零售和目录式销售。

    莱斯特花了几个星期在威廉姆斯-索诺玛公司“调查每个细节,找每一位员工谈话”。他了解到,公司财务岌岌可危,收入为400万美元,背着70万美元的债务。“它没有机制,对库存没有概念,而这正是我所精通的。”他和一位从未担任过运营职务的合伙人一起用10万美元买下了这家公司。而他之前唯一的零售经验是当顾客。




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@关子临: 自信也许会压倒聪明,演技的好坏也许会压倒脑力的强弱,好领导就是循循善诱的人,不独裁,而有见地,能让人心悦诚服。    参加讨论>>
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