2010年5月1日上海世博会开幕的第一天，中粮集团（以下简称中粮）董事长宁高宁和总裁于旭波同时出现在位于世博园D片区的中粮食博汇餐厅。他们此行的目的，是为这家特别的世博餐厅（兼展厅）开业揭幕做宣传。这是一幢由世博园区的保护建筑——中国第一家水上飞机诞生地的老飞机库改造而成的餐厅，内部装修时尚而亲近自然。餐厅分为上下两层，参观者既可以在这里品尝到由大厨用中粮的米、面、油等原料精心烹制好的美食，也可以通过展示区的影像了解中粮食品“从田间到餐桌”的全过程。

    去年7月，作为中国最大的粮油食品企业，中粮签约上海世博会，成为其高级赞助商。根据合约，中粮旗下的“福临门”系列产品和“长城”葡萄酒分别成为上海世博会唯一指定粮油产品及唯一指定葡萄酒。此外，通过与麦德龙启动战略合作，中粮还将旗下的肉食产品、茶叶、巧克力等食品配送到园区各处。诚如于旭波所说，世博园内但凡有餐饮的地方，就能找到中粮的产品。

    毋庸置疑，中粮已将此次参与世博会作为宣传自己“打造全产业链的粮油食品企业”战略的绝佳机遇，而由此提出的“从田间到餐桌”的口号，则形象地诠释了这一战略的含义。“为世博会供应食品，对中粮来说既是机遇也是挑战，”于旭波说，“我们必须建立最为严格的食品可追溯体系，确保我们所提供的食品不但绝对安全，而且符合世博会营养、健康的国际化要求。”

    与世博签约后，中粮成立了由于旭波领导的世博项目小组，针对世博会的食品供应编制了专门的食品安全控制手册。他们为供应世博会的每一样产品都建立了可追溯的标码。通过标码，消费者可以准确查询到产品的详细出产地、生产加工工厂、仓储点、物流配送等食品从诞生到流通的各个环节的信息。此外，中粮还与麦德龙签订了“全产业链食品供应质量互动管理可追溯系统合作备忘”，以加强食品安全方面的监督管理。“中粮希望通过世博把自己的产品展示给广大消费者，通过自身的服务，给消费者带来愉悦。”于旭波说。

    已有超过60年发展历史的中粮是一家国有大型企业，在香港和内地拥有7家上市公司。在2009年《财富》“世界500强”企业排行榜中，它以264亿美元的年营业收入位居第335位，而早在上世纪90年代，中粮就已经跻身“世界500强”之列。然而，几年前提及这家中国粮油食品企业巨无霸的名字，还很少有人能准确说出他们是做什么的。成立发展几十年间，农产品贸易和加工成了这家大型国有企业的主营业务，而这家企业成立之初的使命，就是通过外贸来调节国家粮油供应的余缺。

    2004年末，时任华润集团董事长的宁高宁被“空降”到中粮任董事长，此时，中粮的各类业务有50多项。“这好比走进一间摆满了桌、椅、橱柜的屋子，但家具的陈设却显得缺乏条理，甚至有些杂乱无章。”于旭波形象地比喻。宁高宁的加入，为中粮带来了新的发展战略——“有限相关多元化，业务单元专业化”。2005年下半年，宁高宁将中粮50多项业务归类、收缩为7大业务群、34个业务单元，并将各业务单元的管理权交由集团直接负责。2007年，他又进一步将业务调整为9大板块，主要涉及食品、地产和金融领域。

    44岁的于旭波自上世纪80年代大学毕业后便加入中粮，至今已经为中粮工作了22载。他和以并购高手著称、被称为“红色摩根”的风云人物宁高宁的搭档，为中粮的发展注入了新鲜血液。与这位年轻而又不乏沉稳的中粮高管对话，人们会轻易转变对陈旧的“大国企干部”的偏见：在国外有着多年工作经历的他会说地道的英文，言语中透着自信和幽默。“现在的中粮已经是一家完全市场化运作的‘新国企’。”于旭波说。“过去中粮的使命主要是服务国家，如今它更多的是服务消费者、股东和员工的利益。食品行业需要中粮来为它的健康发展做出表率。”

    由于大型国企历史发展的原因，在食品产业链的中上游，中粮在原料基地和农产品加工方面拥有无法撼动的优势。2006年3月，中谷粮油集团公司并入中粮，成为中粮全资子公司，这为中粮确立在粮油内贸的领导地位奠定了基础。在番茄果蔬领域，中粮在新疆屯河拥有50万亩的番茄种植基地和亚洲最大的番茄加工企业。事实上，无论是联合利华、百胜餐饮，还是亨氏、康师傅这些令消费者耳熟能详的全球知名食品企业巨头，都是中粮产业链下游的大客户。

    2009年4月，中粮公开提出了“打造全产业链的食品企业”战略。此战略的提出，给了市场一个明确的信号：中粮将开始大规模向产业链下游和销售终端进发。“中国食品行业的年均增速在20%以上，远远超过GDP的增速。在中国食品行业飞速发展的今天，中粮如果不能利用自己在产业链方面的优势，打造出自己的食品品牌，那将是非常遗憾的事情。”于旭波说。